Мужик побледнел, покраснел, лоб платочком промокнул и казалось этот самый платочек попросту съест, лишь бы дальше говорить не надо было.

– Так что ж там дальше случилось-то?

– Не знаю, но подозрительные типы действительно крутились вкруг дома Аленушки.

– Как выглядели? Сколько их было человек? Как часто ты их видел? – продолжал сыпать вопросами Сирин, буквально припирая свидетеля к стенке.

–Я… Они…

– Количество человек? – с нажимом повторил гость и его спокойный голос заставил мужика дрожать, как тот осенний листик, что вот-вот шлепнется на землю и обмороке.

– Один… Он был – один!

– Как выглядел? – Сирин чуть сбавил напор.

– Высокий, лет тридцать, смуглый, очень тепло одетый, мелькал в округе около недели в разное время суток.

– А почему ты не подошел и не расспросил, кто он такой и чего тут крутится?

– Так ведь мужик тот ничего противоправного не делал. Вот я и решил, что это очередной поклонник Аленушки, у нее таких пруд пруди и еще на ставок останется… Кто ж знал, что ее возьмут и умыкнут.

– Я так понимаю, что момент похищения ты прошляпил.

– Было дело… – поник смотритель. – Рядом две бабки что-то не поделили, разнимать пришлось, чуть мордень мне не расцарапали. А как вернулся в сторожку, уже возле дома никого не было, только следы от саней.

– Откуда узнал, что Аленушку похитили?

– Так ведь прибежали и давай допрашивать…

– Кто? – глаза Сирина полыхнули любопытством, но кажется ответ он уже знал.

Смотритель замялся, стоит с ноги на ногу топчется и не знает куда глаза девать.

– Чего молчишь-то?

– Так ведь… Тот человек при высокой должности, не могу о нем говорить.

– При должности, стало быть, подарков тебе этот тип подарить не постеснялся…

– А вот этого не было! – мужик упрямо шел в отказную, хотя по лицу видно, что врет, но все равно упирается.

Сирин сложил пальцы домиком. Мздоимство, да еще и за сокрытие сведений, это прям из рук вон. Спрашивается, что с этим теперь делать? С другой стороны, он как бы в отпуске и до подобных проблем ему не должно быть никакого дела.

Занятное начало отпуска выдалось, будто старуха-ведьма пошептала.

– Помнишь, я говорил, что умею промолчать, когда это надобно?

– Ага, – в глазах смотрителя отразилась надежда.

Уже через минуту Сирин и выходил из сторожки насвистывая веселый мотивчик и улыбаясь во весь рот, а еще он тащил добычу – бутылку редчайшей “Алой слезы”.

На улице все резко прибавилось шума и суеты, а все из-за появления очаровательной девицы, на сей раз рыжей и кудрявой. Незнакомка была занята очень важным делом – пыталась открутить голову Горынычу. Силы противников оказались неравны. Горыныч попросту не осмелился бы обидеть свою любимую, а вот заткнуть ей рот поцелуем почему-то не додумался.

Сирин раздосадовано покачал головой, таким успехом Аленушка сама из плена спасется быстрее, чем они ее разыщут, потому шельмец решил взять ситуацию в свои руки и громко возвестил:

– Господа, хорошие, не проходим мимо делаем ставки!

Народ прохожий заинтересовано обернулся на звук мелодичного голоса, Сирин же охотно продолжил:

– Один из соперников – молодой перевертыш, смазливый, крепкий, кровь кипит, нрав горяч, как у жеребца. Кто рискнет поставить на него?

Вот теперь народ подался ближе…

– Ты что творишь? – зашипел Радмир.

– Разнимать тебя с девицей себе дороже, а так хоть денег заработаю! – пожал плечами Сирин.

– Вот же шкура, – буркнул под нос Горыныч.

– Я все слышал, – не остался в долгу светловолосый плут.

– А это вообще кто такой? – уточнила рыженькая.

– Знакомься, Марусь, это – Сирин Бестужев, моя головная боль и любимая мозоль в одном лице, – представил его Горыныч.

– Ну, как узнал чего-нибудь? Где Аленушка? – к ним подскочила Настасья, на лице тревога большой кистью нарисована, а глаза лихорадочно сверкают, как осколки льда.

– Чего-нибудь конечно... – и умолк на полуслове. – Вот винишка нам достал! – Сирин продемонстрировал свой трофей.

– Бутылку! Ты чем там вообще занимался, вместо поисков Аленушки? – разгневался Горыныч.

– Аленушка пропала? Когда? – не на шутку обеспокоилась рыженькая Маруся.

И только Настасья широко глядела на вино в руке Сирина не в силах отвести взгляд.

– Вот вы на меня накинулись, а мы на самом деле прекрасно пообщались с караульным, – Сирин улыбался, будто не замечал тревоги на дне ледяных глаз.