Щупальца чужака плавно сплетаются в замысловатый узор, напоминающий кельтский орнамент или древнюю вязь.

— Если сломаешься — все предыдущие жертвы будут напрасны. У этой вселенной больше не останется шанса на спасение.

Замолкает, а потом добавляет совсем тихо:

— Но если выстоишь и дойдёшь до конца — мы все обретём истинную свободу. Ту, о которой ваша раса даже не подозревает.

Морщусь. Опять эти её загадочные пафосные речи о судьбах мира и предназначении.

— Я вам не Нео, поэтому забью в задницу вашему Архитектору не ложку, а целый фамильный сервиз, — огрызаюсь сквозь зубы.

ВечноЦвет пожимает плечами, насколько это вообще, конечно, возможно без наличия ярко выраженных конечностей.

— Мои сёстры не верят, что ты справишься, — продолжает она, будто не слыша моих слов. — Однако я хорошо тебя знаю, Егерь. И вижу твою суть яснее, чем кто-либо другой.

В её голосе слышится странная нежность, щемящая тоска. Словно она заранее скорбит по мне.

— Горгона не зря доверила тебе свою силу. Ты сможешь. Ты должен.

Отворачиваюсь, когда мысли сами перескакивают на Арианнель. На покрытую алыми ягодами могилу в заснеженном лесу. Вдали от её родного дома и семьи.

Наверное, стоит поблагодарить Вр’ксу за поддержку, какой бы нечёткой та не была, но я молчу, упрямо глядя на горизонт.

Когда разворачиваюсь обратно — балкон уже пуст.

* * *

Перед тем, как соваться на Атарию, я хочу по максимуму повысить собственные шансы на успех, а для этого придётся пустить аркану в дело.

Для интеграции шести накопившихся у меня новых способностей мне нужно сперва повысить четыре параметра до ступени S: Мощность, Хладнокровие, Проницательность и Интеграцию. Улучшение каждого атрибута требует 14 с половиной часов, что в итоге отнимает у меня два с половиной дня.

Было бы довольно грустно проводить подобным образом свой «медовый месяц», если бы рядом пластом не лежала невеста, занятая тем же самым. У неё самой полно незакрытых в собственном развитии вопросов.

С моего счёта исчезает 79 228 109 единиц арканы, зато корневая способность моего класса достигает своего пика.

Мастерство Стрелка

Пассивная

Ступень: S

Совокупность знаний, включающих в себя всё ремесло Стрелка. Эффективность способности ограничена только развитием параметров носителя. Дополнительно повышает показатели Ловкости, Интеллекта и Выносливости на 65%. Интуитивно вы способны легко разобраться даже в самом чужеродном огнестрельном оружии, а также беглым взглядом определить его техническое состояние и наличие поломок. Дополнительно повышает показатели Скорости, Проницательности, Регенерации, Восприятия и Интуиции на 45%. Значительно повышается меткость и убойная сила при использовании метательного оружия. Повреждения, нанесённые вашим стрелковым оружием, значительно ослабляют Регенерацию противника. Позволяет всегда безошибочно определять дистанцию до противника, а также чувствовать сколько патронов осталось в магазине оружия. При последовательных попаданиях в одну цель каждый следующий выстрел усиливает действие всех ваших способностей против этого противника на 7% (эффект суммируется до 5-и раз).

Три ключевых изменения — это дополнительное повышение параметров на 10%, значительное ослабление вражеской Регенерации и новый перк в самом конце.

Следом перед глазами возникает ещё одно сообщение.

Вы повысили собственное мастерство достаточно, чтобы использовать экзоскелеты.

Учитывая, что бронник по имени Импрель собирался изготовить под меня именно экзоскелет, получилось удачно. Честно говоря, даже не знал, что их вынесли в отдельную категорию, запрещённую для Стрелков Гилеада до определённого момента.

Благодаря недавним победам на Полигоне у меня образовался неплохой запас добавок для снижения риска отторжения, поэтому визит в Магазин не требуется. Каждая из шести способностей в данный момент находится примерно на уроне 27–33%, поэтому закинувшись таблетками, интегрирую одно умение за другим.

Трофей с Вастро:

Призрачный взор

Требует: Интеллект (S), Проницательность (S), Восприятие (S), Резонанс (S), Интенсивность (S)

Пассивная

Ступень: S

С помощью арканы создаёт вокруг ваших глаз поле эфирной энергии, что позволяет частично игнорировать физические преграды при прицеливании в радиусе 75-и метров. Вы способны различать силуэты живых существ и механизмов даже сквозь толстые стены. Эффективность способности падает с увеличением толщины преграды и количества слоёв. Дополнительно позволяет обнаруживать эфирные и призрачные сущности, а также существ в состоянии невидимости.