Только сейчас Годунов обратил внимание на огромного врага. Он побледнел, а после зажал руками живот и сдавленным голосом произнес:

— Ой, мамочки, как же скрутило-то… Иван Васильевич, прошу вас не начинать без меня. Я сейчас…

После этого он бросился в сторону чудом уцелевших кустов неподалёку.

— Ха, такая громадина-а-а! — протянул Ермак. — Долго же мы его закапывать будем, царевич!

«Госпожа Мамонова» взглянула на своего хозяина в ответ:

— Обман? Это была просто хитрость, патриарх. Ты думал, что я позволю тебе использовать меня как пешку в своей игре?

— Хитрость, говоришь? Ты думала, что сможешь скрыться от моих глаз!

— Может быть, я и не смогла бы скрыться навсегда, но я купила себе достаточно времени, чтобы сделать то, что нужно. Теперь у царевича есть то, что поможет с тобой справиться! Иван Васильевич, прошу у вас прощения. Ваши слова, ваши действия… Мне было приказано сначала обесчестить ваше имя, а потом убить вас, но я не смогла. Ваше благородство заставило меня оглянуться на свою жизнь и понять, что я жила неправильно. Я жила, боясь Бездны, но вы… Теперь я не боюсь их! Я не боюсь и не хочу служить Бездне!

— Ты убила его отца! — грохнул патриарх.

Во как… Вот это новости!

Нет, я знал, что со смертью отца что-то было нечисто, но чтобы так…

Теперь у меня есть ещё больше причин не любить «госпожу Мамонову».

Рыжеволосая красавица вздохнула и произнесла:

— Я много сделала плохого и знаю, что не смогу так просто загладить свою вину. Но… Я нашла тех, кого вы спасли в своё время, Иван Васильевич. Они смогут помочь вам в борьбе с Бездной. Они помнят вас, они будут сражаться за вас.

Я посмотрел на двух василисков, которые вышли из Омута. Один из них всё ещё продолжал обнюхивать медведя.

— Ты действительно веришь, что сможешь выручить его? Знаешь ли ты, какая сила заключена в них? — прогрохотал патриарх.

— Именно поэтому я и взяла их. Слишком долго Бездна использовала василисков для своих тёмных дел. Пришло время положить этому конец.

Патриарх взорвался громким смехом, который прозвучал пушечными выстрелами:

— О, как благородно! Ты хочешь стать героем, помогающим уничтожить зло? Но знаешь ли ты, что без силы Бездны они бесполезны?

— Теперь уже нет. Я кое-что сделала… А теперь… Иван Васильевич, отпусти своего медведя. Ему уже не поможешь, но можешь помочь себе!

— Кого? Потапыча? Я друзей не бросаю! — буркнул я в ответ.

— Так надо, царевич, поверь мне, — покачала головой рыжевласка.

— Иван Васильевич, нет времени объяснять. И в самом деле — так надо! — донесся из кустов голос Годунова.

Вот же… засранец! И как его назвать другим словом? Впрочем, сам виноват, что решил в этот день почистить своих товарищей. Вот его и пучило.

Токмак держался, но по нему было видно, что он тоже не прочь бы потеснить Годунова.

— Отпустить зверушку? Ха! А вот это уже интересно! Эй, червяк! Меня и в самом деле заинтересовало это представление. Я хочу досмотреть его до конца!

Он сделал пару шагов назад, отходя на безопасное расстояние.

Я подошел к лежащему медведю. Тот открыл глаза, нашел меня взглядом и… моргнул, как будто соглашаясь. Вроде как — отпусти меня, хозяин. Я погладил шерсть головы, по которой пробегали огоньки:

— Мы были рядом очень долгое время, боевой товарищ. Сейчас я отпускаю тебя. Беги на волю. Доброй охоты, старый друг. Мы обязательно встретимся в новой жизни!

Медведь едва слышно рыкнул в ответ. Он снова опустил веки. Потом уставился на меня стекленеющим взглядом.

— Быстрее, царевич, — поторопила меня рыжевласка. — Осталось совсем немного…

Я закрыл на несколько секунд глаза и потом снова их открыл. От медведя отделилась синеватый дымок в форме животного. Здоровенный призрак поклонился мне, а потом… Потом дымчатая фигура рванулась к стоявшим рядом василискам, разорвалась на две половинки. Василиски распахнули пасти, а синеватый дымок втянулся между клыков.

— Поглощение одной зверушки другими для получения сил? Ха! Как же это примитивно! Да я раздавлю их как тараканов! — прогрохотал патриарх.

Рыжевласка кивнула мне, а потом посмотрела на патриарха и улыбнулась:

— Неужели ты думаешь, что я не предусмотрела этого? Я передала им все свои силы, все сущности, что накопила за долгую жизнь. А ещё они получили Дар Самопожертвования! Теперь василиски могут поспорить с каждой тварью Великой Нерожденной! Это моя месть вам, уроды!

Патриарх склонил голову на плечо: