Шрифт:
— У вас несколько важных встреч. Первая через два часа, а затем переговоры с потенциальными партнёрами.
— Хорошо, — коротко ответил он, прерывая звонок.
Весь день он провёл на встречах, стараясь быть сосредоточенным и собранным. Сделка, к счастью, прошла успешно: партнёры были довольны, и Лоуренс предложил отметить это вечером. Он отвёз их в клуб, где в их распоряжение была предоставлена приватная VIP-комната. Шампанское лилось рекой, а вокруг танцевали девушки в откровенных нарядах, создавая атмосферу праздника и вседозволенности.
Партнёры были в восторге: они с жадным интересом наблюдали за танцующими у шестов девушками, не скрывая своего восхищения. Лоуренс же сидел, откинувшись на диван, с бокалом виски в руке. Он пил много, но чувство опустошённости не уходило. Одна из танцовщиц, высокая брюнетка в соблазнительном белье, подошла к нему. Её улыбка была кокетливой, а голос мягким и низким:
— Может, уединимся? — предложила она, садясь рядом и проводя пальцем по его плечу.
Лоуренс посмотрел на неё, но не почувствовал никакого желания. Он лишь устало ответил:
— Сегодня, я не готов. Иди развлеки моих гостей.
Она кивнула, скрывая разочарование, и ушла. Лоуренс встал, оставив бокал на столе, и направился в свой личный кабинет, где можно было ненадолго скрыться от шумной компании.
Закрыв дверь, он опёрся на стол и прикрыл глаза. Перед его внутренним взором всплыли образы Мары: как она смеялась, как её глаза сияли, когда она рассказывала что-то увлечённо. Он вспомнил, как она кричала под ним, как её тело подчинялось его движениям, как она смотрела на него с такой искренностью, которой он давно не встречал. Её запах, её прикосновения, её голос — всё это било по его сознанию, не давая покоя.
— Что ты со мной сделала? — прошептал он, сжимая виски.
Он думал, что, выиграв пари, почувствует триумф, но вместо этого внутри осталась лишь пустота. Лоуренс убедил себя, что так будет лучше для них обоих, но каждое воспоминание о Маре заставляло его сомневаться в своём решении.
— Я поступил правильно, — сказал он себе вслух, пытаясь заглушить внутренний голос, твердивший обратное.
— Это для её же блага. И для моего тоже. Любовь — это слабость, а я не могу себе позволить быть слабым.
Но даже эти слова не приносили облегчения. Лоуренс закрыл лицо руками, чувствуя, как боль от потери разъедает его изнутри.
Он налил ещё один бокал и взял телефон. Пальцы набрали номер друга.
— Марк, ты где? — спросил он, голос звучал хрипло.
— Лоуренс? Ты пьян?
— Нет. Пока что. Но скоро буду. Мне нужно, чтобы ты приехал.
— Что случилось?
— Просто приезжай. В клуб. Я расскажу.
Спустя час Марк сидел напротив него, слушая его сумбурный рассказ о пари, о Маре, о том, как всё вышло из-под контроля.
— Ты идиот, — в конце концов сказал Марк, наливая себе виски.
— Но ты хотя бы понимаешь, что натворил?
— Да, понимаю, — устало ответил Лоуренс.
Когда он вернулся домой, ночь уже опустилась на город. Войдя в спальню, он снова почувствовал её аромат. Её духи, её кожа — всё напоминало о ней. Он сел на кровать, провёл рукой по постельному белью, которое всё ещё, как ему казалось, хранило её тепло.
— Прости меня, Мара, — прошептал он в пустоту, чувствуя, как сердце сжимается от боли.
Эта ночь стала для него ещё одним напоминанием, что выиграть пари — не значит выиграть в жизни.
Глава 24
Утро в Майами начиналось с привычной мелодии будильника, которая раздавалась из телефона Мары. Прошли месяцы, но ничего не изменилось: она протянула руку, выключила раздражающий звук и, с минуту глядя в потолок, осознала: это снова будет один из тех дней, когда ей нужно изо всех сил притворяться, что она счастлива.
Она встала, надела свой любимый халат и прошла на кухню, где уже привычно заработала кофеварка. Аромат свежего кофе наполнил комнату, но даже он не приносил радости. Мара знала, что единственный способ не думать о Лоуренсе — это полностью погрузиться в работу.
Сегодня она решила приехать в своё кафе раньше обычного.
Её кафе находилось недалеко от побережья. Небольшое, с уютной террасой, оно привлекало местных жителей и туристов своей атмосферой: винтажные столики, аромат свежей выпечки и тепло, которое шло от самой Мары.