— Ваше величество, отпустите меня!

— Зачем? Разве тебе сложно находиться в объятиях человека, которого ты любишь и ради кого пошла на костер? — самодовольно произнес Александр.

Так вот как он видит всю историю!

— Я не хотела на костер, я хотела жить. Отпустите! — я дернулась, король пошатнулся и упал на одно колено, выпустив меня из рук. Я откатилась от него и попыталась встать на ноги, но запуталась в многочисленных юбках. Оглядевшись, поняла, что мы уже практически у моей комнаты. Александр подошел, взял за руку и резко дернул, поставив меня на ноги.

— Ты играешь со мной? К чему все эти протесты, когда мы оба знаем, что ты меня хочешь? Желаешь меня помучить? — король прижал меня к стене возле двери в мои покои и прикоснулся губами к моему лбу. Оставив на нем практически отеческий поцелуй, он переместился ниже, целуя лицо и шею.

— Ваше величество! Я не играю с вами! Отпустите, я не хочу! — четко произнесла я, но мужчина так увлекся, что не слышал. Или слышал, но не верил.

— Не надо так со мной, я так хочу тебя. Только ты умеешь делать меня счастливым, — словно в бреду шептал он.

Я стояла и, пока губы Александра слюнявили меня во всех местах, куда могли дотянуться, прикидывала, какую опцию сейчас выбрать — отвращение или боль. Меня очень мутило, пить нормально я никогда не умела, поэтому приближался вариант, при котором меня вот-вот стошнит на его величество. Второй вариант — бей и беги. Осознала, что еще несколько секунд, и выбирать не придется. Поэтому, попробовав последний раз вырваться, я изо всех сил толкнула Александра, но это оказалось сравнимо с попыткой сдвинуть стену. Что ж, выбора не было. Колено попало точно в пах, а я, не отслеживая реакцию согнувшегося пополам монарха, ринулась к подходящей для этого сантехнике извергать выпитое.

Через несколько минут кто-то постучал в дверь ванной комнаты.

— Мари! — тихо сказал Александр.

Я умылась кое-как, вытерла лицо и вышла, строго глядя на него.

— Мари, прости, — воскликнул монарх, схватив меня за руки.

— Я прошу вас уйти. Я устала, — почти умоляя, простонала я.

— Хорошо, я уйду. Но завтра, точнее, уже сегодня, мы поговорим. Мне кажется, я все еще люблю тебя. Мы можем быть хорошей парой, — бормотал монарх, пока я провожала его к выходу и открывала дверь. Уже выйдя в коридор, он вдруг резко повернулся, обхватил мое лицо руками и поцеловал в губы. Затем развернулся и поспешил прочь.

Я устало вздохнула и окинула взглядом коридор, прежде чем вернуться в комнату. Оказалось, что эта сумасшедшая ночь все еще не спешит закончиться. В трех метрах от мой комнаты стоял Лекс, который совершенно точно стал свидетелем сцены, произошедшей секунду назад. А если добавить утреннее время, мою размазанную по лицу косметику и в целом расхристанный вид, могло показаться, что его величество хорошо провел время в моих покоях. Выражение лица Лонгфорда не позволяло понять, какие эмоции он сейчас испытывает, однако я сама себе пообещала, что оправдываться не буду.

Лонгфорд отмер, подошел ко мне, легонько толкнув внутрь комнаты. Затем закрыл за своей спиной дверь. Некоторое время он молча разглядывал меня, потом окинул взглядом помещение и вновь вернулся к моему лицу. Я развернулась и, почему-то хромая, пошла к кровати, пытаясь стащить с себя платье. Это оказалось невозможным, так как шнуровка располагалась сзади. Все так же молча, мужчина подошел и начал распаковывать меня из моей одежды. Когда на мне осталось одно нижнее белье, я залезла на кровать и поползла к подушке. Через пару ударов сердца меня догнал Лекс, обнаженное тело которого прижалось ко мне со спины. Мужчина притянул меня посильнее, обнял одной рукой и, приказав: «Спи!», погасил свет. Сквозь оконные занавеси уже пробивался рассвет, а я наконец уплыла в сновидения.

Лонгфорд лежал, слушая мерное дыхание Маши. Она доверчиво прижалась к нему, повернувшись лицом и расположившись у него на груди. Когда он покинул ее сегодня на балу, оставив на террасе, он не думал, что задержится так надолго. По приказу короля, они вместе с Рэном, Барсом, Клыком и Гансом решали, как будут организовывать охрану монарха, знакомились с дворцовой стражей, осматривали дворец. Вернувшись в зал, он подошел к Александру, пробегая глазами помещение в поисках девушки. Маши нигде не было, и он предположил, что она еще на воздухе. Отбившись от назойливых аристократов, стремившихся познакомиться с новым герцогом, которому явно благоволил монарх, он все же добрался до места, где расстался с графиней, но и там ее не было. Зато к нему подошел Норман. Герцог посмотрел насмешливо и произнес:

— Здесь вам не лес, уважаемый гард. Присвоить Мариссу вы себе не сможете. И вы тут совсем не к месту. А вот графиня тут своя.

— Благодарю за эту очень важную для меня информацию, — собирался было уйти Лекс, когда герцог положил руку ему на плечо.

— Ну зачем вам служить на этого кретина? Он же инфантильный слабак. В стране разруха, народ голодает или строит баррикады, а этот павлин балы устраивает и только за свою шкуру печется. Нам нужна новая власть, это же очевидно. Магия ушла из их династии, а вместе с ней и ясность ума. Последним оплотом была Нитта, но ее больше нет.