Она пыталась защитить её, а та только подливала масло огонь!

– Так вот в чем дело, - Вигго, усмехнувшись, смерил женщину веселым взглядом, - что ж, вашу воинственность и желание защитить свою госпожу можно понять.

Он полуобернулся, чтобы посмотреть на Элизабет - та, красная от стыда, по-прежнему стояла на своем месте.

Вигго, желая избавиться от навязчивого желания дотронуться до её лица, которое сопровождалось жжением на подушечках пальцев, сжал их в кулак.

– Такую красавицу нужно надежно оберегать, - потяжелевшим голосом добавил он.

Если до этого мгновения Элизабет считала, что сильнее жара от стыда она уже не сможет испытать, то следом поняла, что ошиблась.

Жар приобрел такую силу, что она почувствовала, как горят корни волос на голове. А уж то, что творилось в девичьей груди - трудно было подобрать нужные слова, чтобы описать это.

Стыд и удивление, восторг и смятение, азарт и въедливое понимание, что сложившаяся ситуация могла оказаться ужасающей для её репутации.

– Благодарю вас, за то, что откликнулись на мою просьбу о помощи. Теперь вы должны уйти, - звенящим от волнения голосом, попросила Элизабет.

Вигго впился взглядом в её прекрасное лицо.

Впервые женщина просила его уйти.

Десятки умоляли остаться, а вот эта хрупкая фея - почти прогоняла его.

Мужское эго, напомнив о своем существовании, неприятно зашевелилось в груди Вигго.

– Я уйду, но если вы пообещаете, что отплатите мне той же монетой. Когда я встречу вас снова, вы откликнитесь на мою просьбу.

– Каков наглец!
– громко стукнув кочергой по полу, произнесла Анна.

– Нянюшка, прошу тебя...
– опасаясь, что всё это выльется в ужасающий конфликт, попросила Элизабет.
– И что же вы попросите?

– Если получится так, что мы вновь увидимся - вы получите ответ, - Вигго не сводил с неё глаз.

Он буквально пожирал её взглядом.

– Но может случиться так, что мы и не встретимся. Кто знает, может король поручит мне важное задание, и я уже сегодня покину этот замок?
– слукавил Вигго.

Где-то вдали послышались голоса.

Элизабет, вздрогнув, поспешила ответить:

– Хорошо! Я обещаю вам, что откликнусь на вашу просьбу. А теперь - уходите, прошу вас, уходите скорее!

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

– Поверить не могу, что вы так себя повели, - одергивая платье на Элизабет, недовольно пробурчала Анна.

Няня бурчала всё это время - когда Вигго ушел, и она вновь приступила к своим обязанностям - расчесала волосы Элизабет, так тщательно, что они стали блестеть, как шелк, а потом - когда подошло время, принялась собирать её на королевский ужин.

Элизабет, сперва, пыталась оправдаться - объяснить Анне, что именно заставило её так поступить.

Но та и слушать не хотела, и, в конце концов, Элизабет предпочла молча принимать её излияния.

Пусть говорит - это куда лучше, чем видеть любимую няню, лежащей на полу, без сознания.

– И все же, в одном он оказался прав, - почти мечтательным тоном протянула Анна, одевая поверх нижнего платья другое, верхнее.

– В чем же?
– удивляясь перемене настроения няни, осторожно поинтересовалась Элизабет.

– В том, что вы - красавица, и вас нужно оберегать, - губы Анны дрогнули в усмешке.

Элизабет заметила это и поспешила узнать у той, что стало причиной этого:

– В чем дело, Анна? Почему ты сдерживаешься, чтобы не улыбнуться?

– Я кое о чем подумала, - неспешно ответила она, - так, повернитесь-ка, я погляжу на вас.

Элизабет послушно повернулась.

Анна поправила широкие рукава верхнего платья, смахнула несуществующие пылинки с плеча девушки.

В глазах няни мелькнуло восхищение.

Как же хороша была её воспитанница!

Словно весенний цветок!

На Элизабет было голубое платье трапециевидной формы, широкие рукава которого, вышитые золотыми нитями, напоминали крылья диковинной птицы.

Это верхнее платье идеально сочеталось с нижним, белоснежного оттенка.

Два этих цвета - голубой и белый - символизировали нежность и чистоту, всё то, что являла собой миру Элизабет.

Наряд для неё обошелся дорого для Этельберта, но разве мог отец привести свою дочь к королевскому двору в обносках?!

– Так о чем же ты подумала?
– уточнила девушка, когда Анна накинула ей на плечи золотистый плащ и закрепила его сбоку круглой брошью.