Старушка комично всплеснула руками и приложила их к груди. При этом серьёзно кивнула, исполняя мой безмолвный приказ.

Я осторожно спустила ноги с кровати и задумалась. Самостоятельно передвигаться по дому я пока не могла, но и делать это с помощью Саймона не очень-то удобно. Надо бы раздобыть что-то вроде костылей, должен же быть какой-то аналог в этом мире?

Поманила Вистеру, чтобы она села рядом со мной. Женщина повиновалась.

– Доброе утро, – начала вежливо. Она кивнула в ответ, всё так же улыбаясь. – Вистера, а вы не знаете, можно в этом доме раздобыть что-то вроде трости? Чтобы я могла сама ходить и при этом сильно не нагружать больную ногу?

Женщина задумалась на мгновение, потом её лицо озарила лукавая улыбка:

– Есть, мне принести? – произнесла тихо.

Её настрой мне совсем не понравился, но иного выхода у меня и не было, пришлось довериться.

– Если вас не затруднит, а я буду вам очень благодарна.

Старушка склонила голову к плечу, и выдала:

– Правильно они сделали, правильно,– потом поднялась и спешно направилась к двери, за которой и скрылась.

Что она хотела этим сказать? Странная.

Алекс не проснулся, лишь перевернулся на другой бок, закутавшись в одеяло так, что его и вовсе не было видно. Я улыбнулась, а после стала рассматривать собственную ногу. Щиколотка слегка припухла и посинела. Надо бы сегодня ещё и врача какого вызвать, монотонная боль выматывала, не давая расслабиться и отдохнуть как следует. А сейчас мне, как никогда, требовалась ясность мыслей.

Вистера вернулась довольно быстро, в руках она держала длинную трость, украшенную драгоценными камнями и искусной резьбой. Она явно выглядела куда дороже обычных костылей.

– И где ты это взяла? – прошептала, усмехнувшись.

Женщина даже не стала притворяться, будто ей совестно. Гордо выпятила грудь и призналась:

– Одолжила у Ониэра. Уверена, – доверительно прошептала она, – Он не пожалеет такую малость для молодой госпожи!

Старушка – не промах. Подозреваю, с управляющим у них давние счёты, и, тут я не сомневаюсь даже, победу каждый раз одерживает Вистера. Уж больно она изобретательна.

Отказываться от столь щедрого подношения не стала. Взяла трость, навалилась на неё всем телом и попыталась сделать шаг так, чтобы не побеспокоить ногу. Получилось так себе.

Пришлось отложить трость и, вздохнув, вновь пригласить женщину ближе к кровати.

– Я лучше подожду, когда Алекс проснётся, и тогда уж, – махнула рукой, сама толком не придумав, за что сразу браться. Хотя, перво-наперво стоило бы выяснить про содержание. Пусть они не думают, что дама я излишне меркантильная, напротив, я очень практична. Если содержание имеется, то мне бы хотелось знать, на что оно тратится, раз они даже не удостоились встретить нас, как положено. И речь вовсе не о красной дорожке и фанфарах, нет. Могли бы хоть дождаться, а не укладываться спать, да и от нормального ужина, пусть и в ночной тиши, мы бы не отказались. Словом, вопросов к господину Ониэру у меня было много, и все они имели негативный окрас.

Помолчали. Вистера пожевала беззубым ртом и искоса посмотрела на меня:

– Что, не по нраву тебе у нас здесь?

Вопрос был вроде простой, только задан с какой-то странной интонацией. Посмотрела на женщину, но вид её был настолько безмятежный, что и не заподозришь в притворстве.

– Откуда вы знаете? – уточнила осторожно.

–Дык, – махнула она рукой. – По лицу всё понятно.

Мы замерли, глядя друг на друга внимательным взглядом. В итоге я произнесла медленно, подбирая каждое слово:

– Не по нраву, – вздохнула. – Слишком непривычно всё.

Вроде бы и не сказала ничего необычного, но намёк был вполне прозрачным. Вистера усмехнулась, блеснув лукавым взглядом:

– Конечно, после столицы в нашей глуши первое время тяжело будет, да ничего, привыкнешь, деточка.

Значит, я всё же ошиблась. Ничего необычного пожилая женщина не имела в виду. Но вот этот взгляд… Ладно, потом разберёмся.

– Расскажите мне, как вы тут живёте? – зашла с другой стороны.

Женщина в ответ хитро улыбнулась. Честно, за время беседы я вовсе не заметила, что она не в своём уме. Говорила вполне связно, да и поступки её были осознанными. Далёкими от благородных, конечно, но тем не менее.

– Хочешь сплетни послушать? – воодушевилась Вистера.

Я едва подавила усмешку и наигранно-серьёзно произнесла:

– Очень хочу!

– Ну, тогда слушай, – женщина поправила изношенное платье, на котором были видны несколько заплаток, и стала рассказывать.

Сначала про проделки господина Саташи, про то, что он ведёт себя, как хозяин, хотя, всего лишь управляющий, потом про служанок, которые растащили всё господское серебро, да кружева. Что, к слову, и не удивительно. Если судить по рассказу Вистеры, Хэмлин вместе с матушкой последний раз приезжали сюда семь лет назад, а после только отчёты и требовали.