***

Ан-Бартов догнал капитана лишь у дверей зала управления. Оказавшись в зале управления Гри-Дан подошёл к креслу которое занимал один из вахтенных офицеров и тронул его за плечо.

— Свободен! — негромко произнёс он.

Вахтенный офицер вздрогнул, видимо он не слышал шагов вошедших в зал управления, поднял голову и тут же вскочив, шагнул от кресла и повернувшись в сторону капитана, вытянулся.

— Вахту сдал! — также негромко произнёс он.

— Сюда! — Гри-Дан ткнул рукой в соседнее кресло и усевшись в освободившееся кресло вахтенного офицера, закрутил головой, скользя взглядом в голоэкране.

Вахтенный офицер занял указанное кресло. Ан-Бартов занял своё кресло и повернулся в сторону капитана.

— Удалось уйти? — поинтересовался капитан, закончив осмотр голоэкрана и повернув голову в сторону вахтенного офицера.

— Пока да, — вахтенный кивнул головой. — Но что-то движется несколько в стороне от вектора нашего пути и оно, явно, быстрее, — он вытянул руку в сторону красной кляксы в голоэкране. — Системой отображения пространства не опознаётся.

— Ты утверждал, что у них нет поддержки своей цивилизации, — процедил Гри-Дан, бросив быстрый взгляд в сторону начальника экспедиции. — Твоё решение?

— Н-да! — Ан-Бартов издал звук, похожий на глубокий вздох. — Даже не знаю, — он покрутил головой.

— Их вектор пути? — произнёс Гри-Дан, явно адресуя свой вопрос вахтенному.

— Он будто мечется в пространстве, будто что-то или кого-то ищет.

— Крейсера! — вдруг едва ли не выкрикнул Ан-Бартов.

— Их было два, — Гри-Дан выставил руку в сторону с двумя расставленными пальцами.

— Всё могло произойти за эти годы, — произнёс Ан-Бартов. — Но почему он не опознаётся?

— Неизвестно! — произнёс вахтенный офицер.

— Идти на сближение? — выкрикнул Гри-Дан, выглянув из-за спинки кресла в сторону Ан-Бартова.

— Да, господин капитан! — произнёс Ан-Бартов.

Едва Гри-Дан открыл рот, чтобы ещё что-то произнести, как над пультом управления вспыхнула голограмма с отображением оператора быстрой связи.

— Есть связь с крейсером, — произнёс он.

— Переадресуй! — едва ли не выкрикнул Гри-Дан.

Прошло несколько мгновений и над пультом управления вспыхнула голограмма с отображением, однозначно, землянина.

— Капитан крейсера «Гром» Вен-Тур, — заговорил землянин из голограммы, кивнув головой. — С кем имею честь говорить?

— Капитан планетарного разведчика «Радиан» Гри-Дан, — назвал себя Гри-Дан.

— Зачем вы здесь? Ведь вектор пути экспедиции совсем в другом пространстве? — поинтересовался капитан крейсера.

— Земля перестаралась с искусственным интеллектом и он, по воле одного из участников экспедиции, завёл нас сюда, — Гри-Дан громко хмыкнул.

— Странно! — капитан крейсера хмыкнул в свою очередь. — Как Земля могла перестараться?

— Это долгая история, — Гри-Дан издал звук, похожий на глубокий вздох. — Почему вы не последовали за «Радиан»? И где второй крейсер? Почему твой транспондер не опознаётся?

— Одна из вахт крейсеров должна была выходить из анабиоза один раз в десять лет, — принялся объяснять Вен-Тур. — Когда очередные вахты крейсеров вышли из анабиоза, то они не увидели в своих голоэкранах «Радиан». Они попытались связаться с разведывательным кораблём, но безуспешно. Тогда они связались с Землёй, но Земля ответила, что у неё тоже нет связи с «Радиан» и приказала экипажам крейсеров выйти из анабиоза, разделиться и заняться поиском «Радиан». Мы разошлись. Некоторое время мы поддерживали связь друг с другом, хотя это и затратно в энергии, но через какое-то время экипаж «Гранд» перестал выходить на связь. Земля приказала «Гром» одному продолжить поиск «Радиан» ещё тридцать лет и если он будет неудачен — возвращаться. В один из дней, я на короткое время видел странный чёрный корабль, который затем исчез. Я подумал, что это какой-то пространственный мираж, но всё же в целях безопасности отключил транспондер и расширил пространство поиска и в конце концов нашёл вас. Попытаюсь восстановить его работу.

— К сожалению, мы оказались в пространстве, которое контролирует чужая цивилизация, — заговорил Гри-Дан, — почему-то настроенная достаточно агрессивно к цивилизации землян и утверждает, что мы необоснованно вторглись в её пространство. Все наши попытки объяснить ей, что никакой агрессии с нашей стороны в её сторону нет, и что «Радиан» оказался в этом пространстве случайно и намерен, как можно быстрее покинуть его, успеха не имеют — чужая цивилизация нам не верит и проявляет агрессию. Между «Радиан» и их кораблём уже произошло сражение. «Радиан» получил повреждение и есть погибшие. Принесла ли наша атака чужому кораблю какой-то ущерб нам неизвестно. Мы пытались уйти от их корабля, но скорее всего безуспешно. Это превосходно, что пришёл «Гром» и может быть увидев, что нас уже двое, он отстанет.

— Вы встретились с развитым инопланетным разумом! — воскликнул капитан крейсера. — Наконец-то сбылась мечта землян.

— Я же сказал — цивилизация настроена к нам враждебно, — процедил Гри-Дан. — Подходи и ложись на параллельный курс.

— Где чужой? Я его не вижу, — Вен-Тур в голограмме мотнул головой.

— «Радиан» его тоже не видит, — Гри-Дан в свою очередь тоже мотнул головой. — Он накрывается полем скрытия неизвестной нам технологии, что его даже детекторы скрытых масс не видят, что показывает о высокой технологичности чужой цивилизации. Они называю себя цивилизацией геронтов.