Он с жаром говорит что-то еще, но я почему-то не могу разобрать что именно. Может потому, что он обхватил меня своими ручищами и нежно прижимает к себе, словно боится, что я могу исчезнуть. Чувствую, как мне на лицо капают его слезы, смешиваясь с моими. И надо бы вырваться, уйти в ту новую жизнь, которую я себе распланировала… но понимаю я, что не смогу этого сделать. Что вот она, моя новая жизнь, обняла меня, чтобы никогда не отпускать. Остается лишь надеяться, что у нас и правда теперь всё будет по-другому.

Его тело сотрясается в рыданиях. Медленно провожу ладонью по Его спине, чувствуя, как под ней распрямляются складки рубашки, смятой об кресло самолета, как его спина расслабляется под моими руками. Я это умею — сглаживать. Мой рецепт пресловутого счастья…

Понемногу Он успокаивается.

— Милая, дорогая, счастье моё, жизнь моя, — шепчет Он торопливо, будто боясь не успеть сказать тех слов, что рвутся из него. — Скажи, что я могу для тебя сделать? Пожалуйста, только скажи…

— Больше не называй меня Заей, — говорю я. — Никогда.

— Конечно, хорошо, — бормочет Он растерянно. — А теперь пойдем. Пожалуйста.

Повинуясь мягкому, но настойчивому давлению его ладони, иду к машине, что замерла с открытой дверью на противоположной стороне пустынной улицы — и ощущаю тонкий аромат пионов, нежно обволакивающий мое мокрое от слез лицо. Хорошо, я дам Ему еще один шанс вернуть всё как было — чего скрывать, ведь я хочу этого. Возврата в прошлое. И я желаю этого больше, чем вырваться из своего уютного мира в прекрасное будущее, которого — как я понимаю теперь — мне никогда не суждено перестать бояться.

Остается всего два шага, я уже вижу кожаные внутренности автомобиля, готового отвезти меня в мою прежнюю жизнь. Но тут меня словно что-то толкает в спину.

Я оборачиваюсь — и успеваю заметить, как шевельнулась штора в окне третьего этажа. Там, в номере, сейчас один сильный человек решительным движением задернул занавес этой истории, чтобы жить дальше своей жизнью. Мне кажется, что Жан чувствовал ко мне нечто большее, чем просто животную тягу к партнерше на одну ночь. Слишком уж нежен он был, слишком предупредителен…

Что ж, наверно, это и есть любовь — позволить человеку, к которому ты неравнодушен, сделать выбор и идти своей дорогой. Надеюсь, Жан когда-нибудь вспомнит обо мне с легкой грустью. Прошлое всегда вспоминается именно так, без разницы, каким оно было.

Сажусь в машину, которая через несколько мгновений плавно трогается с места. Он никогда не узнает от меня что произошло этой ночью. Воспоминания о ней я оставлю здесь, в Париже, городе, который умеет хранить чужие тайны. Сегодня их стало на одну больше, но ты ведь справишься с ней, город любви, не правда ли? Для меня это слишком сладкая, и слишком тяжелая ноша. Сбереги ее пожалуйста, Париж. И спасибо тебе за то, что ты есть. За твои величественные здания, великолепные памятники, прекрасные музеи — и за любовь, которую ты умеешь возвращать тем, кто уже не надеялся ее вернуть.

11.06.2018 — 25.11.2018