— А ты и отец?

— Мы никогда не унижали людей и судили споры справедливо, — повторил он веско. — Можем проехаться по деревням, сама увидишь, как живу наши люди.

— Обязательно съездим, — проговорила девушка. — Отец знал каждого члена клана в лицо и по имени. Даже детей.

— Я тоже постараюсь, — спокойно ответил граф, испытывая уважение к лаэрду, которого еще не видел. Он производил впечатление, и Чилтон сообразил, почему с шотландцами так сложно воевать — там все были семьей. А за семью умирала и не предавали.

— Тебя что-то удивляет?

— Да, — признался он. — Раньше мне не приходило в голову, как вы живете и чем дышите. Теперь начинаю узнавать.

— Что думаешь?

— Я хочу узнать твоих родных, — признался он, прямо глядя ей в глаза. — Нам стоит у вас поучиться. И я буду учиться.

— Почему, Эдвард?

— В наших детях, Мегги, — просто ответил он, — будет течь моя и твоя кровь. Им будут предъявлять претензии, что они не чистокровные англичане. Они не должны стыдливо опускать глаза. Будущему графу Мартингейлу будет тяжело, если мы с тобой не сделаем все возможное, чтобы нас приняли по-настоящему.

— Нам предстоит долгий и кропотливый труд, — предупредила девушка. — К дворянам у простого люда подозрительное отношение, они не сильно верят господам. Нам придется преодолеть их недоверие.

— Мы это сделаем, — сказал мужчина. — Я хочу, чтобы нас ценили за наши дела. Детям нужно оставлять правильное хозяйство. Пусть в Гейл-Прайори буде так, как у тебя дома. Мы построим наш дом, найдя в наших культурах и воспитании все самое достойное. Мы им должны нормальную жизнь.

— И ко двору?

— Мы не поедем, — заверил он. — Нам там делать нечего. Да и граф Мартингейл персона нон-грата в великосветских гостиных.

— Это их потеря, Эдвард, — просто сказала жена, поднимая спокойный взгляд. — Мой отец никогда не ездил в столицу, занимаясь обороной границ и своими людьми. Он при деле был всегда.

— В гостиных Лондона политика, интриги и подставы, — подтвердил он. — Мы будем жить на нашей земле и попробуем хоть что-то изменить.

— Эдвард, почему граф Мартингейл стал Хоком? Как это произошло?

— Не люблю бандитов, — лаконично объяснил муж. — По дорогам хватает разбойников, но еще большие сидят в чистых гостиных. Я не смог иначе. Пришлось остановить. А имя они дали сами.

— Ты понимаешь, — улыбнулась Мегги, — как мы отличаемся от всех, кто живет поблизости?

— Это уже не наши проблемы.

— А чьи?

— Соседей.

— Ты совершенно не похож на англичанина, — рассмеялась Мегги. — Кто бы мог подумать, что такие чудеса случаются?

— Ты на меня хорошо влияешь.

— Главное, моему папе не говори, — чопорно ответила она, — как я на тебя хорошо влияю. Он тебя точно убьет до появления законных наследников.

— Я с ним договорюсь, — пообещал муж со смешком. — Главное держись только меня. Ты моя жена, Мегги. Никогда не забывай этого.

— Ты мне не дашь забыть, — развеселилась она.

— Не дам, — подтвердил Эдвард. — Я очень ревнивый муж, да и жуткий собственник.

— Мне очень повезло, — не испугалась Мегги предупреждения-угрозы. Они отлично понимали друг друга, успев притереться за время пути в замок и жизнь здесь. — А еще мне твоя мама нравится.

— Ну, если тебе нравится моя мама, — на полном серьезе выговорил он, пытаясь скрыть смех, — тогда точно будем жить долго и счастливо.

— Со свекровью лучше дружить, — поежилась девушка, явно со знанием дела. Вот тут Эдвард уже не сдержался: он принялся посмеиваться, а потом засмеялся в полный голос, показывая просто великолепное настроение. А Мегги просто вскинула на него предупреждающий взгляд, которому он не внял.

— Откуда такие тонкие познания прозы семейной жизни? — с интересом спросил он. — У тебя первая и последняя в жизни свекровь.

— Подруги рассказывали, — вздохнула девушка. — Да и отец привел в дом мачеху. Джудит хорошая, Эдвард, безобидная. Она очень боялась сделать что-то не так. Я даже тебе благодарна, что ты забрал меня. Теперь Гленнарис получил законную хозяйку. Не гоже людям смотреть на дочь лаэрда, а не на его жену. Она должна помогать отцу, заботиться о людях и управлять замком. А мое место в Гейл-Прайори. Твоя мама умная женщина. Она понимает, что теперь наше с тобой время, но никогда не оставит нас. Будет давать советы, к которым мы станем прислушиваться.