— Я никого не убивала, — сказала твердо. — Не могу пока доказать, но это правда.

Больше никто не смеялся. Мы продолжили путь, каждый думал о своем, но очевидно, что это «свое» крутилось вокруг меня и моего сенсационного заявления. Я уже пожалела, что завела этот разговор. Однако по сути своей я не врала: герцог действительно подозрителен и явно против короля. Помучившись с пару часов, я отпустила ситуацию, позволив боевикам самим определиться с отношением к моему рассказу.

Продержавшись без привалов и отдыха, в Рязь мы прибыли к закату, тут же отправившись на поиски постоялого двора. Об аренде домов также решили узнать на месте, чтобы заняться этим уже с утра. Общаться мне ни с кем не хотелось, поэтому отказавшись от ужина, я с видом оскорбленного достоинства удалилась в выделенный мне отдельный номер. Останавливать никто меня не стал, похоже, мужчины даже порадовались возможности самим посидеть в харчевне и обсудить назревшие вопросы.

Утром аппетит постучался в мой желудок чуть раньше, чем Клык в дверь моей комнаты, поэтому я поспешила встать и собраться. Первым этапом стал утренний гигиенический ритуал, который был чуть более цивилизованным, чем в лесу, но все же не поражал комфортом: я умывалась в бадье, наполненной ледяной водой. Мне так захотелось ее согреть, что я решилась применить магию. Визуализировала свой розовый кругляш, постаравшись уменьшить его до размера горошины, и направила в корыто с водой. В теории энергошарик должен был нагреть воду, а на практике я поняла, что магии все же стоит учиться, так как сейчас мой максимум — это стрелять и делиться ею. Мой маленький розовый снаряд прыгнул в воду и за долю секунды ее испарил, устроив в комнате настоящую сауну и наполнив паром настолько, что я вынуждена была открыть окно. Влага была везде, в том числе и на моей голове, превратив волосы в рыжее афро. Я пыталась пригладить прическу, которая была призвана делать меня мальчиком и скрывать печать, а не пугать окружающих. Именно в этот момент Клык пришел за мной, чтобы позвать на завтрак. Открыв дверь и рассказав ему, в чем дело, я заработала конструктивную и заслуженную критику, которая обильно перемежалась «даргами и бздыргами».

— Маша! Что ты тут делала? Я только поверил, что ты не ведьма, но ты продолжаешь творить дичь! — сказал мужчина.

— Я творю хамам, — зачем-то уточнила я.

— Что? — Клык посмотрел на меня как на умалишенную.

— Пошли завтракать, я голодная как… бздырг, — сообщила я и потянула мужчину за рукав, вытаскивая из влажной комнаты.

На первом этаже мы оказались в очередном обеденном зале, к средневековым интерьерам которых в этом мире я успела привыкнуть. Казалось, что я уже и забываю ароматный запах моей любимой кофейни, где варят лучший американо с молоком и корицей, который я всегда заказывала вместе с шоколадным круассаном. Когда-то я очень любила отдыхать там в уголке возле окна и наблюдать за посетителями. Максим и Лилька про это место ничего не знали, оно было только мое.

Вдохнув вместо кофейного, запах пригоревшего мяса, направилась к столу, за которым сидели мои спутники. Интересно, какой приговор они вынесли на вечернем обсуждении меня?

Свободное место мне оставили рядом с Лексом, который оглядев быстрым взглядом меня с ног до головы, поинтересовался:

— Ты купалась в одежде?

— Научена горьким опытом купания без нее. Мало ли, в какой момент ты захотел бы ворваться в мою комнату, — парировала я и взяла ложку в руки.

Все присутствующие захохотали, и смех только усиливался, пока Клык рассказал им про мой магический опыт.

— Леди, кажется, мне стоит вам дать пару уроков магии, — наклонившись к моему уху, прошептал Лонгфорд.

А вот это я даже оспаривать не стала, повернувшись к нему и радостно вскрикнув:

— Согласна! Когда?

