Она была моей.

Мои пальцы впились в её плоть, когда я издал стон. Я почувствовал покалывание в позвоночнике и нарастающее давление. Моя хватка стала крепче, и я был уверен, что она сейчас закричит из-за этого, но ей было всё равно. Нет, она выкрикнула моё имя, толкая свою задницу на меня. Она приняла меня так глубоко и не смела ни на секунду останавливаться. Она принимала резкие толчки, ей нравилась боль вперемешку с удовольствием. Всё её тело напряглось, и я понял, что она уже близко. Я поднёс руку к её клитору и помассировал его, продолжая входить в неё. Элли издала крик, сопровождаемый тихим стоном, и кончила подо мной, дрожа, когда её киска сжала мой член и заставила меня испытать моё собственное удовольствие. Я жёстко вошёл в неё, и наслаждение заставило каждый сантиметр моего тела покраснеть от его интенсивности.

Чёрт возьми.

Тяжело дыша, я обнял её и рухнул на пол, прислонившись спиной к стене, держа Элли на коленях. Её голова расслабленно легла между моим плечом и шеей. Она повернулась ко мне лицом и поцеловала в шею. Именно эти крошечные проявления любви всегда ломали мои стены.

Любовь. Она поглотила меня. Это заставляло сильнее бояться того, как далеко я зайду, чтобы дать тем, кого люблю, хорошую жизнь. Но Элли… Боже, именно она открыла эту часть меня. Она была моей конечной целью. Я хотел, чтобы с ней было всё. Я крепче прижал Элли к себе, боясь отпустить. Запаниковал при мысли о том, что проведу день без неё, и только эта мысль заставила меня произнести:

— Выходи за меня замуж.

Её тело замерло в моих объятиях. Прошло несколько мгновений, но обнадёживающие слова всё ещё витали в воздухе. Я ждал её ответа, и меня бесило, что до сих пор не было произнесено ни слова.

— Элли, — настаивал я, внезапно задаваясь вопросом, что же было не так.

— Я… Я не могу, — еле слышно произнесла она.

Я старался не чувствовать, что моё сердце было раздавлено бульдозером. Горький вкус отказа было трудно проглотить.

— Но почему? — Я задал этот вопрос вслух. — Я никогда не причиню тебе вреда. Разве ты этого не знаешь?

— Это не имеет к тебе никакого отношения. Это…

Я ждал, что она продолжит. Затаив дыхание, надеялся на хорошее оправдание. Однако всё, о чём я мог думать, это о Райкере, стоящем на нашем пути, и моей паранойе, которая питалась моими страхами.

— Это из-за Райкера? — Я разозлился сильнее, чем собирался. — Ты не хочешь меня из-за него. Ты… Ты всё ещё любишь его, Элли?

— Нет, — сразу ответила она, качая головой. — Нет, Хит. Это не имеет никакого отношения к Райкеру. Я так устала от того, что ты думаешь, будто я влюблена в него.

— Как можно разлюбить кого-то, Элли? — Я был удивлён своим вопросом. Мне действительно нужно было знать это. — Я ничего не понимаю. Потому что… То, что я чувствую к тебе, насколько сильно люблю тебя. Скорее ад замёрзнет, чем мои чувства угаснут.

Она выдохнула и закрыла лицо руками.

— Я никогда не была влюблена в Райкера. Он… Он был моим лучшим другом. Я уже много раз говорила тебе об этом. Ты предпочитаешь не верить этому, поэтому прошу тебя не развивать эту тему.

— Тогда скажи, почему ты не можешь взять на себя обязательство. Ты сомневаешься во мне? Думаешь когда-нибудь уйти? Или нет?

— Нет, Хит, ничего подобного.

— Тогда в чём дело? Я не могу знать, пока ты мне не скажешь.

Я попытался повернуть её лицо к себе, но она сопротивлялась смотреть мне в глаза.

— Сначала я хотела бы закончить учёбу. Я просто думаю, что брак должен быть заключён в то время, когда мы будем точно к этому всему готовы. Сейчас у меня нет работы, и я далека от стабильности.

Я ждал большего, потому что знал, что это ещё не все, но она замолчала, и я почувствовал себя глупо, открыв рот. Должно быть, я облажался, когда подумал, что она слепо хочет этого, как и я. Подумал, что она впрыгнет со мной в эту авантюру, если представится такая возможность. Что-то её сдерживало, и было такое чувство, что дело не в её образовании или «стабильности».

— Не заставляй всё резко менять, — осторожно добавила она. — Пожалуйста, Хит.

Я слегка покачал головой.

— Этого не будет, — пробормотал я, но не был уверен, что верю в собственные слова. В одну секунду всё было хорошо, а в следующую снова появилась эта чёртова непредсказуемость. В глубине души я понимал, что просто хочу, чтобы она взяла мою фамилию, чтобы все знали, кому она принадлежит. Тошно было чувствовать себя собственником, но я не собирался притворяться по этому поводу.

Пещерный человек или нет, но она принадлежала мне.

Я сжал челюсти и не стал настаивать на её ответе. Она всё равно не скажет. Как только мои руки расслабились вокруг неё, она отодвинулась и начала одеваться. Я внимательно наблюдал за ней.

У Элли было непроницаемое выражение лица. Она выложила всё как есть, и сейчас изо всех сил старалась казаться нормальной, но её нерешительность проявлялась повсюду: в дрожащих пальцах и неспособности смотреть мне в глаза.

— Сегодня вечером у меня бой, — сказал я, пытаясь прийти в норму. По правде говоря, я чувствовал себя полным идиотом.