— Но почему не ты? – удивилась Ильдэ, - разве Княжна тебе не понравилась? Или ты не хочешь править?

— Княжна красива, но мне милее совсем другая девушка, - Сол говорил и не сводил пристального взгляда с Искорки, отмечая малейшие ее эмоции, - и другой мне не надо.

— Вот как, - Ильдэ смущенно потупилась и начала теребить кончик своей косы.

— А я говорил, что он в тебя влюбился, - подал вдруг голос Фойс, о котором все забыли, - видишь, как сильно? А ты не верила.

— Фося, - сердито посмотрела на него девушка, - ну что ты говоришь такое.

— Правду, - решительно произнес Сол, подходя ближе к Ильдэ, - я действительно влюбился и сам не заметил, как это произошло. Ты самая прекрасная девушка в мире. Как только я тебя увидел, сразу же пропал, но понял это гораздо позже. Искорка, прошу, дай мне шанс доказать тебе, как сильна моя любовь! Я на все готов, любое испытание выдержу!

— Но ты же принц, - произнесла Ильдэ, неуверенно глядя на Сола, - а я простая лавочница. Мы с тобой точно не пара.

— Мне все равно, - горячечно воскликнул Сол, - я готов остаться тут, с тобой, быть твоим помощником. Стану тем, кем захочешь. Если решишь, что готова поехать со мной, то значит уедем в наши теплые земли и там ты будешь принцессой и моей женой. Выбор за тобой, Искорка.

— Ты же меня совсем не знаешь, - вздохнула девушка.

— Я знаю достаточно, - не согласился Сол, - я просто чувствую, что без тебя уже не смогу жить на этом свете. Прошу, не отвергай меня, дай мне шанс доказать тебе свою любовь, - повторил он снова.

— Но ты собрался ехать к Стылым горам, - вздохнула Ильдэ, - ты хоть понимаешь, как там может быть опасно для простого человека?

— Я должен, - твердо ответил Сол, - но я обязательно вернусь. Особенно, если меня будешь ждать здесь ты.

— Это нечестно, - нахмурила бровки Ильдэ, - перекладывать на меня ответственность за свое возвращение.

— Но что делать, если я так чувствую, - принц был рад уже тому, что его не отвергли сразу и теперь, вдохновленный этим, с надеждой смотрел на девушку.

— Хорошо, - Ильдэ прикусила нижнюю губу, задумавшись, - но тебе понадобится помощь.

— Я поговорю с тетушкой Мартой, - радостно улыбнулся Сол, воспряв духом от того, что не получил прямого отказа, - для нее тоже будет выгодно, чтобы я справился раньше остальных претендентов, ведь она сделала ставку на Пола. Думаю, она поможет мне с экипировкой и найдет эту странную карету на полозьях.

— Карету? – удивленно взглянула на него Ильдэ и покачала головой, - нет, Сол, никакая карета туда не проедет.

— А как же тогда? – растерялся он, - не пешком же идти по этим снегам. Или, туда можно на коньках? – осенила его догадка.

— Нет, - снова покачала головой Ильдэ, - и на коньках не выйдет. Туда только на лыжах.

— Это еще что такое? – недоуменно нахмурился Сол, впервые услышав странное слово.

— Такие полозья, которые надеваются на ноги, - попыталась объяснить ему девушка.

— Еще одни полозья? – ужаснулся Сол, - но зачем?

— Чтобы не проваливаться в снег, - рассмеялась девушка, глядя на его озадаченное выражение лица, - ты поймешь, когда их увидишь. У Марты действительно можно найти запасные лыжи и подходящую одежду для этого похода.

— Какую еще одежду?

— Ты же не собираешься ехать на лыжах в шубе? – с улыбкой посмотрела на него Ильдэ, - да у тебя и не получится.

Затем она посмотрела на Пола и, присев на край постели, положила ему свою ладошку на лоб. И только сейчас Сол заметил, что брат перестал метаться в бреду и спокойно заснул.

— Ему лучше, лекарство подействовало, - подтвердила Ильдэ, - это очень хорошо. Значит, через пару дней он будет здоров. Я приготовлю для него еще три порции лекарства. Думаю, этого будет достаточно. И попрошу Марту давать ему это лекарство по расписанию.

— А ты сама разве за ним не присмотришь? – забеспокоился Сол.

С одной стороны, ему не хотелось оставлять Ильдэ наедине с братом, пусть тот сейчас и был не в лучшей форме. А с другой, он все же беспокоился за Пола и чувствовал, что лучше, чем Ильдэ никто не справится с его болезнью.

— С этим и Марта прекрасно справится, - тряхнула головой Ильдэ, словно приняла какое-то решение и не собиралась отступать, - а я лучше присмотрю за кое-кем другим.

— За кем? – нахмурился Сол, в голове которого сразу же возникли мысли о сопернике.

— За тобой, - рассмеялась Ильдэ. – Без помощи ты точно пропадешь. А я себе не прощу, если отпущу тебя сейчас одного.

— Ты хочешь пойти со мной? – не поверил своим ушам Сол, одновременно желая и боясь поверить в то, что услышал.