— Что-то типа того, — последовал возмутительный ответ.

— Считаешь, мне мало хлопот с твоими братьями?

Сын только пожал плечами.

— Крепись, отец. Теперь нас снова четверо.

— Я не доживу до старости, — обреченно простонал он. — Роберт, сбегай за тетей и святым отцом.

— Так быстро?

— Конечно. Я хочу быть уверен, что мой сын точно женится на этой милой девушке до вечера. В Гленнарисе они лягут спать только, как муж и жена. У меня такое предчувствие, что мы все равно немного опоздали.

Англия

Весть о женитьбе графа Мартингейла облетела его родных и друзей. В Гейл-Прайори сразу пожаловала его сестра с мужем, которая буквально изнывала от любопытства. Такими темпами гостиные Лондона тоже начнет лихорадить, а там недалеко и до дворца. Младшая сестра Эдварда оказалась порывистой и веселой красоткой, возле которой постоянно находился весьма представительный мужчина — Норт, ее муж.

— Ну-ка, признавайся, бездельник, — веселый голос девушки отдался в ушах Чилтона, который едва не застонал от досады, — когда ты успел жениться?

— Вот и сестричка пожаловала, — поморщился он, обращаясь со стоном к жене. — Сейчас всем достанется. Давно не виделись, Норт.

Мегги с интересом изучала новых родственников. Ее зять был видным мужчиной, который очень любил жену. Сама же Риана была подвижной и симпатичной девушкой. Ее движения оставались такими же легкими, не смотря на заметную беременность. Серые глаза ее мужа с беспокойством следили за ней, и бросалось в глаза, что он готов в любую минуту броситься ей на помощь.

— Я Риана, а ты жена этого шалопая? — живо набросилась с расспросами девушка.

— Да, — рассмеялась она. — Мегги.

— Не представляешь, как я рада! — восторгу девушки не было предела. Она уже устроилась на диване, подкладывая подушку под поясницу. — Я уже начала думать, что мой брат безнадежен. А тут смотрю, одумался и повел себя, как умный человек, а не глупец и женоненавистник.

— Риана, обязательно обзываться? — проныл Эдвард.

— Ой, не ной! — закатила она глаза. — Не маленький, потерпишь.

— Норт, она всегда такая или только в последние месяцы? — услужливо спросил он.

— Как будто сам не знаешь, — прислонился к стене Боу, складывая руки на груди. — Она изменила всю мою жизнь.

— Надеюсь, ты не в обиде, любимый? — шелковым голосом уточнила супруга, смерив Норта тяжелым взглядом.

— Нет, что ты, — заулыбался он. — Я счастлив.

— В Лондон не тянет, Лев? — со смехом уточнил шурин и заработал грозный взгляд Норта.

— Не хочешь размяться во дворе? — вежливо предложил Боу, придирчиво изучая свои руки.

— Не тянет, — сразу призвала к порядку Риана. — Вы оба слишком взрослые для драк! И женаты!

— Не хочу, Норт, — открестился Эдвард, делая печальные и побитые глаза. — Моя жена может очень рассердиться, если ты причинишь мне вред.

— Не честно, Хок, — жалобно выдал родственник. — В прошлый раз я согласился.

— А кто тебя за язык тянул? — насмешливо спросил граф, наслаждаясь победой.

— Мальчики, не ссорьтесь, — закатила глаза Риана. — Мне очень хочется, чтобы Норт дожил до рождения своего первенца.

— А о брате ты не переживаешь?

— Нет, — открестилась девушка. — У тебя есть жена, Эд. Теперь это ее святая обязанность. Не так ли, Мегги?

— Я согласна с тобой, Риана, — ответила она. — Мужья, как дети. За ними нужен глаз да глаз.

Мужчины переглянулись и едва не застонали от безысходности:

— Зачем же так строго, милая? — спросил Эдвард.

— С вами по-другому нельзя, — авторитетно сказала Мегги, — иначе совсем на голову сядете.

— Мегги! — возопил он. — Пощади!

— Погоди, друг, — посмеиваясь, предрек Норт, — как бы жена не стала воспитывать тяжелыми предметами и сравнивать с четвероногими тварями!

— Норт Боу! — раскраснелась жена и умудрилась швырнуть в него подушкой, от которой он лениво увернулся. — Немедленно замолкни, зараза ты такая!

— Тебе вредно волноваться, — заботливо проговорил он. — Успокойся, дорогая. Не растряси мальчишку такими упражнениями.

— Я рожу тебе девочку, — расплылась она в улыбке и надула губки, продолжая ворчать. — Я просто беременна, а не больна.

— Согласна с тобой.

— Спасибо, Мегги, — расцвела Риана. — Когда сама будешь в таком же положении, лучше поймешь меня.