— Думаю, да… Я просто чертовски зол. — Я проглотил комок в горле, и папа кивнул, как будто понял.

— Ты можешь злиться и все равно хотеть, чтобы они были счастливы. Вот что такое любовь, малыш.

Я кивнул, опустив голову.

— Ты должен перестать держаться за них, потому что чем сильнее ты их сжимаешь, тем дальше они будут убегать, — настаивал папа.

— Они больше никогда не захотят, чтобы я был рядом. — Я поднял на него глаза и обнаружил, что он смотрит на меня с выражением, которое в точности сказало мне, что он собирался сказать, и это напугало меня до чертиков.

— Боюсь, дело не в этом, малыш. Кажется, я наконец-то это понял.

— Я должен отпустить их, — выдохнул я, и мысль об этом разорвала мое сердце надвое.

— Если тебе повезет, они вернутся, Фокс, — сказал он, но судьба никогда не была так добра ко мне. Все уже было слишком хреново. Я знал, что должен попытаться исправить то, что сломал, подарить моим мальчикам друг друга, убедиться, что Чейз найден, и убедиться, что они нашли дом втроем. Но это не означало, что я верну их себе.

Я поднялся со своего места, и Дворняга вскочил, глядя на меня снизу вверх с лаем, который, казалось, говорил, что он согласен с моим решением.

— Я ухожу из «Арлекинов», — решительно заявил я, и папины губы приоткрылись, произнести речь, которую я не хотел слышать. — Дело сделано. Я останусь здесь, чтобы помочь убить Шона, но, когда он умрет, я покину Коув.

— Подожди, сынок… — начал он отчаянно, но я уже выходил за дверь, а Дворняга бежал за мной по пятам.

Все было кончено. Все. И подобно фермеру, выжигающему землю, чтобы в будущем на ней выросли новые растения, я должен был зажечь спичку и посмотреть, как все сгорит.

Я вышел из больницы, забрался в свой грузовик и позволил Дворняге нырнуть за мной. Я нахмурился, глядя на маленького пса, затем завел двигатель и выехал со стоянки на улицы верхнего квартала. Палило солнце, отражаясь от блестящих стеклянных зданий и заставляя мир сверкать, как будто вся эта часть города была сделана из бриллиантов.

Я петлял по дорогам, пока не добрался до каменного здания с надписью «Приют для животных Сансет-Коув» над дверным проемом. Изнутри донесся собачий лай, и я посмотрел на Дворнягу, внезапно увидев, как на меня смотрит Чейз и скулит.

— Не смотри на меня так, — пробормотал я. — Роуг ушла. Больше некому о тебе позаботиться.

Он резко тявкнул на меня, и я выругался, отвернувшись к окну и заглушив двигатель. — Что мне прикажешь делать, а? Ты ненавидишь меня, почему ты хочешь остаться? Лютер еще долго не сможет ухаживать за тобой, и у него все равно нет времени на питомца. Он должен руководить Командой. Это слишком опасно.

Дворняга тявкнул, и я оглянулся на него, чувствуя боль в груди оттого, что позволю ему уйти. Но в этом был смысл, не так ли? Позволить им всем уйти в поисках лучшей жизни. Проблемой был я. Я был тем, кто всех душил, и Дворняга был бы просто еще одной жертвой, если бы остался.

— Какая-нибудь маленькая старушка приютит тебя и будет угощать стейком на завтрак, — попытался я. — Ты будешь жить на какой-нибудь роскошной вилле у океана или в шикарных апартаментах поблизости.

Дворняга оскалил на меня зубы, как будто эта идея была дерьмовой. Но я не мог дать ему того, чего он действительно хотел.

— Она не вернется, — сказал я, и эти слова разрывали мою собственную грудь. — Она ушла. Она бросила тебя. — Я даже не был уверен, разговаривал ли я с собакой или с самим собой, все, что я знал, это то, что в ту секунду потерял самообладание, ударив кулаком по приборной панели. Снова и снова, пока у меня не хрустнули костяшки пальцев.

Я открыл бардачок в поисках сигарет и обнаружил там пачку, которая, должно быть, когда-то принадлежала Чейзу. Я схватил ее, и мои пальцы зацепились за письмо, выпавшее на пол. Письмо Чейза. Для Роуг.

Я смотрел на него несколько мгновений, прежде чем зажал сигарету в уголке губ и опустил стекло, прикуривая. Затем я схватил письмо с пространства для ног и поднес к нему зажигалку. Эти слова были не для меня. И Роуг они все равно были не нужны. Она поимела его точно так же, как и всех нас. И какая бы боль ни содержалась в этом письме, она никому больше не принесет пользы.

Я колебался слишком долго, пламя плясало под конвертом, словно жаждало выполнить мою просьбу. Я выругался, прежде чем засунуть письмо обратно в бардачок, провел ладонью по лицу и выбросил зажигалку. Это не мне решать.

Я должен был перестать контролировать мир вокруг меня. Я должен был позволить другим людям делать свой собственный выбор. И это письмо предназначалось Роуг, так что, возможно, однажды я найду способ доставить его ей, как хотел Чейз.

Дворняга наблюдал, как я глубоко затянулся дымом и выпустил его изо рта медленной струйкой.