— М… победить в войне? — предложила самый очевидный ответ Мара.

— Вариант, но очень уж затратный, — покачала головой Снежана.

Я же говорил, что невеста у меня не только красавица, но и умница?

— Верно. Потери могут быть такими, что к следующей войне ты рискуешь не восстановиться, — согласился я.

— А она будет, эта следующая война? — включилась в разговор Лита.

— Если выигравшая сторона мало чем отличается от проигравшей — обязательно, — пока невеста вела светскую беседу, я торопливо поймал на вилку кусочек стейка. Почти совсем остыл…

— Тогда… снизить потери до минимума? — а эта рыжая азартна…

— Время, затраты, эффективность — выбери два из трёх, — встряла Нима.

— Ненадёжно, — Снежка покачала головой.

— Ты всё критикуешь, а где твои варианты? — фыркнула рыжая на среброволосую.

— Найти союзников. Поддержать сторонников мира. Устроить революцию у противника, — стратег начала сыпать способами осложнить несчастному сопернику жизнь. — Спровоцировать конкурентов противника…

Я похлопал в качестве комплимента блестящему ответу.

— А что делать с самыми упрямыми? — не отставала Мара.

— Лишить политической власти. Убрать возможность влияния и принятия решений. Шантажировать. Поглотить. Заставить подписать кабальный договор. Устранить физически. А при чём тут Пьер?

— Ну это же очевидно из того, что ты сказала, — загадочно улыбнулся я.

— Не уходи от ответа, — потребовала Снежка.

— Спойлеры, — и я заткнул себе рот последним куском мяса.

Невесту такой ответ явно не удовлетворил, но большего она от меня пока что не добьётся. Но приятно понимать, что даже лучшей ученице Академии и наследнице крупнейшей корпорации Солнечной системы и в голову не приходит, как смерть одного нео-аристократа способна повлиять на весь расклад подковёрной грызни корпоративных бульдогов.

— Помяни гада, он и выползет, — тихо пробормотал я, заметив шныряющего неподалёку героя нашего столь познавательного разговора.

***

Никто, кроме Снежки, меня не услышал, а Пьер исчез так же внезапно, как появился. Но я был готов биться о какой угодно заклад, что он нас увидел. Я проводил его задумчивым взглядом и перешёл к десерту. Гарем провожал такими же задумчивыми взглядами каждый кусочек, и я почти начал чувствовать себя неловко, когда им наконец-то принесли их заказ.

Я смог перевести дух, взял чашку кофе, откинулся на спинку кресла, немного повернулся, чтобы лучше видеть Снежану, которая слизывала с ложечки мороженое, наслаждаясь каждой каплей лакомства. Весьма увлекательное зрелище… Даже сидеть как-то не совсем удобно стало.

Из двух совместных посиделок за едой я сделал вывод, что «москиты» летают быстро, а вот едят медленно. Мы ещё немного побеседовали, пока у нас не закончилось всё, что я заказывал, а они только-только добрались до второго. На этом Снежка толкнула меня под столом коленкой, я намёк понял, расплатился по счёту, и мы попрощались со звеном на свидании.

— Куда теперь? — поинтересовалась принцесса, когда ресторан остался позади.

— Что там было в списке… — я заглянул в сохранённую страничку. — Так… Парк, ресторан, торговый центр…

— Ты что, по поиску выбирал?! — возмутилась Снежана.

— Ну а как ещё? — я был искренне удивлён. — Я же на станции второй день, что я тут знать могу?

Снежана только вздохнула и взяла дело в свои прекрасные руки.

— Пригласил он, а планирую свидание я, и кто кого тут развлекает? — ворчала она, увлекая меня в каком-то ей одной известном направлении.

— Я за равноправие! — известил я свою ненаглядную.

И тут же получил меткий удар каблучком по носку ботинка.

Да благословят Звёзды того, кто придумал металлические вставки в обуви…

***

Лидер «москитов» провожал удаляющуюся парочку очень внимательным взглядом. Звено, давно привыкшее понимать своего командира даже не с полуслова — с полувзгляда, столь же внимательно смотрело на Комарова.

— Всё в порядке? — спросила, не выдержав наконец молчания, Мара.

— Всё идёт по плану, — кивнул Кас, выгребая остатки пюре из тарелки. — Их не потеряют.

— Приятного аппетита, — послышался чей-то голос.

Звено подняло головы и уставилось на Пьера Сатина Жана де Грейли вопрошающими взглядами.

— Спасибо, — невозмутимо поблагодарил Комаров, переходя к сладкому. — И тебе того же.

— Отойдём на пару минут? — спросил Пьер. — Разговор есть.

— Настолько важный, что нельзя говорить при всех? — Кас поднял бровь.

Пьер открыл было рот, чтобы выдать что-то вроде: «Но это же девчонки, они всё разболтают!», но под взглядами девушек, которые явно ждали именно этого, осёкся.

— Да, только с глазу на глаз, — подтвердил он.

Комаров пожал плечами, сунул в рот остатки пирожного, вытер губы салфеткой и неторопливо поднялся.