— Верни его!

Мерзкая улыбка мага была последней, что исчезла в тумане под щитом вместе с бессознательным телом блондина. После щит треснул и рассыпался на тысяча осколков.

— Не-ет!

— Софи, всё хватит! Они исчезли. — Каруэль обхватил меня за плечи, уводя подальше от этого проклятого места.

— Он хочет чтобы я пришла за ним. Я должна...

— Нет, это ловушка.

В бешенстве я развернулась, скидывая его руки.

— По-твоему я не знаю? Думаешь, раз я девушка, то ничего не понимаю?

— Нет, я так не думаю. Я считаю, что сначала нужно составить план, а потом действовать. Нужно время.

— Ты прав. Но у Николаса нет этого времени. Он — ранен! — Последнее я выкрикнула и пошла вперёд одна. Меня всю тресло и кружилась голова, но Николасу сейчас ещё хуже, чем мне. Я чувствую. — Я сама найду его.

— Ористэльс, не глупи! — Догнал Рон. — Ты еле на ногах держишься. Ты должна восстановиться если хочешь вернуть напарника.

Я вынужденно согласилась с доводами, понимая, что в таком состоянии я никуда не дойду.

— Он больше, чем просто напарник.

Сзади подошёл профессор и подхватил ослабевшую меня на руки.

— Все возвращаемся в деревню. Отдыхаем и восстанавливаемся. Позже решим, что делать дальше.

— А как же Николас?

— Спасём мы твоего... — Профессор замялся. — Друга. Не думаю, что маг даст ему умереть. Время у нас есть. Нужны силы.

Молча согласилась. Глаза закрылись и я уснула. Снился мне Николас с вечно хмурым лицом и высокомерным взглядом. Я протянула к нему руку в желании прикоснуться к бледной щеке, но облик тут же исчез, словно отражение в озере.

— Я приду за тобой. Обещаю...

Лилиана

Вот уже битый час, находясь в лекарской палате Дерека, я пытаюсь доказать упрямому мальчшке, что нашла логово тёмного мага. Последние несколько месяцев я активно искала зацепки, которые детективы с ищейками могли пропустить. И вот, найдя её, я пришла к самому близкому мне другу для поддержки. Конечно я не рассказала ему каким образом я добывала информацию, да бы избежать лишних истерик и нравоучений, ведь иногда мне приходилось, скрываясь под личиной, посещать самые злачные места Гатринска, что крайне не безопастно для леди.

— Ты в своём уме?! Нет, ты никуда не пойдёшь!

— Я тебя не спрашиваю!

— Лили!

— Ты меня не слышишь. Я нашла его! Я знаю, где он может быть.

— Послушай, — он устало потёр переносицу здоровой рукой. Выглядел он измученным и бледным. — Дай мне немного времени. Я пойду с тобой.

Дерек, морщась от боли, откинул одеяло в сторону, приподнялся и сел на край кровати, открывая вид на частично прикрытый майкой крепкий торс. Я сглотнула подступившие слюни, жадно разглядывая парня. Краем глаза я обратила внимание на перебинтованную руку. Стало безумно стыдно за глупые, сказанные в горячке слова и равнодушие. Возбуждённая своими находками и проблемами, я забыла, что Дерека серьёзно ранили на тренировках и возможно ему сейчас нет до меня дела.

— Прости, — стоя напротив него, я нервно теребила карман своего плаща.

Дерек непонимающе смотрел на меня, а после его суровый взгляд сыщика смягчился.

— За что ты извиняешься?

— Я... — Прикусила губу, пытаясь подобрать слова. — Прости, что накричала на тебя и вылила свои проблемы когда тебе и без того плохо. Я...

— Остановись, — прервал друг, указывая на место рядом с ним на краю кровати. — Присядь, пожалуйста и послушай, что я скажу.

Мы сидели друг напротив друга совсем близко. Непривычно близко. Его умные янтарные глаза всегда заставляли меня чувствовать себя слабой и глупенькой девочкой, которой срочно требуется опека и защита.

— Огонёчек, — продолжил он. — Это я должен извиняться. Я первый накричал на тебя, чего делать было не позволительно с моей стороны.

Я увела взгляд в сторону, но Дерек здоровой рукой приподнял одним пальцем моё лицо за подбородок и заставил смотреть прямо на него.

Щеки горели от смущения и неловкости. Не знаю чего мне хотелось больше: Чтобы немедленно отпустил и дал мне спрятаться? Или чтобы продолжил? Интересно, а что будет, если он продолжит?

Кажется на моём лице отразились все волнующие меня вопросы и предположения, раз у Дерека потемнели зрачки и вокруг нас поднялся небольшой вихрь, трепя волосы и одежду с простынями. Затаив дыхание, я замерла, боясь даже звуком разрушить тонкую связь, что начала образовываться между нами.

— Лили, — нежно, но с лёгкой хрипотцой прошептал он, не отрывая взгляда. — Ты мой огонь, мой свет. Чтобы ты не делала со мной, как бы ты не старалась меня оттолкнуть — мои чувства крепнут к тебе с каждым днём.

Его слова заставляют мои щёки краснеть, словно у ранимой барышни.

Парень приблизился, выдыхая последнеее мне в рот. Вот он, тот самый момент из любовных романов, когда лорд жарко целует леди и признаётся ей в любви! Неужели он?..

Усмехнулся, отодвигаясь.

— Я знаю, что ты ещё не готова принять мои чувства, но я терпеливый. Дождусь.