Шрифт:
Неприлично близко - по мнению самой Элизабет, и допустимо близко - в глазах местной знати.
– Вы...
– взволнованно выдохнула девушка.
Сердце в её груди забилось, как птица, пойманная в силки.
– Я, - Вигго вызывающе улыбнулся.
Этельберт, заметив его присутствие, нахмурился и, всем своим видом показывая, что он следит за Вигго, строго обратился к тому:
– Что вам нужно?
– Пригласить вашу дочь на танец, - протягивая широкую ладонь прямо перед лицом Элизабет, ответил Вигго.
Девушка опустила взор на его руку.
Вот это ладонь! Настоящая лапища!
И все же, несмотря на широкую кость, пальцы Вигго были длинными, правильной формы и по-аристократичному красивыми...
Интересно, эта ладонь умеет быть доброй?
Ласково гладить по голове? Например, ребенка...
Элизабет одернула себя - о чем она думает?!
– Элизабет?
– голос отца напомнил ей, что одними размышлениями ей не отделаться.
– Не беспокойся, отец, - Элизабет послала ему успокаивающую улыбку, - я потанцую с...
Она, вдруг, поняла, что не знает имени этого мужчины.
Мужчины, который видел её почти голой, который был в её спальне, а теперь - нависал над ней подобно скале, ожидая, когда она вложит свою руку в его.
Несмело, Элизабет сделала это.
Её дрожащие, тонкие пальчики коснулись мужской ладони, и кожа в месте соприкосновения, неожиданно и одновременно приятно, заколола.
– Моё имя - Вигго, - властно сжимая девичьи пальцы, произнес он, глядя прямо в глаза Элизабет.
– Элизабет, - совершенно забыв, что он уже знает её имя, выдохнула девушка и поднялась.
– Вот мы и познакомились, Элизабет, - довольно сверкнув глазами, улыбнулся Вигго.
Гости с любопытством поглядывали в их сторону, кто-то не скрывал своего удивления, кто-то презрения, кто-то откровенно завидовал.
Но Элизабет не замечала их - она была словно в тумане.
Не отпуская руки Элизабет, Вигго повел её в центр зала - туда, где уже, выстраиваясь в ряды, собирались остальные желающие потанцевать.
Нарядно одетые женщины, не отстающие от них по красоте и богатству одежды, мужчины...
Высокие и среднего роста, с бородами и бородками, с распущенными волосами и собранными в замысловатые прически...
Все смешалось яркими пятнами в голове Элизабет.
– Прошу, - Вигго оставил Элизабет в ряду, где были только женщины, а сам остановился в другом, прямо напротив неё.
К мелодии лютни присоединилась флейта.
Танец начался.
Скользящий шаг, легкий поклон, ладони соединились, поворот, еще один поворот, снова - поклон, а за ним - скользящий шаг на свою исходную позицию.
Танцуя, Элизабет мысленно благодарила свою няню за месяцы уроков, которые та преподавала ей.
Лишь только благодаря длительным тренировкам, она, Элизабет, могла сейчас уверенно двигаться и никому не вставать на ноги.
Впрочем, всё это была напускная уверенность, потому что как только ладонь Элизабет соединялась с ладонью Вигго, девушка испытывала столь сильное волнение, что у неё кружилась голова.
– Как поживает ваша няня?
– улыбнулся Вигго, когда они в очередной раз соединили свои руки.
– Надеюсь, ей уже лучше?
– Благодарю вас за заботу, - сдерживаясь от того, чтобы не улыбнуться, ответила Элизабет, - моя няня чувствует себя хорошо. А как ваша спина?
– Еще немного напоминает о недавней встрече, - усмехнулся Вигго.
Не выдержав, девушка улыбнулась - и лицо её засияло светом.
Мужские пальцы сжали ладонь Элизабет.
– И не только спина, - продолжал с улыбкой Вигго, - уверен, этой ночью мне будет снится фея. Кстати, об обещании...
– Разве я только что не выполнила его?
– затревожилась Элизабет.
– Вы про танец?
– черные глаза Вигго блеснули.
– Но этого - всего лишь танец. А моя просьба - совершенно иное.
– И что же вы хотите?
22
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Взгляд Вигго потяжелел и опустился на губы Элизабет, и те, отзываясь на него, начали пылать.
Сердце девушки замерло, ожидая рокового ответа.
Она чувствовала - этот ответ переменит её жизнь навсегда.