Шрифт:
Я боялся этого, но лишь отчасти.
Мой взгляд скользнул на клинок в руке, потом на бездыханное тело Гневона. Всё выглядело так, будто злодей здесь я. Мне нужны были доказательства того, что он действительно член культа.
Как бы я ни хотел этого избежать, пришлось действовать. Я расстегнул одежду Гневона, оголив верхнюю часть его тела. Видимо, предстоит пойти ещё дальше и проявить жестокость, чтобы найти доказательства… в его теле.
Климова Краса. Она сидела в своём доме на горе Лаврового Листа. У неё было всё: собственная формация для накопления Шинсу, приятная музыка, сладкий аромат благовоний.
И всё равно.
Краса сжала зубы так сильно, что в тишине раздался скрежет.
— Да сколько можно думать о нём?! Забудь! — кричала она в гневе, пока находилась в одиночестве.
Она отчаянно пыталась очистить разум, но в последнее время утратила власть над своими мыслями. Для неё это было хуже смерти.
Краса начинала чувствовать, что больше не принадлежит самой себе.
Почему же её так терзали эти переживания?
У стадии Земли есть десять уровней, и вот уже целый год она застряла на седьмом. Эта невидимая стена, казалось, не поддавалась никаким усилиям.
А ведь у неё была цель — войти в список драконов.
Сейчас ей всего двадцать, впереди целых пять лет. И всё же… В мыслях звучало лишь одно: Я не успеваю. Я опаздываю. Я не смогу.
Для неё было жизненно важно достичь стадии Неба. Это было не просто её личное желание — это была надежда всей школы.
Все верили, что в этом поколении появится хотя бы один практик, достойный войти в список драконов. Для школы это означало репутацию, признание, славу.
Краса перепробовала всё: медитации за закрытыми дверями, алхимию, дорогие зелья и пилюли. Но даже это не помогало.
Каждое новое усилие лишь подчёркивало сложность пути культивации. Даже наличие высокоуровневого духовного корня не гарантировало успеха.
Она чувствовала себя пленницей. Пленницей своих мыслей, ожиданий и той самой «стены», которая всё ещё стояла на её пути.
Проблема явно была не в чём-то одном. Люди обычно ищут простое решение или ответ, но здесь его не было.
Тут могло помочь только что-то особенное. Возможно, Красе придётся покинуть школу, чтобы испытать себя в опасных испытаниях. Может быть, тогда ей удастся прорваться.
А пока ей оставалось лишь вздыхать. Краса подошла к столу, села и взяла в руки чашку с чаем. Аромат мягко ударил в нос. Она глубоко вдохнула и сделала маленький глоток.
«Ах, как сладко…»
«Я совсем не хочу покидать школу…»
Вдруг раздался голос её мастера, Озары:
— Краса.
— Да?
— Забери Алексея из Комитета Чести.
— Почему я?
Краса не смогла сдержать эмоций. Она громко цокнула языком, раздражённая. Раньше гнев и даже страх были ей чужды, но теперь они охватили её.
Она вспоминала, как однажды мастер сказала:
«Поспеши… иначе этот мальчик обгонит тебя…»
Эти слова были самыми жестокими, которые она слышала в своей жизни.
Почему? Представьте: сопляк, который ещё даже не освоил ни одной боевой техники, не знает, что такое культивация.
И ему уже предсказывают великое будущее. По словам Озары, он достигнет стадии Неба в тот же день, как только начнёт культивировать. В это было не просто сложно поверить — это казалось невозможным.
— Ты, как его старшая сестра… — Озара спокойно ответила на вопрос, почему Красе поручено забирать Алексея.
Краса хотела поспорить, возразить, но в итоге лишь молча согласилась. Она знала, что не сможет отказать своему мастеру. И мастер это тоже прекрасно понимала.
Сдержав вздох, Краса вышла во двор. Тот был зелёным и ухоженным, полный ароматных растений, с мягким журчанием ручья, придающим спокойствие.
Она вынула меч — свой клинок, который, как всегда, завис над землёй. Неторопливо забравшись на него, Краса взлетела в небо, направляясь прямо к Комитету Чести.
«Нужно найти способ избавиться от него. Он, как мой ментальный демон, и мне нужно убить его!»
…
Комитет Чести встретил её своим привычным чёрно-серым обликом.
Краса презрительно смотрела на них, считая всех, кто там служил, не больше чем псами. Они должны поклоняться. Они должны лизать землю при её виде.
Для неё они были всего лишь лакеями, инструментом. И уж точно — не теми, кто мог бы указывать ей, что делать. Она находилась на несколько уровней выше.
Войдя внутрь, Краса сразу же бросила вопрос: