– И?

– Вначале он заливал, про разбойников в Чащобе…

– Чащоба? – нахмурился Радмир. – Это густой лес к западу от столицы, на намедни там караван разграбили... Доходили до нашей управы слухи, будто торговцы в тот день большие ценности перевозили, часть из них, так и вовсе самому князю принадлежит.

– Аленушка, тоже что-то такое говорила! Даже вроде как собиралась туда наведаться… – изрекла Настасья.

– Вы меня совсем не слушаете? – нахмурился Сирин. – Чащоба – враки. Вокруг дома Аленушки целую неделю вертелся подозрительный тип…

– Да, он наверняка из числа разбойников!

– Скажи на милость, зачем им понадобилась Аленушка? – гость из дальней заставы упрямо настаивал на своем. – Ведь лучшее умение моей красавицы – это морочить людям головы!

– Тогда, что? Думаешь, ее выкрал какой-то незнакомец? Бред сивой кобылы!

– Подозрительный тип целую неделю шастал вокруг дома Аленушки. Наблюдал, узнавал привычки, затем подготовил отвлекающий манёвр для караульного и тихо умыкнул Аленушку. Факты говорят о тщательно продуманном деле. Кроме смотрителя из сторожки, чужака больше никто не видел, это указывает на отлично проделанную работу. Если бы я не поднял шум, то кто бы вообще понял, что Аленушка пропала?

– Ну… Э-э-э…

– Она постоянно где-то пропадает, – буркнула Настасья. – характер у нее непоседливый.

– Да, тогда почему ты сама встревожилась? Мы ведь тебе о пропаже Аленушки не сообщали! – взгляд Сирина больно жег личико ледяной принцессы.

Настасья отвела взгляд первой.

– Она на встречу не пришла, а подруга ежели слово даст, то обязательно его придерживается, – нехотя пояснила Настасья. – Наверняка это дело рук разбойников из Чащобы.

– Ты не слышала, что я сказал? Похититель – чужеземец!

– С чего ты взял? – нахмурился Радмир. – Среди разбойников тоже полным полно чужеземцев!

Сирин недовольно фыркнул и кивком указал на прохожих.

– Оглянись вокруг, много ли одежки на местных?

– Тулуп да рубаха, – пожал плечами Горыныч, проводив взглядом парочку ротозеев, – к чему ты клонишь?

– Караульный подметил, что наш подозреваемый был одет в несколько слоев одежды, стало быть он совсем не привык к нашим холодам. Будь он среди разбойников, то был бы местным, несмотря на внешность, и ничем от остальных жителей не отличался бы.

– По твоим словам выходит, что похититель и вовсе с другой страны. И зачем ему наша Аленушка? – теперь уже съехидничал Горыныч.

– Как найдем – спросим, – не поддался на провокацию Сирин.

Тут снова влезла Настасья.

– Но ведь Аленушка собиралась отправиться в Чащобу, наверняка она там застряла! Нужно ее вытащить и поскорее!

– Если бы она туда сама отправилась, то возле дома не было бы следов борьбы, – ледяным тоном отрезал Сирин.

– Так может она прежде там побывала, а после разбойники ее выследили и умыкнули, мало ли чего Аленушка могла натворить! – высказала предположение девица с ледяными глазами.

Горыныч ухмыльнулся и кивнул на Настасью.

– Ты уж прости, но ее слова звучат правдоподобно! Аленушка вполне могла наведаться к разбойникам и возвратить назад княжеские ценности, а бандиты, потеряв сокровища, осерчали, потому вернулись сюда и выкрали красавицу, чтобы допытать и вернуть украденные богатства.

– Ладно, – прохиндей поднял руки вверх. – И что же ты собираешься делать?

– Как что? – Горыныч ударил кулаком по руке. – Быстро метнусь в Чащобу, разгоню к бесам тамошний лагерь и вызволю Аленушку.

– Флаг тебе в руки и пьяного дровосека навстречу! – от всей души пожелал Сирин и сделал шаг в сторону.

– А ты куда?

– Стражу спаивать, а попутно выведаю у них сведенья, когда и через какие ворота уехал наш смуглолицый похититель. От тебя все равно содействия не дождешься.

– А с чего ты взял, что стража вспомнит чужака? – едко полюбопытствовала Настасья. – Если у него такие же способности, как у Аленушки, то хоть десять раз их спаивай, ничего не получится!

Сирин обернулся, смерил подозрительную девицу пристальным взглядом.

– Ты так рассуждаешь, будто бы знаешь больше нашего!

– Ничего подобного, – мотнула головой Настасья, – просто вся эта история с чужаком выглядит так, словно ты не хочешь искать Аленушку! Потому ведешь нас по ложному следу!

– А она, небось, томится в Чащобе! – подлил масла в огонь Радмир. – Полетели с нами быстрее дело будет.

– Быстрее говоришь? – Сирин едко ухмыльнулся, а глаза блеснули, тем самым опасным стальным отблеском, словно по кромке меча солнца луч проскользнул. – Ладно, полетели, но потом не жалуйся.