Сладким мёдом разлилось по телу неведомое доселе чувство, стекая в низ живота. Горячие пальцы жгли кожу на спине. Коленки подогнулись. Умелым движением Хельвдан подхватил меня на руки, не прерывая поцелуя и уложил на своё узкое ложе. Прижал. Острый язык ворвался меж губ, сплетаясь с моим. Тихий рык.

— Останови меня, Мир-р-ра, — сорвалось тихое у самого уха, когда мужчина прервался.

— А если я не хочу останавливаться? — зарылась лицом в плечо, сгорая от стеснения, и обняла ногами, боясь, что Хел отстранится.

Неловко. Стыдно. Но я хочу его. Хочу продолжения, чувствую, что готова и, что он тот, с кем должна пройти эта ночь. Моя первая ночь с мужчиной.

Сорочка сползла, оголяя бархатную кожу ног. Рука де-Мирта скользнула по бедру, вызывая дрожь предвкушения и одновременно страха. Горячие губы стелили дорожку от уха до ключицы. Сбитое дыхание и тугой узел, болезненно сжавшийся от одного только лёгкого касания к груди сквозь тонкую ткань, вырвали сознание прочь из реального мира. Пальцы впились в сильные плечи, а с губ сорвался тихий стон. В ответ Хельвдан тесно прижался бёдрами и слегка качнул ими. Я подалась навстречу, выгибаясь, но мужчина сгрёб в крепкие объятия и застыл. Каменные мышцы выдавали крайнее напряжение, которое пугало. Беспокойный разум сразу заметался в поисках причины, рисуя тревожные картины.

— Нет, Мира… — еле прохрипел Хел. — Не надо. Не здесь. Не сейчас.

— Почему? — выдавила из себя шёпотом, подавляя всхлип.

Его сердце бешено колотилось сквозь рёбра прямо в ухо, заглушая пустоту и не давая слезам пролиться.

— Родная, — тёплое дыхание согрело влажный от испарины лоб, — я не хочу, чтобы ты жалела.

— Не буду жалеть.

— Я чувствую твой страх, ты вся трясёшься.

— Да, мне страшно, но жалеть я не буду! — сжала до белых костяшек его рубашку на груди.

— Это случится, обещаю, но не здесь, — в его голос вновь ворвалась соблазнительная хрипотца, и я сильнее вжалась всем телом в де-Мирта, желая снова хоть на мгновение прожить те жгучие ощущения, что дарили его прикосновения. — Но если ты продолжишь, я не сдержусь.

Нежная улыбка тронула любимые губы. Наши глаза встретились. В его взгляде читалась любовь, желание и что-то едва уловимое тревожное.

— Ты в порядке? Что-то не так? — решила озвучить свои догадки.

А он закрыл глаза и протяжно вздохнул.

— К чему ты готовишься, Хел? — я выдернулась из его объятий и села, опираясь спиной о стену.

Нервы вмиг натянулись и противно задребезжали в груди, задевая зудящей вибрацией всё нутро.

— Я уйду, — он кивнул на стол, где сиротливо лежал лист бумаги, расписанный размашистым почерком. — Уйду, сделав вид, что отказываюсь от всего. От звания, от привилегий, от денег и… от тебя.

Сердце сжалось в комок.

— Я знаю, ты что-то придумаешь, чтобы вытащить меня, — прошептала с надеждой.

— Да, — камень свалился с плеч. — Но мне нужно будет время, чтобы сделать это аккуратно, без лишнего шума, не подвергая тебя опасности, — он всё лежал с закрытыми глазами. — Пока меня не будет, тебе нужно быть крайне осторожной с Калантиэлем и его личной стражей. Держись поближе к Парисе и к моим людям. В случае чего, они тебе помогут. А сейчас, свет мой, тебе лучше идти к себе. Никто не должен знать, что ты покидала покои.

Я молча кивнула. Сама понимала, что, если кто-то узнает о ночном визите к де-Мирту, последствия могут быть ужасными. Хотя, и его уход неизвестно чем закончится. И от этого тревожно.

Оттолкнулась от стены, чтобы встать, но Хельвдан поймал, заточил в кольцо своих рук и упал вместе со мной на твёрдую подушку. Сколько мы так лежали? Не знаю… Луна медленно подкрадывалась к высшей точке своего пути по чёрной небесной бездне. Тонкий холодный луч коснулся лица главнокомандующего армией Иллеманы, подчёркивая острые черты.

— Мне ведь нужно идти, — тихо пробормотала.

— Да.

— Тогда я пойду?

Тишина. Я тоже не хотела его отпускать. Он нехотя отстранился и поднялся на ноги, потянув меня вслед за собой. Хельвдан бережно укутал меня в тёмный плащ и открыл дверь.

— Я пойду с тобой и помогу со стражей, — он ловко взял за руку, переплёл наши пальцы и уверенно шагнул в темноту.

Уже за поворотом к моим покоям он остановился, отпустил руку и жестом попросил оставаться на месте, а сам шумно зашагал к стоящему у двери стражнику.

— Приветствую, господин де-Мирт!

— Вольно, Гейс.

Я не видела их, зато отчётливо слышала разговор.

— Докладываю. Преступница предприняла попытку покинуть комнату один раз. Была отправлена обратно.