Пьер окончательно стал неуправляемым, как только уверовал, что ему всё можно и всё сойдёт с рук. Ну ещё бы, сам король Родриго дал ему совет, как действовать.

Вот только Пьер — не король, и возможности у него не королевские. Да и характер, если начистоту, тоже.

— На тупых клинках. Пока кто-то из нас не запросит пощады, — усмешка девушки превратилась в оскал.

— Принято, — Винсент хлопнул ладонью о стол. Это пора было прекращать, пока придурок не наговорил такого, что на поединок вызовут уже самого принца. — А теперь, если ты не против, у нас дела.

Ведьма с безукоризненной вежливостью попрощалась с ним, развернулась и пошла к выходу, сама похожая на клинок, узкий и смертоносный.

Дверь за ней закрылась.

— Ну, можно считать, что я выиграл, — Пьер делано зевнул. — У меня второе место в топе фехтовальщиков на рапирах. А у этой плоскодонки что? Она ни разу ни в одном турнире не участвовала.

Винсент не ответил. Он слишком хорошо знал такие улыбки.

Правда, видел он их до сих пор не на хорошеньком девичьем личике, а на лице своего наставника по фехтованию. И улыбался смуглый до черноты, сухой и жилистый маэстро рапиры так только в одном случае — когда его ученик, ещё слишком самоуверенный, чтобы прислушиваться к собственным инстинктам, на полном ходу влетал в расставленную ловушку.

И наставник тоже никогда не участвовал ни в каких турнирах…

У Пьера не будет лёгкой победы. Если вообще будет. Но предупреждать его Винсент больше не собирался. Если делает такие глупости — пусть сам их разгребает, как хочет.

С Винсента было достаточно. Однако от булавочного укола он всё-таки не удержался:

— Только не забывай, что тебе пиздец от Гереги…

И с удовольствием отметил сквозь слегка разведённые пальцы, как перекосилось лицо у Пьера.

Ну ещё бы… Александра — не тот человек, которого иметь во врагах было полезно для здоровья…

***

Утро началось не с кофе.

Случилось невозможное — я проспал. Подорвался от звонка АЛа, торопливо оделся и помчался в учебный сектор.

Уже на бегу проверил переписку — моя невеста хранила гордое молчание. Я вспомнил, как вчера она шарахалась от меня, и всерьёз задумался, кого же она так боится — меня? Или себя?

Тренировки с парнями отпали, и я решил после занятий отловить Снежку и узнать ответ на этот животрепещущий вопрос. А пока нужно было успеть на занятия раньше, чем войдёт преподаватель.

У меня даже получилось. Но это оказалось всё, что у меня получилось. Сосредоточиться на лекции уже не выходило: спину непрерывно сверлил чей-нибудь тяжёлый взгляд. У всей «стаи» Комарова внезапно нашлись занятия в одной аудитории со мной, и они по двое, по трое оказывались сидящими позади меня.

Это раздражало. В конце концов, я позволил Касу съездить мне в челюсть не для того, чтобы теперь в моей спине сверлили дырки глазами. И отнюдь не для орденов.

Я решил прояснить этот момент, когда мы с Комаровым окажемся в одной аудитории, но даже этим планам не суждено было осуществиться: на перемене Маршал вызвал меня полетать, и закрутил такую карусель, что мне пришлось серьёзно выкладываться, чтобы сохранить паритет. Какое там поговорить — я дышать успевал через раз от напряжения.

У нас всё ещё была ничья, когда преподаватель принудительно прервал наши догонялки.

— Голубчики, — услышали мы, когда вылезли из капсул, роняя капли пота с волос, — меня безмерно радуют ваши таланты и энтузиазм, но хотелось бы, чтобы вы уделили немного внимания не столь, может быть, интересным, но от того не менее важным вещам, как моя лекция…

Пришлось уделить.

Гонял он нас в конце занятия в хвост и в гриву, к нашей чести — мы отбились.

Но меня это не спасло.

Едва я поднялся и направился к Комарову, мне преградила дорогу одна из его девиц. Мне её никто не представлял, но я помнил, что она вроде бы мелькала пару раз поблизости, когда я гулял со Снежкой по парковому лабиринту.

— Эй, Ведьмак! — она слегка толкнула меня кулаком в плечо. — Говорят, ты большой мастер драться. Сможешь меня победить?

На миг мелькнула мысль поднять руки, сообщить, что я сдаюсь в плен её красоты, и посмотреть, как она будет выгребать из этой ситуации. Но что-то мне подсказывало, что не прокатит, и драки не избежать. А бить девушку…

Нет, я совершенно серьёзно сказал вчера парням, что у противника нет пола. Но прекрасно понимал, как буду выглядеть в глазах остальных, если обойдусь с ней так же, как со своими парнями при первом знакомстве.

К моему большому облегчению, меня привели на площадку для рукопашных поединков. Работать предстояло в полной защите, это отдельно порадовало: я точно никого не покалечу.

На этом радости закончились и начались проблемы.

Защита не давала серьёзно пробить противника. Меня эта девица тоже пробить не могла, но она оказалась подвижной, как белка, которую опоили энергетиком. Поединок шёл с переменным успехом несколько минут, прежде чем я смог наконец выгнать её за пределы очерченного на площадке круга — это считалось техническим поражением.