— Я от Виктора, — кратко сообщил парень, проигнорировав мой вопрос.

Что же, это всё объясняло. И его появление у меня на пороге, и такой угрюмый вид. Странно, что вижу я его впервые. Мне казалось, я знаю всех подчинённых отца. Может, новенький? Да вот слишком молодо выглядит, всем сотрудникам давно уже за сорок.

— Вот, значит, как, — задумчиво протянула я, и ещё раз внимательно осмотрела незнакомца.

Высокий, спортивного телосложения, с выразительными зелёными глазами и точёными скулами. Линка оказалась права: парень и правда был хорош собой, и, возможно, даже понравился бы мне, если бы не стоял с такой мрачной и надменной физиономией.

Всем своим видом он показывал, что совсем не рад находиться здесь. А может, злился, что меня не оказалось в назначенное время в назначенном месте.

— А чего опаздываете? — возмутилась я, решив сработать на опережение. У парня так и полезли глаза на лоб, правда, через секунду он уже вернул себе самообладание, и на его лице снова застыла холодная гримаса.

— Собирайся, — очередная немногословная реплика сорвалась с его губ.

— Это ещё куда? — театрально удивилась я. — Разве Виктор не сказал, что я никуда не поеду?

— Послушай, ведьмочка, — тихо процедил парень, делая шаг вперёд, — меня не касаются твои разборки с отцом. Выяснишь с ним отношения потом. А сейчас советую поторопиться, я долго ждать не буду. И так уйму времени потерял из-за тебя.

— Так не жди, — я безразлично пожала плечами и чуть задрала подбородок, чтобы посмотреть в глаза собеседнику. И откуда столько храбрости взялось? — Я говорила отцу, повторю и тебе: переезда не будет. Я остаюсь здесь. Так что рекомендую не тратить своё драгоценное время ещё больше. Всего доброго, — с этими словами я попыталась захлопнуть дверь, но посланец отца ловко выставил ладонь, пресекая попытку.

— Ты, наверное, не поняла, ведьмочка. — Тон парня стал настолько жёстким, что впору было испугаться и пойти на попятную, но я даже не шелохнулась. — Я пришёл забрать тебя. И я сделаю это. С твоим согласием или без, — твёрдо произнёс он, выделяя каждую фразу, будто пытаясь лучше донести до меня смысл сказанного. А затем толкнул дверь и уверенно прошёл в комнату.

Вот так просто! Как будто в квартире жил он, а не я.

— Поэтому скажу ещё раз: собирай вещи, если не хочешь проходить половину учебного года в этом милом сарафанчике.

Да что этот нахал себе позволяет! Казалось, я вот-вот задохнусь от негодования.

— Не припомню, чтобы мы пили на брудершафт и переходили на «ты», — зло прищурилась я.

— Хочешь это исправить? — Парень оторвался от рассматривания комнаты и повернулся ко мне. На его лице играла насмешливая улыбка, а на щеках проступили миловидные ямочки, никак не вязавшиеся с образом такого чёрствого и хамоватого типа.

— Нет уж, избавьте, — я скривилась так, точно дольку лимона съела, чем вызвала неподдельное удивление у шатена. Видимо, Мистер Брутальность привык пользоваться популярностью у девушек и совершенно не ожидал такой реакции. Впрочем, как и прежде, он быстро взял контроль над эмоциями, и его лицо снова сделалось каменным.

— Поторапливайся, ведьмочка. Или скоро тебе придётся объясняться перед своей чрезмерно болтливой подругой. — Он многозначительно посмотрел на дверь, ведущую в ванную комнату.

— Лина не болтливая, а общительная, — поправила я его. Удержаться от спора с ним даже по такой мелочи оказалось сложно. Хотелось поставить на место эту чересчур самоуверенную особу. Однако я прекрасно понимала: он прав. Нужно поскорее отделаться от него. Объяснить подруге, что он здесь делает будет не так-то и просто. Тем более, что речь пойдёт не о походе в соседний ларёк за булочкой.

— Как скажешь, — хмыкнул тот, затем скрестил руки на груди и молча на меня уставился, мол, я жду.

Ну каков наглец!

Пренебрежительно фыркнув, я наконец закрыла дверь. Судя по всему, уходить без меня он и впрямь не собирался, а переубедить его вряд ли удастся. Придётся прибегнуть к радикальным мерам. Возможно, только так получится донести до отца мою позицию.

Я подошла к шкафу, подставила стул, взобралась на него и потянулась к чемодану, который лежал на самом верху. Пусть думает, что его условия приняты.

Парень безмолвно проследил за этими манипуляциями, ненадолго задержал взгляд на моих ногах, обнажившихся сильнее, когда я потянулась вверх, и отвернулся к окну. По-видимому, решив дать мне спокойно собрать вещи, без лишнего надзора. И я воспользовалась случаем.

Нет уж, я ни под каким предлогом не отправлюсь в Мальфгард. Пора отцу начать считаться с моим мнением. В конце концов, это моя жизнь, и мне решать, как её проживать!

Спустившись со стула, я для отвода глаз бросилась нагружать чемодан первой попавшейся одеждой. Затем выдвинула один из шкафчиков, где хранились носки, просунула руку в самый конец ящика и нащупала небольшую железную коробочку. Почти перестав дышать от волнения, я открыла крышку и бегло осмотрела содержимое. В коробке хранились зелья, которые я либо не успела опробовать, либо берегла для непредвиденных обстоятельств. Спасибо моей паранойе.