Только я не мог. Это был бы не я. Я всего лишь обычный парень с навыком Всеведущего, и всё равно всех боюсь.

Как выбраться из этого круга? Я не знал. Нельзя же просто сказать: «Я изменюсь» — и начать меняться.

СТОП. О чём я сейчас думаю? Чтобы измениться?

Он прогнул меня под своё мнение. Я это понял и разозлился ещё сильнее. Какой-то Чёрный Хер парой слов обесценил всё, что я делаю. Все усилия. Просто взял и сказал: «Ты ничто, а я — что-то».

Обычно таких людей я сравниваю с собаками. Не с породистыми — не с немецкими овчарками, не с питбулями или далматинцами. Эти красивые, ухоженные, с правильными хозяевами.

Нет, я говорю об уличных дворнягах. Грязные, злые, с нечёсаной шерстью. Мимо них нельзя просто пройти, чтобы не быть облаянным.

Вот и этот Чёрный Человек — та же дворняга. Громко лает, в моменте страшно, но по факту — пустышка. Этот человек жизни-то не жил. Он не знает, что это такое. Не понимает, о чём говорит. Где-то что-то услышал — вот и повторяет.

Как и та собака. Она тоже лает, на своём собачьем опыте учит: мол, неправильно ты ходишь на двух ногах, нужно на четырёх.

Однако, ты же собака. Откуда тебе знать, что такое жизнь? Ты ешь дерьмо и нюхаешь задницы. Жить, как ты? Я не то чтобы выше этого — мне просто не интересно. Тебя я не осуждаю, но и ты со своими советами иди-ка нахер.

И тут Чёрный Человек внезапно говорит:

— Ты не прав. Когда я управлял тобой, всё было лучше.

Его слова можно было истолковать по-разному. В смысле ты мной управлял, придурок? Ты же у меня в голове. Ты — это я. Сейчас я даже не разговариваю с кем-то, а просто спорю с самим собой.

Однако он сделал то, чего я не ожидал. Издал звук:

— КАР!

Громкий, как крик ворона. Резкий, как вскрик ястреба.

— Это же ты! — вдруг понял я. — Сбежавший ворон.

Только почему он здесь? Тот ничего не ответил. Лишь сказал:

— Я помогу «себе». Впрочем, не за просто так. Ты слишком привык брать, ничего не отдавая взамен. Я заберу твой хрустальный череп.

Хотелось возразить: «Хватит мне вашей помощи, дайте лучше спокойно сдохнуть».

Ему было плевать. Он хлопнул по щекам меня так, будто я пьяница, напившийся в стельку и свалившийся посреди улицы. Как будто меня нужно привести в чувства.

Это было больно и неприятно. Зато мир вокруг вздрогнул и перевернулся обратно.

Я больше не лежал на полу. Шока не было. Не было пламени. Всё это оказалось иллюзией. Я сидел на том же месте, где и был, медленно вдыхая аромат роз.

А? И всё?

В общем и так было понятно, что это иллюзия. Впрочем, прийти в себя оказалось куда сложнее, чем хотелось бы. Такое трудно осознать.

Вдох. Выдох.

Мне потребовалось около десяти минут, чтобы спокойно открыть глаза и посмотреть перед собой. На экране всплыли сообщения от системы:

[Телосложение + 0,1]

[Телосложение + 0,1]

…

[Телосложение + 0,1]

Сообщений было около десяти. Я тут же открыл свою статистику:

[Имя: Алексей.]

[Возраст: 15 лет.]

[Характеристики:]

[1. Телосложение — 5.]

[2. Энергия — 0.]

[3. Душа — 0.]

Я снова достиг естественного предела. Теперь можно было изучать Шинсу. Моё тело полностью готово.

Что касается Чёрного Человека?

Сейчас, будучи в здравом уме, я могу точно сказать — пошёл он нахер. Он, его советы, его «великая» мораль. Меня его слова не зацепили. Ну, может, самую малость, и то лишь потому, что я, наверное, слишком мягкий.

И всё же. Было нехорошее предчувствие.

Я полез в шкаф. Там лежала сумка. В ней должен был находиться Кости Неба — тот самый хрустальный череп. Открыв сумку, я обнаружил, что она пуста.

Как такое возможно? Разве обычная иллюзия способна на подобное?

Мне нужны были ответы. Однако их не оказалось. Всеведущий снова молчал. И тут я понял: у меня явно проблемы. Навык работает не так, как должен!

…

В любом случае, я принял решение — покинуть Двор Основ.

Безумно ли это? Наоборот, это разумно. Я взял от этого места всё, что мог, и теперь мне нужно двигаться дальше. Если я хочу воспарить в небе, а не оставаться дрожащей тварью.

Сначала я помылся, потом поел. И лишь ближе к вечеру отправился на поиски Миомира, моего учителя.

Я нашёл его во дворе, сидящим на лавочке. Он наблюдал за тренировками других учеников. Атмосфера там была удивительно приятной, даже вдохновляющей.

Воздух буквально дрожал от напряжения: от ударов железа, от глухого стука по манекенам, от резких выкриков самого Миомира, который каждому ученику кричал, как и что делать.

Особенно тяжело приходилось толстяку по имени Бурислав. Он уже весь вспотел, лежал на земле, не в силах подняться, и умолял дать ему передышку.