Я рванул вниз — другого выхода не было. Пришлось упасть на живот, прижаться к полу.

Всё ради того, чтобы уклониться от этого зелёного энергетического полумесяца.

Вшшш…

Лезвие пролетело буквально в двадцати сантиметрах над моей головой. Это было чертовски близко, но я успел увернуться.

Оглянувшись назад, я увидел на стене глубокий порез. Удар был невероятно мощным. Сердце застучало в груди, адреналин глушил боль и эмоции, но вместе с этим пришёл страх. Опасность стала реальной, ощутимой.

Мой взгляд устремился на Гневона. Этот тип, ослеплённый яростью, решил применить что-то, похожее на Гецуга Теншо.

Надо пояснить: это не название приёма или техники, но сходство поразительное. Гецуга Теншо — это сгусток энергии, накапливающийся в мече и высвобождающийся в форме полумесяца.

То, что делал Гневон, выглядело почти так же.

Похоже, я разозлил его настолько, что он, теряя контроль, решил использовать свою силу на максимум. Ядовитая ярость затмила его разум.

Он шагнул вперёд и начал осыпать меня ударами, используя преимущество в Шинсу. Эти энергетические полумесяцы летели, словно снаряды из пушки, по диагонали, по вертикали, в один угол, в другой.

Я почувствовал себя движущейся мишенью. Моей единственной задачей было не оказаться поражённым. Я метался из угла в угол, когда нужно — прыгал, когда нужно — падал. Всё это только благодаря моему сильному и ловкому телу.

И второе, не менее важное, — это понимание меча. Я читал движения Гневона так, будто он был не более чем новичок.

Почему бы мне просто не сбежать?

Я пытался. Дверь была совсем рядом, но её опутывали чёрные символы. На поверхности пульсировало слово «Заперто».

Очевидно, дверь была защищена магией, и если она выдерживала удары Гневона, то пробить её кулаками или ногой у меня не было шансов. Я оказался заперт в этом кабинете с маньяком.

Хотя, если подумать, это можно было рассматривать с другой точки зрения: это Гневон запер себя здесь не с тем человеком. Я больше склонялся ко второму варианту.

Я хотел убежать только по одной причине — мне хотелось оставить его в живых. Что ж, видно, не судьба.

Нужен был меч. К счастью, у него имелся подходящий. Прямой полуторный меч, весом около полутора килограммов, с обоюдоострым стальным клинком. Вот он…

Я схватил меч со стены и мгновенно отпрыгнул, потому что Гневон уже был рядом. Этот парень решил сменить тактику. Теперь он пытался «нащупать» меня мечом.

Очевидно, хотя он не мог видеть меня, он прекрасно слышал. Шаги, перекаты — как бы тихо я ни двигался, он всё равно улавливал звуки. А если я замирал на месте, он начинал бить мечом во все стороны, пытаясь понять, жив я или уже нет.

Гневон был сложным противником. С опытом, с умением думать. Лишив его зрения, я получил огромное преимущество, но всё же полностью расслабляться было нельзя.

Гневон подошёл к тому месту, где я стоял. Казалось, на этом всё можно было заканчивать. Один взмах — и… тишина.

Клинок вошёл в его шею. Тяжело, как будто я пытался прорезать плотный деревянный стол. Лишь благодаря моей силе и остроте меча это удалось.

Кх… Кх…

Гневон в гневе захрипел, а затем с тяжёлым стуком рухнул на колени.

Ту-дух.

Обычно люди умирают быстро. В такие моменты не до разговоров — шея наполовину разрезана, кровь хлещет, и всё, что остаётся, это мгновенная потеря сознания. Только Гневон считал иначе. Даже в конце он всё-таки нашёл силы спросить:

— Ты… думаешь, это конец?

Кровь пузырилась на его губах. Он больше не выглядел страшным. Он умирал. И он это понимал. Как, впрочем, и я.

— Культ… выдал миссию на твой поиск. Забудь о спокойной жизни… Лучше бы ты просто пошёл со мной…

Его слова показались мне слишком интересными, чтобы их игнорировать. Хотелось узнать больше.

— Что это значит?

Ответом стал глухой стук:

Ту-дух.

Его лицо рухнуло прямо на пол.

Я не испугался. Ничего не почувствовал. Присев на корточки, взял его за волосы, посмотрел на лицо и глаза.

Что тут сказать? Мертвее мёртвого.

Хотя, если честно, я всегда опасался этих культиваторов. У них в рукаве обычно полно смертельных трюков. Я думал, что Гневон тоже приготовил что-то подобное — может, взорвётся или устроит какую-нибудь ловушку.

Видимо, я переоценил его. Ничего такого не произошло.

Хотя проблем хватало. По крайней мере, было ясно, почему Гневон поступил так, как поступил, и почему всё это произошло именно таким образом.

Главное — я понимал, что подобные случаи будут повторяться. Теперь за мной охотится целый культ, и их не остановит даже то, что я нахожусь в относительно безопасном месте, где влияние культа минимально.