Сирин замер на мгновенье – такое сходство не может быть случайным. Вот только черты девушек слишком сильно различались, едва ли они родственницы. Тогда что?

– А вы? – перебил Горыныча Сирин и подался вперед.

– Я первая спросила, – теперь на лице блондинки показалась улыбка, а льдисто-голубые глаза смотрели все так же с прохладцей.

Неожиданно мужчина осознал, что в этом и есть главное отличнее незнакомки от Аленушки. Его красавица если уж берется играть роль, то вживается в нее целиком и полностью, а эта колючка просто лениво накидывает маску.

– Мне в такую игру играть неинтересно, – пожал плечами Сирин и сделал шаг в сторону калитки. – Идем, Радмир, стражи нас ждут и все никак не дождутся!

– Что? Вы вот так вот просто уйдете, даже не представившись? – послышалось за спиной, а в голосе отчетливо звучало разочарование.

Горыныч, собирался обернуться как-то успокоить, расстроенную красавицу, но Сирин не позволил этого сделать. Махнул рукой на прощанье и крикнул:

– Всего доброго, красавица!

Шаг, второй, третий…

– Стойте, я тоже ищу Аленушку!

Радмир открыл рот, чтобы задать вопрос, но прохиндей Сирин вновь его опередил.

– Тоже? – он улыбнулся и вопросительно изогнул бровь.

– Я слышала, как вы допрашивали свидетелей!

– И тебя не смутило, что она мне денег должна?

– Да, хватит мне рот затыкать, – Горыныч отпихнул напарника, – она может что-то знать!

– Если бы знала, то не искала бы нашей помощи, – тихо парировал тот, – но так и быть мы готовы тебя выслушать, красавица.

– Я – Настасья Тихонова, подруга Аленушки… – голос барышни стал тихим-тихим, да и сама она смутилась от признания.

Сирин резко развернулся, в два шага приблизился к девице и наклонился, чтобы их лица очутились бессовестно близко.

– Подруга, да?

– Именно! И она пропала…

Ох, уж эти наивные глазки, Сирин смотрел в них и почему-то не верил, хотелось вывести девицу на чистую воду.

– Мы знаем, что пропала… Слышала, как я говорил, что она мне денег должна…

– Вранье! – парировала девица, на миг выбиваясь из образа.

– Да, ты что!

– Сирин угомонись! – Радмир дернул перевертыша за плечо. – Не дави на свидетельницу. Может, Аленушка рассказывала, что-нибудь? У нее были недоброжелатели или поклонники?

Настасья воззрилась своими голубыми глазами на Радмира.

– У нее полно и тех и других!

– Наконец-то хоть, что-то прозвучало правдиво, – на грани слышимости буркнул Сирин, дабы эти слова достигли лишь ушей напарника. Тот ответил очередным хмурым взглядом.

– Позвольте сказать, – Настасья снова привлекла внимание к своей персоне. – Сегодня вечером у нас с ней намечалось кое-что важное... Без Алёнушки встреча читай – сорвалась, мне срочно нужно ее отыскать. Я тоже прошлась по округе и расспросила людей. За углом находится смотритель, большую часть времени он проводит в своей сторожке, но время от времени делает обход.

– Как замечательно! Что же нам об этом никто не сказал! – съязвил Сирин и направился к пресловутой сторожке.

– Я уже расспросила...

– Молодец, – бросил мужчина и даже не взглянул на красавицу.

– Я с тобой, – буркнул Горыныч.

– Подождите меня! – пискнула Настасья и бросилась следом.

– Какая муха тебя укусила? – в пол голоса вопросил Горыныч.

– Эта девица нам врёт!

– Откуда знаешь?

– Чутье!

– Это не доказательство.

– Мое дело – предупредить! И еще чутье подсказывает, что эта барышня из той же управы, что и Алёнушка.

– Тоже соглядатай? – не поверил Горыныч. – Да, на ней почти нет чужих запахов.

– Зато в её ароматическом масле семена укропа и чёрного перца, самое подходящее сочетание, дабы отбить запахи.

– Может они с Алёнушкой сослуживцы? И барышня просто не хочет портить ее легенду, – снова попытался выгородить ледышку Горыныч.

Сирин резко остановился, глянул на перевёртыша.

– Если так в нее веришь, то пригласи ее присоединиться к нам…

– Не проблемы, – кивнул Радмир. – Раз ты сам не можешь...

– Но если она нас предаст… – Сирин лукаво ухмыльнулся, что не предвещало ничего хорошего, – то ты голышом и на гнедом коне проскачешь по центру столицы, – предложил Сирин.

– Ты совсем ку-ку? А если она честная? – возмутился Горыныч.

Сирин, как ни в чем не бывало, пожал плечами.

– Мда, что ж это я, ладно если я ошибаюсь, то коняка и заезд с голым задом – мой! По рукам?

– Ты сумасшедший, да?!

– Нет, просто не люблю скуку, пари отличный повод ее развеять, – признался Сирин и руку протянул. – Ну так как уговор? Или стесняешься?