Прямо отказать ей не мог. Понял, насколько она упертая и местами обидчивая. Ей и без моих грубых слов достается.

— Прежде, — вздохнул, — разберитесь, а там посмотрим.

— Спасибо. — Она рывком подорвалась, готовясь броситься мне на шею. Это легко читалось на ее улыбчивом, пусть и не самом здоровом прямо сейчас лице.

Какая она непоследовательная. Благодарить должен я.

— Простите за задержку, Ваша Светлость, — без стука в гостиную вошел дворецкий. — Я принес чай.

Не сговариваясь, мы как будто отпрыгнули друг от друга. Я и леди Мэтисон. Она неожиданно порозовела, взмахнула несколько раз ресницами.

— Спасибо, но я, наверное, откажусь.

Посуда жалобно зазвенела.

— Я понимаю, — согласился с ней, попутно давая понять прислуге, что он немного опоздал с подношением. — Мне жаль, что мы не насладились чаем, но действительно поздно, и нашу гостью требуется проводить. Уэйд далеко?

— Стоит за дверью, Ваша Светлость.

— Попроси его зайти, Альфред.

— Конечно.

Пожилой мужчина вышел, и через секунду передо мной предстал помощник с нахмуренным лицом. Понятно, продолжал злиться на свою подругу.

— Уэйд, будь добр, распорядись, чтобы Саммер довезли до ее дома?

— Довезли? — удивился он, учитывая слишком маленькое расстояние от главного дома до ее избушки.

— Я могу и сама дойти, — отнекивалась девушка.

— Не спорьте, — я поднял руку, — вас отвезут. Не хватало, чтобы вы по пути рухнули в какую-нибудь клумбу.

Слава богам, что Саммер настолько утомилась, что была неспособна нормально ворочать языком. Мы сухо попрощались, и Уэйд проводил ее, вручив в руки одному из кучеров.

Я же злился. В благодарность мне стоило это сделать самому, но боль вернулась, а с ней и мое мрачное настроение. Я стоял и смотрел, как отъезжает карета, наблюдал, как буквально через минуту целительница выскочила из нее и поднялась по ветхим ступенькам в свое строение. Может, стоит ее переселить?

Каюсь, возникла преступная мысль попросить Саммер, чтобы та периодически приходила и пользовалась своими способностями. Эти пять минут без учений равнялись целому году, когда я еще не захворал. Но, естественно, свои желания я пресек на корню.

— И о чем же вы с Саммер так долго беседовали? — в гостиную неслышно прокрался мой друг, выполнив все, о чем я просил.

— Долго? — повернулся к нему. — Альфред чай не успел принести.

— Ладно, недолго, — усмехнулся Уэйд. — Но я полагал, что ты выставишь леди Мэтисон через секунду. Ты с утра не в духе.

Мы расположились на диванах, и помощник по-хозяйски откупорил бутылку, щедро плеснув в свой и мой бокал.

— Верно, я был не в духе. И с некоторых пор недоволен еще больше. — Вспомнил о коварстве двух девочек Уоррен. — Уэйд, ты должен оказать мне услугу.

— По-моему, — развалился тот, отпивая, — я только этим и занимаюсь. Ты же для этого меня нанял. Что надо сделать?

— Раз ты такой сговорчивый, — поразился его воодушевлению, — то услуг будет несколько.

— Дай угадаю, одна плохая, другая хорошая? — рассмеялся он.

— Скорее обе плохие, но тебе понравится.

Я наклонился к нему поближе, пересказывая отвратительную идею Магнолии и Дейзи. У самого в голове не укладывалось, что милые девушки, чье взросление прошло на моих глазах, совершили подобную пакость. Уэйд не перебивал, но лицо темнело и темнело.

— Очень подло с их стороны. Леди Мэтисон и без козней сестер достается.

— Именно поэтому они и исправят то, что сотворили. Донеси до них, как ты умеешь, — в авторитете господина Блэка не сомневался. Когда ситуация того требовала, он умел наводить страху. — Раз им нравится сплетничать и злословить, пусть разнесут правду о приключении Саммер в лесу. С какой стати Браун ходит безнаказанным?

— Ну да, а ты его не наказал? — хмыкнул Уэйд.

Утром мы случайно пересеклись с Джейми, и маг выглядел отвратительно. Подбитый глаз, разбитая губа, опухшая щека — это малое, что я мог сделать с ним. В момент, когда я понял, чего он добивался, чудом не прибил наглеца на поляне. Браун чувствовал вседозволенность из-за высокого титула, ко всем относился свысока. Немного физических страданий не повредят, а я буду присматривать за ним внимательнее. Такие недостойны жить в Лавенхейме.

— Видимо, недостаточно. Пострадала одна Саммер, а я лишь подогрел слухи. Снова избивать Джейми? Это не поможет нашей новой целительнице, скорее все усугубит.

— Хорошо, как скажешь, — кивнул Уэйд. — С Робертом поговоришь? Надо бы начать с него, чтобы он перестал проклинать леди Мэтисон.

— Нет, увы, — тут я был вынужден отказать. — Я обсужу с ним поведение дочерей, но разбираться в распрях между Саммер и Робертом не буду и не обязан. Она должна сама завоевать его уважение. В конце концов, им работать вместе.