С первого же взгляда я понял: это место предназначено для культивации, причём самого высокого уровня. Недаром я сюда пришёл. Даже простое наблюдение уже давало пусть небольшой, но опыт.

Мне хотелось сразу же «нырнуть» в куб, но слова Всеведущего не выходили из головы. Он посоветовал выбрать именно эту комнату.

Из-за куба? Вряд ли.

Я был уверен, что кубы шинсу везде одинаковы. Значит, дело в самой комнате. Поэтому я на время оставил куб и медленно, методично осмотрел зал.

Вообще, стоило отметить, что это был не просто зал, а полноценное жилое пространство — с ванной, сушилкой, кроватью. Здесь было всё.

Кровать ещё можно понять — если культиватор хочет отдохнуть. И всё же ванная?

Впрочем, это логично. Культивация занимает годы, а людям нужно спать, мыться, заботиться о себе, чтобы базовые потребности не отвлекали от процесса.

Просто я всегда думал, что культиваторы ухаживают за собой с помощью шинсу. Видимо, ошибался.

Возле мягкого кресла, за роскошной подушкой, обнаружилась маленькая бутылочка. Она явно не предназначалась для воды или других жидкостей — в таких обычно хранили пилюли.

Пустая ли она?

Я открыл её, чтобы проверить, и сразу же почувствовал насыщенный аромат лекарственных трав. Запах был необычайно глубоким, будто принадлежал чему-то редкому и ценному.

Заглянув внутрь, я увидел всего одну пилюлю, хотя бутылочка была достаточно большой.

Мне захотелось достать ещё и попробовать. Как говорится, пока не попробуешь, не узнаешь эффекта.

Я вынул её.

Голубая, светящаяся, она излучала холодную энергию, отчего кончики пальцев слегка замёрзли. Пилюля напоминала драгоценную жемчужину — завораживающе красивая.

Когда я уже собирался проглотить её, всплыла подсказка Всеведущего:

[Это пилюля предназначена для культиваторов на стадии Неба. Вы не можете её поглотить — она убьёт вас.]

Понятно.

Я-то думал, что здесь найдётся что-то полезное для меня сейчас. Но, если задуматься, откуда в этом зале могли быть вещи для стадии Потока? Возможно, кто-то из старейшин оставил её здесь в спешке, случайно забыв.

Для меня пока рано.

Впрочем, всё равно — такую вещь я сохраню. Я точно знаю: однажды она мне пригодится. А пока отложил её в сторону.

Пришло время. Я забрался в светящийся куб.

Ах…

В тот же миг тело окутало приятное покалывание — словно я оказался в невидимом, деликатном массажёре, проникающем в каждый сантиметр кожи. Хотя, пожалуй, лучше сравнить это с бассейном, который полностью обволакивает… только без воды. Здесь была лишь энергия шинсу.

Теперь понятно, почему её называют божественной водой. Она действительно напоминала её.

Кроме этого глубокого расслабления, я не почувствовал ничего особенного. Ни внезапного прилива силы, ни других эффектов. Ощущение было похоже на горячую ванну — приятно, но не более.

Мне же нужно больше!

Я достал книгу с техникой «Потомок Дити», открыл первую страницу. Сразу же бумага зашелестела, и начал читать.

Первое — дыхательный метод 6–6–6: шесть счётов на вдох, шесть на задержку дыхания, шесть на выдох.

Хм… Что-то в этой последовательности казалось неправильным.

За две жизни я изучил немало дыхательных техник. Все они в основном воздействуют на нервную систему, насыщают организм кислородом. Ничего сложного, простая физиология.

Но эта… эта точно будет работать?

Мне казалось, что в этом методе скрывался какой-то подвох. И всё же я продолжил читать. И чем дальше, тем сильнее становилось моё замешательство.

Почему?

Потому что кроме дыхания требовалось ещё и читать мантру, растянутую на несколько страниц книги. Как совместить это, не теряя концентрации?

Дышать на счёт само по себе непросто, а тут — настоящее жонглирование десятью предметами безо всякого опыта.

Жаловался ли я?

Отчасти — да. Но только потому, что точно знал: выбора у меня нет. Великие техники никогда не даются легко.

Впрочем, проблем с дыханием не возникло. Я поймал определённый ритм и интуитивно начал ему следовать.

А вот мантра… Что это за ужас такой?

В библиотеке я не вчитывался в текст. Думал, что это не столь важно. Какая разница, что там написано?

Однако теперь, увидев строки перед собой, я понял, насколько ошибался:

'Изначально нас, детей Дити, называли могущественными божествами, связанными с космическими силами. «Ас» означало жизненную силу. Мы были теми, кто владеет жизненной энергией.