— Интересно, - произнес Сол, обдумывая ситуацию, - спасибо Вам за информацию.

Быстро расправившись с завтраком, Сол едва успел собраться, как в трактир вошла разрумянившаяся с мороза Ильдэ. Девушка была одета почти в такой же костюм, как и у него, состоящий из толстых плотных штанов и такой же теплой куртки. Только ее курточка была подлиннее и доходила Ильдэ почти до колена. За плечами у нее был такой же короб чуть меньших размеров.

— Ну что, ты готов? – ее глаза весело сверкнули, когда она осмотрела стоящего перед ней принца.

— А ты что, собираешься тащить на себе этот короб? – вместо приветствия спросил он и заявил, - давай, переложим все ко мне. Не дело это, чтобы девушка таскала тяжелое.

— Вот еще, - фыркнула Ильдэ, - мне от этого только теплее будет. Или ты хочешь, чтобы я замерзла?

— Нет, конечно, - растерялся Сол, - но ведь, тяжело же.

— Не тяжело, - улыбнулась она, - там только еда, которая нам пригодится в дороге. А на обратном пути и вовсе легко будет. Как твой брат?

— Сегодня ему значительно лучше, - ответил Сол, любуясь Искоркой, - и все благодаря тебе.

— Вот и отлично! Тогда, отправляемся в путь.

Они вышли на улицу и тут только Сол увидел то, что местные жители называют лыжами. Две плоские дощечки, к которым крепятся ремешки, и в комплекте к ним две большие палки.

— Я уже немного поколдовала над твоими лыжами, - радостно сообщила Ильдэ, - будут такими же устойчивыми, как и коньки. Ты же не против?

— Спасибо, - искренне поблагодарил ее Сол, - я пока плохо представляю, как смогу на этом передвигаться.

— Ничего сложного, смотри, - и девушка легко всунула ноги в крепления и затянула ремешки. – Крис тебе поможет надеть их в первый раз, а дальше ты и сам разберешься. Тебе еще и понравится, вот увидишь.

— Мне бы твою уверенность, - пробормотал принц, внимательно следя за Крисом, который, присев на корточки, затягивал на его ногах ремешки.

Лыжи были не слишком длинными, но все же Солу поначалу было очень непривычно ощущать их на своих ногах. Словно ступни теперь стали в несколько раз длиннее. Но, поняв принцип передвижения, он легко приноровился к шагу Ильдэ и следовал за ней по проторенной лыжне. Лыжи скользили легко по снегу и Солу казалось, что он не едет, а летит над этой снежной равниной.

Расстояние до леса они преодолели довольно быстро. И тут передвигаться стало сложнее, приходилось маневрировать между деревьями.

— Бьерн нас здорово обогнал, - произнесла Ильдэ, задумчиво разглядывая окрестности, - но плюс в том, что он проложил для нас путь. И теперь мы легко идем по его следам.

— Думаешь, мы сможем его догнать? – уточнил Сол.

— Вряд ли, - покачала головой Ильдэ, - но нам это и не нужно.

— Как это?

— Сам подумай, путь этот неблизкий и на пути могут поджидать различные опасности. Бьерн не маг, ему будет сложнее избежать этих трудностей, чем нам. Он рассчитывает на свою сноровку и опыт, но в Стылых горах живут такие существа, с которыми даже охотнику не справиться.

— У меня есть меч, - Солу совсем не понравилось это упоминание о неизвестных существах.

— Он тебе не понадобится, - улыбнулась Ильдэ, - я умею находить общий язык со всеми существами. Это мой дар. Меня не тронут, а ты со мной.

— Но если они нападут на охотника, мы же не сможем бросить его им на съедение. Я должен буду его спасти.

— Я рада, что ты так думаешь, - кивнула Ильдэ, - мы его не бросим, но он уже будет обязан тебе и не станет претендовать на дальнейшие поиски. Или даже поможет нам с ними. Это закон в Северных землях.

— Вот как? Интересно.

Дорога для Сола не была утомительной. Ему даже нравилось скользить на лыжах, отталкиваясь от снега длинными палками. Погода им благоволила, ветра практически не было, а с неба сыпал мелкий снег, больше похожий на крупу. Снежинки колко врезались в незащищенные щеки и лоб, и тут же таяли от тепла тела.

А тело у Сола было не просто теплым, оно буквально пылало. Принц и не думал, что такое простое передвижение на лыжах способно так разогнать кровь по телу, словно он на хорошей боевой тренировке. Он поглядывал на Ильдэ, беспокоясь, что девушка может устать, но та была бодра и весела и, кажется, искренне наслаждалась этим походом.

Как и ее фамильяры. Вот уж кто резвился на полную катушку. Фойс со Снежкой затеяли игры, стоило им только покинуть пределы города и всю дорогу неустанно носились друг за дружкой, прыгая по снегу и по деревьям. Сол даже позавидовал их энергии, вот бы ему столько.

Через несколько часов они остановились на первый привал. Фойс расчистил для них пятачок на земле и зажег костерок из собранного Солом хвороста. На этом костре Ильдэ вскипятила воды и заварила вкуснейший травяной чай. А к чаю из ее волшебного короба она достала так полюбившиеся Солу булочки с корицей.