Лекс аж опешил от моего щенячьего восторга. Впрочем, мой энтузиазм пришелся ему по душе, мужчина довольно улыбнулся, пустив мое сердце вскачь. Я могу противостоять любому Лексу: злому, яростному, ненавидящему, страстному, но только не улыбающемуся. Это выше моих сил.

— В ближайшее время, как только найдем нам жилье, я займусь тобой, — весьма двусмысленно ответил он.

— Будьте так любезны, — не осталась в долгу я. Но все же не выдержала и покраснела. Никогда до этого не замечала за собой свойство краснеть по мелочам.

Похоже, никто линчевать или пытать меня не собирался, и я расслабилась, беспечно болтая с мужчинами. Клык, как самый общительный, закончив завтрак, пошел налаживать контакты с местными обывателями. Ему удалось узнать, что в трех кварталах отсюда в западной части города сдается дом на четыре комнаты с кухней. Получив адрес хозяина, мы направились к нему, покинув постоялый двор. Все формальности были быстро улажены, и через пару часов наша компания осматривали свое новое жилище. Это было кирпичное двухэтажное здание: на первом этаже — кухня и две комнаты, одна из которых гостиная, а на втором — еще две спальни.

Глядя на это жилище, я почувствовала себя Белоснежкой. Но не в контексте принцессы, а ввиду проживания с кучей мужиков на одной жилплощади. Так и представила, как сметаю пыль, готовлю ужин, пока мои гномы работают.

— Маша, заходи в дом! Леди Раш! — закричал Ганс.

А Лекс его одернул:

— С этого момента называем графиню исключительно Маршем. Мы и так были слишком беспечны. Больше мы не в лесу, вокруг слишком много ушей.

Я отмерла и последовала в помещение вслед за мужчинами. Дом привел меня в восторг, а уж моя спальня и подавно: мягкая кровать, огромные окна, санузел с небольшой ванной и, подумать только, унитазом. Оказывается, некое подобие сантехники здесь все же водилось. Правда, все это было недешево. Клык проговорился, что командир лично оплатил всю эту роскошь, настояв на максимально комфортных условиях. Что ж, храни… Заргас Лонгфорда! Или как тут говорят?

В этот день это были еще не все радости жизни. После осмотра нашего жилища Лекс взял меня и Ганса в поход для набега на одежные лавки. Мой гардероб, хоть и мужской, был обновлен, что не могло не радовать с учетом того, во что за это время превратились вещи, купленные в Манне. Справедливости ради, им требовалась серьезная стирка, ибо речная вода не справлялась с функциями пятновыводителя, однако же я совсем не была против новой одежды. Платил Лекс, что тоже не вызывало во мне моральных терзаний. В этом мире я деньги и в руках еще не держала. Вид их денежных знаков, кстати, был мне любопытен, но напрямую попросить посмотреть я не могла. Насколько я поняла, они были сделаны исключительно из драгметаллов. Мне удалось пощупать одну из монет: она выпала из кошеля Лекса и закатилась под прилавок в одном из магазинчиков. Подняв, я успела ее рассмотреть. Она вызвала во мне не самые приятные эмоции, так как на поверхности было отчеканено лицо его величества Александра. На секунду задержав в руках золотой кругляш, почувствовала желание поцарапать ногтем физиономию монархического индюка. Мои эмоции сейчас объяснялись не только тем, как он вел себя на моем кострище. Я постепенно узнавала Мариссу и видела в ней одинокую, очень эмоциональную, запутавшуюся и влюбленную женщину. Здесь все окружающие воспринимали меня через призму ее поступков и чувств, поэтому в какой-то степени она стала мне близка. Уверена, Александр вполне мог как-то деликатнее решить ситуацию с их отношениями. Вобщем, женская солидарность и личные воспоминания о короле вызывали во мне стойкое неприятие этого человека. Лонгфорд же по-своему понял мое «любование» царственной физиономией.