Современная массовая культура одобряет весь диапазон сексуальных ориентаций и гендерной идентичности. Тем не менее нетрадиционная ориентация усиливает стресс в жизни подростков и их родителей, которые пытаются поддержать своих детей. Помочь девочкам погрузиться в мир романтики нелегко, но ситуация усложняется, если подросток вступает в него как член сексуального меньшинства или человек с нетрадиционной гендерной идентичностью.

Давайте начнем с распространенного сценария, который не является поводом для беспокойств: девочка не стремится войти в мир романтики. Многие девочки не предпринимают попыток найти свою любовь в подростковые годы. Если ваша дочь не проявляет интереса к романтике, не сплетничает о мальчиках и не пытается одеться так, чтобы привлечь их внимание, смиритесь с этим. Если она не против отложить романтику до взросления, вам тоже не стоит беспокоиться. Даже если она не пытается вступить в любовные отношения, она все равно определит то, чего хочет для себя. Что касается первого секса, исследования постоянно доказывают, что девочки, которые отложили половые отношения до конца подросткового периода, относятся к этому опыту позитивнее, чем девочки, которые вступили в половую жизнь в его начале.

Иногда подростки придают огромное значение романтике, и девочки, которые не хотят вступать в отношения, могут почувствовать себя изгоями или даже хуже – начать беспокоиться, что с ними что-то не так. При необходимости скажите своей дочери, что налаженная личная жизнь во взрослом возрасте не зависит от наличия личной жизни в подростковые годы. Поддержите ее и предложите направить время и энергию на свои любимые занятия. Девочка, у которой помимо романтической активности есть множество других источников укрепления самооценки, начнет здоровую личную жизнь в подходящий момент. При этом нужно беспокоиться, если самооценка девочки полностью зависит от ее романтических отношений.

Самооценка людей зависит от того, что они делают хорошо. Достижения являются самым надежным источником укрепления самооценки. Когда я думаю о девочках и самооценке, то представляю озеро, которое питают многочисленные притоки. У каждой девочки есть свои притоки: ее успешная работа в роли прилежной ученицы, старательной спортсменки, надежной подруги, волонтера в приюте для животных, многообещающего изобретателя, потрясающей старшей сестры или хорошего сотрудника (это далеко не весь список). Подростки довольно ранимы и могут легко потерять чувство собственного достоинства, поэтому будет лучше, если они найдут несколько источников хороших ощущений. Расстроившись из-за плохой отметки, девочка восстановит самооценку в тот же день, получив зарплату за свою работу, например, в супермаркете. Девочке, которую исключили из баскетбольной команды, станет легче после того, как она проведет субботу с детьми из начальной школы.

Мы должны беспокоиться о подростках, чья способность привлекать романтическое или сексуальное внимание является единственным притоком их озера. К сожалению, если у девочки нет источников укрепления самооценки, она может начать уделять мальчикам все свое внимание. Такие девочки полностью концентрируются на своем внешнем виде, ставят романтические отношения выше дружбы, плохо относятся к мальчикам, рассчитывая таким образом привлечь к себе внимание. Они могут полностью игнорировать свой внутренний голос, потому что стремятся дать парням то, что они хотят.

Мы не стремимся воспитывать женщин, которые связывают свою самооценку с романтической или сексуальной привлекательностью. На мой взгляд, худшие решения девочек в краткосрочном плане принимались в результате отчаянных попыток оставаться в центре романтической жизни. На протяжении многих лет я работала с девочками, которым приходилось ходить ночью по небезопасным районам из-за того, что их не могли подвезти на вечеринки, которые устраивали популярные мальчики. Я помогала справиться с ситуациями, когда девочки, оставаясь дома одни, приглашали едва знакомых парней. Я работала с подростками, которые из-за отчаянного желания удержать мужское внимание соглашались на секс, о чем позже сожалели.

Если ваша дочь поддерживает самооценку за счет своей привлекательности, помогите ей найти новые притоки. Если она недовольна оценками в школе, подсобите в решении проблем, связанных с учебой. Если у нее мало интересов помимо мальчиков, предложите или потребуйте заняться внешкольной работой: найти подработку, стать волонтером или и то и другое. Порой девочки переключаются на мальчиков, когда у них возникают проблемы с подругами. В таком случае обратитесь за советом к проверенным источникам и узнайте, как можно улучшить ее социальные связи. Чем больше будет у девочки различных дел, тем больше у нее появится способов укрепить свою самооценку и тем меньше возможностей искать мужское внимание.

Если вы проводите время с учениками средних классов, то поймете, что девочки входят в пубертатный период в среднем на два года раньше, чем мальчики. Порой расхождения в развитии вызывают улыбку: шестиклассницы похожи на десятиклассниц и превосходят по росту своих одноклассников, которых можно легко спутать с четвероклассниками. Если бы мы ориентировались лишь на биологические показатели сексуальной зрелости, большинство семиклассниц находили бы пару среди учеников девятых-десятых классов. Но если ориентироваться на все мои знания о девочках, обычно их свидания с мальчиками, которые старше более чем на год, ни к чему хорошему не приводят.