— Хватит одного, — Гри-Дан так резко взмахнул рукой, что его отбросило в сторону и если бы он не шёл рядом со стеной коридора, о которую сумел опереться, то непременно оказался бы на полу.

Дальше они шли молча.

***

Программиста они застали перед голографической шахматной доской. Видимо он был так увлечён, что совершенно не почувствовал что в каюту кто-то вошёл.

— Что происходит? Почему не работаешь? — едва ли не прокричал Гри-Дан.

Вит-Смол обернулся и тут же поднялся.

— Я работаю. Это моя работа, — негромким, будто виноватым голосом произнёс он, состроив удручённую гримасу.

— Что ты нашёл? — поинтересовался Ан-Бартов, останавливая взмахом руки уже открывшего рот капитана для высказывания следующего возмущения.

— Поразмышляв, я предложил ИИ пари…

— Опять пари, — Ан-Бартов громко хмыкнул. — И что теперь? Надеюсь мы все останемся живы?

— Я вспомнил, что перед стартом экспедиции на «Радиан» проводился турнир по шахматам. Его выиграл ИИ и очень этим гордился. Я не участвовал в турнире, потому что, когда поднялся на борт «Радиан», турнир уже подходил к концу. Я предложил ИИ пари по игре в шахматы, — программист усмехнулся. — Пять партий. Если выигрывает он — то пусть делает с кораблём, что хочет; выигрываю я — он полностью передаёт управление «Радиан» экипажу.

— И-и-и… — с явным злом протянул Гри-Дан.

— Марк проиграл. Три-два, — усмешка Вит-Смола сделалась шире. — У меня разряд мастера по шахматам. Но это было, когда я был ещё человеком. ИИ этого не знает, потому что я не указал это в своей анкете. Пришлось непросто. Первую партию он выиграл. Затем две ничьи. Затем я понял ход его мыслей и выиграл две партии. Тот программист, который загрузил ему шахматы, видимо, был не слишком силён в них.

— Ты же мог проиграть, — буквально прошипел Гри-Дан.

— Не проиграл же, — Вит-Смол развёл руками.

— И что теперь? Где ИИ? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Не знаю! — Вит-Смол мотнул головой. — Он исчез и больше не появлялся, — он опять развёл руками. — Видимо впал в ступор. Он ведь привык считать себя непобедимым разумом.

— Чёрте что! — со злом произнёс Ан-Бартов. — И что ты нашёл после этого?

— Как я понял, ИИ предоставил полный доступ к своему информационному полю. Просмотрев несколько слоёв информационного поля, я наткнулся на один из любопытных файлов, — Вит-Смол отвернулся, ткнул несколько раз пальцем в голограмму: шахматы исчезли и в ней заскользили кадры видео. Донеслись чьи-то голоса.

Насколько Ан-Бартов понял, в них отображался главный системщик экспедиции Ви-Фраз.

— Слышь, виртуальная башка, — говорил системщик, — я предлагаю тебе сражение, но не реальное, у тебя рук нет, а виртуальное, своими разумами. Слабо сразиться?

— Нет! — раздался голос со стороны. — В чём суть сражения?

— Сейчас «Радиан» движется по заданному вектору пути и насколько я знаю, у тебя нет к нему доступа, — заговорил системщик. — Уверен, ты не сможешь его изменить.

— Зачем? — поинтересовался ИИ.

— Если сможешь — буду считать тебя умным, нет — дураком. Предлагаю пари. Сможешь — берёшь корабль под свой полный контроль и делаешь что хочешь, как с кораблём, так и с экипажем. Не сможешь — исполняешь все инструкции, которые я буду вносить в твою башку, какими бы они дурацкими не были.

— Ты уверен, в нужном исходе для себя в предлагаемом пари?

— Вполне! — системщик громко хмыкнул. — Только одно условие: все предпринимаемые тобой процедуры должны отображаться в голоэкране.

— Согласен!

Прошло некоторое время и в кадрах замелькал голоэкран зала управления с отображением пространства, в котором появилась врезка в которой заскользили строки каких-то непонятных сообщений. Через несколько мгновений скольжение сообщений остановилось.

— И что? — произнёс Гри-Дан.

— Дальше очень долгая скука, — Вит-Смол громко хмыкнул. — Я просмотрел процедуры, с которыми работал ИИ и, в конце концов, ему удалось изменить курс «Радиан».

Он ещё несколько раз ткнул пальцем в голограмму, которая помигала и Ан-Бартов вдруг осознал, что «Радиан» идёт совсем по другому вектору пути.

— Болван! Верни корабль на прежний курс, — донёсся, явно, злой голос системщика.

— Убирайся! Я выиграл пари и больше не исполняю твои инструкции, — раздался голос со стороны.

— Гад! — выкрикнул системщик и во врезке вновь побежали строки непонятных Ан-Бартову символов.

— Ви-Фраз попытался перехватить управление кораблём, но ИИ уже полностью замкнул управление на себя, — принялся объяснять Вит-Смол. — Есть специальные процедуры, с помощью которых можно остановить или хотя бы приостановить работу ИИ, что и пытался сделать Ви-Фраз, но все его усилия оказались тщетны: или ИИ смог заблокировать эти процедуры или есть то, чего я не знаю. Вполне возможно, что Земля затруднила доступ к этим процедурам и их активация происходит как-то нестандартно.