Так нас стали звать Асурами.

Со временем это забыли. Нас начали противопоставлять Дэвам. Они назвали себя Богами, а детей Дити — демонами.

Мы стали олицетворять хаос, гордыню, сопротивление божественному порядку — антибоги.

Дэвы связали себя с драхмой — законом. Асуры же стали символом адрахмы…'

Этот текст… Он казался иномирным.

Как будто не вписывался в привычные мифологические традиции. Здесь было слишком много непонятных слов. Конечно, многие из них я знал — всё-таки жил в современном мире. Но всё же…

Эта техника казалась особенной не только своим содержанием, но и происхождением. Она словно не принадлежала этому миру.

Возможно, за пределами Королевства Серпа и Молота существует другое государство? И именно оттуда она пришла?

Мне хотелось это выяснить.

А пока меня больше занимала сама мантра. Запомнить сразу больше пяти слов оказалось сложной задачей. Постепенно, шаг за шагом, я повторял их, стараясь удержать в памяти.

И в какой-то момент меня накрыло отчаяние.

Это слишком тяжело. Я чувствовал себя бездарем. Идиотом, который не может выучить даже нескольких строк.

Сосунок, вечно уткнувшийся в книгу.

Если бы рядом был настоящий учитель, он бы помог, подсказал, направил. И тогда… тогда я бы наконец запомнил этот текст.

Впрочем, ненависть к себе, как возникала, так и исчезала. Я контролировал эмоции, не позволял им взять верх.

А потом случилось нечто неожиданное. Техника начала работать. Я почувствовал, как активировался мой духовный корень.

Здесь стоит пояснить: шинсу движется в человеческом теле по меридианам. У обычного человека, не практикующего боевые искусства, они закупорены. Именно поэтому первые три уровня культивации называют Очищением меридиан.

На этом этапе духовный корень и техника очищают организм, подготавливая его к дальнейшему пути. Это критический момент: в теле практика происходят колоссальные изменения, знаменующие истинное начало культивации.

Честно?

Я ожидал чего-то более… размеренного. Может, непроходимой тяжести или нестерпимой боли. Реальность же превзошла все ожидания.

Я сделал вдох, задержал дыхание, выдохнул, снова вдох — и тут меня накрыло.

Зуд во всём теле. За ним — лёгкость, невесомость, словно я парил среди облаков. И вместе с этим — морозное жжение в каждой клетке.

Я дышал, но не только лёгкими, как мы привыкли. Я дышал всем телом: пальцами, ногами, животом. Каждая клетка стала частью единого механизма, способного вбирать энергию мироздания.

Но самое удивительное произошло, когда я задержал дыхание. Энергия застыла внутри, и время, казалось, остановилось. А затем я выдохнул.

— ХА…

Звук сорвался сам собой.

Это была не просто крупица энергии — в меня хлынул целый поток, сделав тело невероятно тяжёлым.

Я чувствовал, как моя масса увеличилась в четыре, а то и в пять раз, хотя внешне не изменилось ничего. Плотность возросла настолько, что внутри что-то хрустнуло.

В тот момент меня охватил настоящий страх. Я чувствовал, что сейчас рвану, что моё тело разорвётся, а на стенах останется лишь воспоминание обо мне в виде грязной, красной лужи.

Чудом мне удалось выжить, благодаря закалённым мышцам, костям, внутренним органам и, прежде всего, мозгу.

Я был убеждён, что без этой закалки меня ожидала бы неминуемая смерть. Но потом, неожиданно, раздался звук «Динь!», и на экране появилось сообщение:

[Вы изучили технику боевых искусств «Потомок Дити» 1 уровня.]

Чего?!

За один вздох я достиг первой стадии?

Если это шутка, то явно не смешная. Однако вскоре я ощутил, как начинаю контролировать шинсу в теле.

Она следовала за моими мыслями, как будто предвосхищая мои намерения, и формировалась прямо за спиной, превращаясь в чёрное облако энергии, напоминающее грозовую тучу, но пока что остававшееся бесформенным и бесполезным.

Странно, что первая стадия техники выражается в виде неоформлённой массы энергии. Её невозможно использовать ни для атаки, ни для защиты — это облако существует само по себе и способно лишь пугать маленьких детей.

Что поделать?

Я закрыл глаза и сосредоточился на дыхании: вдох, выдох, вдох, выдох. Хотя мои глаза были закрыты, в этот момент я словно увидел внутренним зрением, как половина грозового облака разделилась на две части.