Шрифт:
Нин Инь замер, как сломанный меч, стоящий в снегу.
Но когда девушка села в карету и та поехала в сторону ее дома, стражник настороженно сказал:
— Он все еще следует за нами. Может, он хочет нас обмануть?
Снова! Нин Инь в молодости был, как пёс — безумный и упрямый.
Линси приподняла занавеску и посмотрела назад. В завывании метели она увидела, как зонтик с изображением красных слив медленно продвигался вперед в ночи.
Действительно, его безумие воспитывалось не один день. Он явно был готов рисковать своей жизнью.
«Ну и пусть, следуй за мной», — подумала Юй Линси. Сегодняшняя ночь была неожиданностью, но она сделала все, что могла, и ее совесть была чиста.
Когда девушка вернулась домой, уже было очень поздно. Слуги с фонарями выбежали встречать ее.
Когда Линси вышла из кареты, она специально оглянулась, но не увидела того, кто шел под зонтиком.
Заснеженная улица простиралась в темноту, и она не могла сказать, что чувствовала: облегчение или тяжесть на душе.
Простояв немного, она приказала кучеру:
— Уберите кровь из кареты, постелите новые покрывала, чтобы никто ничего не заметил.
Только войдя в ворота, она увидела, что мадам Юй с обеспокоенным выражением лица подошла к ней.
— Суэй Суэй, почему ты так поздно вернулась? Слышала, что на улице Юн Нин был пожар, тебя это не напугало?
— Со мной все в порядке, мама, я просто поехала длинным путем.
Мадам Юй посмотрела на нее с облегчением, и Юй Линси, улыбнувшись, добавила:
— Ты не должна быть на ветру, иди скорее отдыхай.
В конце ночи снег прекратился.
После купания Юй Линси, завернувшись в плащ и держа грелку, все еще ощущала холод, проникающий до костей.
Она не могла не вспомнить о юноше, оставленном позади кареты.
Может быть, его внутренние раны усилились, и он упал на полпути?
Но это его собственная вина!
Линси легла в кровать и, повернувшись, подумала: я уже сделала для него все, что могла.
Северный ветер завывал. Окна дребезжали, и снаружи раздался шум.
Юй Линси проснулась и, потерев виски, спросила:
— Что там за шум?
Служанка, дежурившая ночью, вошла в полусонном состоянии с подсвечником и ответила:
— Госпожа, снаружи пришел нищий. Стражники пытаются его прогнать.
Нищий?
Подожди...
Мысль мелькнула у нее в голове, и Юй Линси вскочила с постели. Она накинула плащ и тихо сказала:
— Возьми фонарь, я выйду.
На улице был жуткий холод. Линси быстро пошла вперед, а за ней неуклюже шел слуга с фонарем, постоянно повторяя:
— Госпожа, на улице скользко, идите медленнее!
Молодая мисс словно не замечала ничего вокруг. Она приказала открыть боковую дверь.
Стоило ей сделать шаг за порог, как она замерла на месте.
На каменных ступенях у двери лежал знакомый зонтик с изображением красной сливы, а рядом с ним черноволосый юноша. Свернувшись калачиком, он сидел в тени угла и обнял себя руками.
На его ресницах скопился иней. Его лицо было таким бледным, что сливалось со снежным покровом. Оно было без всяких признаков жизни.
Стражник у ворот неуверенно произнес:
— Госпожа, его невозможно разбудить. Кажется, он замерз насмерть. Это плохая примета...
Юй Линси подняла руку, останавливая стражника.
Кто угодно мог умереть, но только не Нин Инь.
Потому что этот человек через три года станет кошмаром для императорского города.
Она присела на корточки.
Её длинные черные волосы мягко опустились на её плечи. Девушка протянула руку к носу Нин Иня, чтобы проверить дыхание.
Стоило ее пальцу оказаться у его изящного носа, как он открыл глаза, и его темный взгляд упал на нее, отразив легкий проблеск изумления.
Он был слаб, но все еще жив.
Когда их глаза встретились, из его объятий выскользнуло пушистое существо и тихо мяукнуло.
Юй Линси посмотрела туда же и увидела грязного, израненного котенка, который согревался в его объятиях...
В этот момент она испытала сложные эмоции и невольно вспомнила события далекого прошлого.
Она помнила, как Нин Инь в прошлой жизни держал волкодава, которого всегда брал с собой на охоту.
Однажды, когда он вернулся с осенней охоты, эта собака была серьезно ранена в схватке с каким-то зверем. Лежа на земле, волкодав еле дышал, явно испытывая мучительную боль.