— Я понятия не имела об этом, - пожала плечами Ильдэ, - и до сих пор сомневаюсь, что все будет так просто. К тому же, мне бы и в голову не пришло, что можно вот так просто пойти в Стылые горы.

— Но ты же пошла со мной, - недоумевал Сол.

— Это другое, - вздохнула девушка и посмотрела в глаза Сола, оглянувшись и замедлив шаг, - не зря ведь в Легенде говорится, что найти сердце должен мужчина. Значит, в этом есть какой-то смысл, хоть мы сейчас его и не понимаем. А я лишь помогаю тебе осуществить это Пророчество.

— Но почему ты не захотела помочь его осуществить раньше? Ведь было уже много попыток, - продолжал допытываться Сол.

— Я не знаю, - вздохнула Ильдэ, - мне просто никогда это и в голову не приходило. Понимаешь? Да и не общалась я так близко ни с кем из других кандидатов. Наверное, поэтому и помочь им желания не возникало. Да что теперь говорить об этом! Идем, нас ждут.

Хозяин гор, и правда, остановился и нетерпеливо оглядывался на замершую на дороге парочку. Ильдэ снова схватила Сола за руку и потянула вперед. Шли они на этот раз долго и самое странное было в том, что по сторонам от этой дороги пейзаж словно смазывался и Солу постоянно хотелось протереть глаза или сойти, чтобы посмотреть, где они находятся.

Но Ильдэ строго-настрого запретила ему это. По ее словам, это Хозяин гор предупредил ее о том, что с дороги сходить нельзя до самого конца, иначе можно погибнуть. Для людей такие пути не предназначены.

— Возможно, сейчас мы идем по склону самой высокой горы, - прошептала она, - и если сойдешь с дороги, то просто свалишься вниз и разобьешься.

— Но как? Мы же идем по ровному месту, здесь нет никакого подъема.

— В этом и заключается магия Хозяина гор, - пожала плечами Ильдэ, полностью доверяя тому, кто их сейчас вел.

— Надеюсь, он приведет нас прямо к нужному месту, - вздохнул Сол, - иначе, не представляю, как мы будем отсюда выбираться. И, получается, что у других кандидатов вообще нет шансов сюда добраться.

— Получается, что нет, - согласилась Ильдэ.

В это время Хозяин гор замедлился и подождал, пока они его догонят, а потом опять что-то прогудел и сделал шаг вперед.

Сол и Ильдэ шагнули следом и вдруг дорога из самоцветов у них под ногами исчезла, и они оказались стоящими на небольшом ровном пятачке, а перед ними возвышался высокий проем в ледяной скале.

— Кажется, это здесь, - Сол запрокинул голову, чтобы оценить высоту горы, но увидел лишь туманную дымку чуть выше по склону.

Тогда он оглянулся по сторонам и понял, что вокруг них сплошные ледяные скалы и совершенно никакого прохода в них нет. Ему стало очень неуютно от мысли, что выбраться отсюда без помощи Хозяина гор им точно не удастся. Ощущать себя таким беспомощным ему совершенно не нравилось, но они уже пришли, поэтому стоит сейчас подумать о том, что ждет их впереди, а об остальном волноваться уже потом.

— У меня такое чувство, что я все это уже видела, - задумчиво произнесла Ильдэ, - может, мне это снилось? Очень странное ощущение.

Хозяин гор стоял чуть в стороне и не торопил их, позволяя оглядеться и поговорить. Снежке же надоело ждать и сидеть неподвижно на плече Ильдэ, поэтому она легко спрыгнула и словно мячик поскакала в сторону ледяной пещеры.

— Стой, ты куда! – Фойс спрыгнул вслед за ней.

Ильдэ с Солом тоже словно очнулись и поспешили за фамильярами. Перед тем, как войти в пещеру, Ильдэ поклонилась Хозяину гор и поблагодарила за помощь. А потом попросила подождать их, чтобы проводить назад к Хозяину леса. Ледяная глыба издала опять свое мощное гудение и Ильдэ почему-то приняла это за знак согласия. Как она понимала этих существ для Сола оставалось загадкой.

Пещера была огромной. Сол чувствовал себя букашкой, когда они вошли внутрь. Но тут было на удивление светло из-за того, что стены, покрытые льдом, были словно прозрачными и подсвечивались изнутри. Почему так происходило, Сол не понял, но завороженно разглядывал стены пещеры и ее высоченные своды.

Фойс со Снежкой скакали впереди и задорный огонек бежал по стенам вместе с ними. Это огонь Фойса так преломлялся в ледяном покрытии. Дорога, ведущая вглубь пещеры была довольно широкой. Сол и Ильдэ легко шли по ней рядом.

Сол еще в самом начале взял девушку за руку, а она и не возражала. Но внимание ее сейчас было всецело отдано пещере. Ильдэ смотрела вокруг широко раскрытыми глазами, хотя кроме ледяных стен здесь ничего и не было. Сол не мешал ей, ждал, когда она заговорит первая. Ему в этом месте было слегка не по себе и на сердце поселилась какая-то тревога.

— Это очень странное место, - наконец произнесла Ильдэ, - я чувствую тут магию. Она повсюду, просто разлита в воздухе. Даже в волшебном лесу такого нет. Это место словно пропитано магией, она – его суть.