— Знаю, — тихо ответила она. — Ты уже говорил.

Я встал и натянул джинсы.

— Просто напоминаю тебе, детка.

Как будто что-то внезапно пришло ей в голову, она повернулась и посмотрела на меня.

— Ты видел Мэтта во время своего последнего боя?

Сбитый с толку её случайным вопросом, я пожал плечами.

— Даже не знаю. Не могу вспомнить. Я прихожу драться, а потом сразу еду домой. Я чертовски занят, стараясь вернуться домой, чтобы остановиться и поболтать с парнями. А что?

— Он сказал мне сегодня, что не видел, как ты дрался на прошлой неделе, и мне показалось это странным, потому что он всегда присутствует на боях.

Дерьмо.

— Почему ты разговаривала с Мэттом? Ты с ним созваниваешься?

Она нахмурилась, услышав мой тон, но я вовсе не был рад, что она разговаривает с бабником Мэттом.

— Нет, он разбил свою машину и ехал на автобусе. Его дядя живёт за углом от маминого дома, так что мы с ним ехали вместе. Он казался немного подавленным, и я думаю, у него какие-то проблемы с дядей или что-то в этом роде, но парень казался достаточно милым. Наверное то же самое происходит со мной и мамой, да?

Мне хотелось сказать, что мне наплевать на его проблемы с дядей.

Я был немного напуган, но скрывал свои эмоции. Никогда не переставал думать, что он может быть тем, кто испортит всё, прежде чем я буду готов рассказать Элли сам.

— В последнее время Мэтт сильно увлёкся наркотиками и алкоголем, — ответил я, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стойке. — Я бы не стал слушать, что он говорит или чего не помнит.

Элли странно посмотрела на меня, и я заметил в её глазах толику подозрения. Что, чёрт возьми, я сказал не так, чтобы получить такой взгляд?

— Почему бы тебе не поговорить с ним? — с любопытством спросила она. — Он хотел с тобой встретиться, а я уже давно не слышала, чтобы ты о нём говорил.

— Мы с ним не лучшие друзья. Во-первых, он был приятелем Райкера.

— Но он хороший парень, Хит. Лучше, чем… — Она замолчала, и лицо её потемнело.

Чёрт, мы снова вернулись к тому, с чего начинали. К её ненависти к Марко. Я уже устал от этого. Она его совсем не знала, а для человека, который не любит, когда его судят, она, чёрт побери, слишком много судит, когда дело касается его.

— Ты должна прекратить эту одержимость ненавистью к Марко, — выплюнул я ей.

— Ты его не знаешь.

— Ты слышал о нём какие-нибудь слухи?

— Какие именно?

— Какие именно? — недоверчиво повторила она. — Например, о нём и том, что он сделал со своей сестрой. Например эти.

В груди всё сжалось. Я закрыл глаза и покачал головой больше для себя, чем для неё.

— Элли, — начал я, пытаясь взять себя в руки. — Детка, люди сами не знают, о чём говорят. Марко никогда не насиловал свою сестру.

— Очевидно, он влюблён в неё и даже отправил её бойфренда в больницу из-за ревности. Сломал ему ноги или ещё что-то.

Я застонал и снова покачал головой.

— Нет, Элли. Люди видят истории в черно-белом цвете. Легко испортить чью-то репутацию, когда искажают правду. Тебе это не кажется знакомым? Как и у тебя, это не повод ненавидеть кого-то, основываясь на плохом.

По выражению её взгляда я понял, что она не согласна со мной.

— Понимаю, о чём ты говоришь. Но он появился из ниоткуда, Хит, и победил тебя в бое, который ты должен был выиграть. И к чему это привело? Тебе нужно было наскрести побольше денег, а потом убить парня, потому что их не хватало.

Она резко остановилась, когда увидела, что её слова делают со мной. Я был напряжён, ноздри раздувались, потому что я был совершенно взбешён тем, что она заговорила об этом. Она прекрасно понимала, насколько щекотливой была для меня эта тема. Мы никогда об этом не говорили.

— Значит, — резко сказал я, — ты оправдываешь свою ненависть к этому парню тем, что он был новичком в городе примерно в то время, когда я должен был заработать деньги? Если это так, то твой список людей, которых ненавидишь, должен быть довольно длинным.

— Я просто хочу знать, откуда он взялся. Это всё. После того, что случилось, мы не можем просто так впустить кого-то в свою жизнь.

— Он отсюда, Элли! Из Хедли! Его не было некоторое время, но потом он вернулся.

— Но почему он вернулся?!

С меня хватит этих глупостей. Она была параноиком. Абсолютно параноидально предполагать, что у Марко были плохие намерения. Утверждать, что он способствовал моей потере. Я считал это чушью.

— С Марко всё в порядке, — сурово сказал ей я, выходя из кухни. — Плохо то, что ты не заинтересована в знакомстве с кем-то очень близким для меня.