Однако прежде приходится потратить ещё три дня и добить под них оставшиеся параметры до ступени S: Силу, Скорость, Адаптацию, Иммунитет и Интуицию.

Это отнимает ещё 99 035 136 единиц арканы, и мой итоговый запас падает до 132-х миллионов. По двадцать пять уходят Драгане, Таю, Ваалису и Шелкопряду. Мне нужен максимально боеспособный отряд, и если для этого придётся брутфорсить их развитие, деньги перестают иметь значение.

У такого стремительного рывка есть два важных последствия. Мой РБМ повышается почти на четыре тысячи, а моё имя взлетает в общем рейтинге на первую страницу, оказавшись в компании прославленных и таких же богатых буратин, кто может в одночасье играючи потратить 350 миллионов на саморазвитие. Сумма, так-то, невероятная и недоступная абсолютному большинству жителей Сопряжения.

В частности, компанию мне составляет, например, Сильфир «Танцор» Шейли, чей РБМ хоть и скрыт, но теперь его можно прикинуть по моей близости к этому молодчику. Есть тут также Креллик «Зверобой», представитель Симмахии Нар-Вексис «Несломленный», клан-лид Янтарных Крыльев по имени Таарв «Пророк» Ксендис, хорошо знакомый мне организатор Конклава и клан-лид Разомкнутого Круга — Кальтир «Звёздный Мудрец» Рао, несколько кселари, судя по именам и односложным позывным, трое Гексархов — Эстелин «Сердце Льда» Ташал, Имера «Блуждающий Шторм» Агрелл и Алита «Светоч» Бресс, недавно возглавившая Хранителей Равновесия, а также лидеры топовых кланов, с которыми я пока вообще не пересекался, но которые явно входят в оставшиеся фракции — Единение и Триумвират.

В общем, компания подобралась славная. С радостью бы прикончил 99% этих достойных и уважаемых нелюдей.

Ну вот, теперь осталось только забрать доспехи, если они готовы, и можно отправляться на Атарию.

Глава 13

Я стою у входа в мастерскую Импреля «Правдоруба», легендарного крафтера Нексуса. Сегодня мастер должен, наконец, передать мне новый сделанный на заказ доспех. Учитывая безумную заплаченную ему сумму в размере 215-и миллионов, броня не только должен уберегать меня от когтей и клыков любых врагов, но также уметь самостоятельно сушить и гладить нижнее бельё.

На пороге меня встречает сам мастер — высокий ксенос с полупрозрачной чешуёй, под которой просвечивают биомеханические импланты. Из-под защитных очков на меня смотрят внимательные глаза цвета хвойной смолы.

— А, явился, — ворчливо приветствует меня Импрель, скрещивая руки на груди. — Ну заходи, твой экзоскелет готов.

— Рад слышать. Посмотрим, на что способен мой новый доспех, — отвечаю я, входя в мастерскую.

Внутри царит приятный полумрак. В воздухе витают ароматы раскалённого металла, озона и незнакомых технических жидкостей. Стены увешаны чертежами, схемами и голографическими проекциями различных видов брони.

— И где он? Не терпится его увидеть, — спрашиваю я, оглядываясь по сторонам.

Импрель хмыкает и ведёт меня вглубь мастерской.

— Поверь, я вложил в него все свои знания и умения. Это не просто броня, это настоящее произведение искусства!

Мы подходим к высокому стенду, отделённому от остального помещения матовой перегородкой. Импрель щёлкает пальцами, и барьер становится прозрачным, являя моему взору впечатляющее зрелище.

Все экзоскелеты противников, что мне доводилось видеть прежде, представляли собой массивные, неуклюжие конструкции с острыми углами и утолщениями, выступающими далеко за пределы тела своих владельцев. Чем-то они напоминали уменьшенные версии боевых мехов — такие же грубоватные и несуразные, способные разве что переть напролом, сметая всё на своём пути.

Столкновения с Калибаном и ещё парочкой бойцов на Полигоне лишь укрепили это первое впечатление. Их доспехи казались громоздкими и неповоротливыми, словно средневековые латы — эдакие ходячие консервные банки. Чудилось, будто эти ребята и шагу ступить не могут, чтобы не загреметь на весь квартал. Лишь экзоскелет Эльмодара выбивался из этого ряда, будучи весьма изящным.

Однако сейчас, глядя на плод трудов Правдоруба, я понимаю, как сильно ошибался. Передо мной не очередное подобие робота, а самый настоящий симбиоз первоклассных металлов и продвинутых технологий.

Доспех, созданный Импрелем, выглядит настолько обтекаемым и лёгким, что, кажется, не встретит ни малейшего сопротивления воздуха во время стремительного рывка. Ни единого острого угла или выступа — сплошные плавные, текучие линии, напоминающие переплетение мышц под кожей боевого атлета.

Насколько я вижу, эта поразительная тонкость и эргономичность ни в коей мере не оборачивается ущербом для защитных свойств. Где-то под гладкой оболочкой прячется целый ворох продвинутых систем — сервоприводы, щиты и прочие прибамбасы.

Остаётся лишь поражаться, как мастеру удалось втиснуть всю эту техническую требуху в настолько компактный и изящный корпус. Впрочем, Импрелю не впервой удивлять заказчиков. Недаром же он гремит на всю вселенную как один из лучших бронников Сопряжения.

Если говорить по существу, экзоскелет напоминает силуэтом обычного человека. Он сделан в оттенках чёрного и серого, и лишь местами проступают золотые вставки, вроде символа похожего на ветвящуюся V на нагруднике. Венчает этот ансамбль обтекаемый глухой шлем, укрытый капюшоном, перетекающим в элегантный плащ. Потому что защита защитой, а стиль — вечен.