Сила магии: 5,

Устойчивость к откату: 5,

Ментальная выносливость: 5.

Умения: Устрашение XII, Когти IX, Каменная Кожа VI*, Плотное Телосложение III, Полёт X, Охота XIII, Клич Гаргулий VIII, Быстрое Обучение V, Вожак Гаргулий III.

Здоровье: 2520, Запас маны: 50, Устойчивость к Магии: 15.

С тем, что физические параметры заметно снизились, пришлось смириться. Как и с тем, что Острые Когти превратились в обычные, и стали выглядеть просто как давно не стриженные ногти. Зато пальцы Каспарова стали тоньше и длиннее, появился отстоящий от других большой палец. Правда, что мне показалось странным и как минимум забавным, эта самая важная особенность нигде в окошечке информации не отображалась.

Также, не могло не радовать заметное увеличение интеллекта, и то, что у Каспарова появилась возможность колдовать. Последнее — пока скорее потенциально, до тех пор, пока не посетим Гильдию Магов и я не куплю каменному человеку Книгу Магии. Но сделать это я решил совершенно точно.

Заодно выяснил, что это за звёздочка над умением Каменная Кожа. Это вездесущая Система скрыла частично дублирующее умение под названием Толстая Кожа XI. Второе было гораздо слабее первого, но всё-таки к нему прибавлялось, делая хоть чуточку, но сильнее.

Закончив с Каспаровым, повторил процедуру ещё для двоих, и, кроме того, улучшил по одной гаргулье в каменного стража, окаменевшую гаргулью, повелителя камня и повелителя воды. Всех четырёх подбирал так, чтобы полученные ими в процессе естественного развития умения не совпадали с теми, которые они получали при апгрейде. Резон у этого был — с каждым следующим уровнем умения или «врождённого» свойства, вроде когтей или клыков, бонус от прироста всё меньше. Например, то же Драконье Пламя V вовсе не в пять раз сильнее, чем Драконье Пламя I. Поэтому лучше два первоуровневых навыка или свойства, чем одно, но второго уровня. И это не говоря о возможном эффекте неожиданности — когда враги будут ждать от известного вроде бы им противника чего-то одного, а получают в итоге совсем другое.

После этого я отозвал своего главного по гаргульям в сторонку.

— Каспаров. У меня для тебя задание особой важности.

— Слушаю, командир!

Я невольно вспомнил то первое впечатление, когда этот огромный похожий на демона монстр был призван мной. Теперь он изменился и стал больше похож на человека, или, скорее, на каменного голема. Вот только горящие красным глаза остались теми же, как и характерные черты больше напоминающего морду лица. Да, даже сейчас, несколько уменьшившись в размерах, Каспаров мог нагнать ужаса на кого-нибудь неподготовленного. И голос его всё так же рокотал откуда-то из глубины каменного, или кажущегося каменным, тела, заставляя вспоминать озвучку действительно страшных фильмов ужасов.

Аж встряхнул головой, отгоняя это наваждение. Уж мне ли опасаться своих самых верных помощников? Ведь я, сказать по правде, уже даже перестал обращать внимание на их внешний вид, воспринимая всё это как само собой разумеющееся!

— Каспаров. Берёшь всех гаргулий и летишь вот сюда… — открыв карту и выделив на ней всех «причастных», я забил маршрут. — Обсидиановая шахта, помнишь?

— Отлично помню!

— Ваша задача — добраться к ней и наладить добычу обсидиана. Да, придётся немного поработать самому и тем двоим, кого я превратил в каменных людей, у остальных «лапки», и они не смогут вам помочь ничем, кроме как охранять вас. Хотя, если сможешь придумать как использовать и их тоже, будет прекрасно. И главное, думаю, ты сам прекрасно понимаешь — вы будете делать всё это ради себя же самих.

— Отлично понимаю. Это для того, чтобы нас можно было улучшить в обсидиановых гаргулий. Ради такого можно и потрудиться!

— Прекрасно. Надеюсь, донесёшь эту мысль и до остальных, если у них вдруг возникнут сомнения. Но это ещё не всё.

— Слушаю!

— Помимо этого, очень важно, чтобы вас никто не заметил, и в первую очередь дракониды и эти, рыцари теней. Летите очень осторожно, стараетесь быть в тени островов и среди облаков, понял?

— Понял!

— Но при этом — двигаетесь как можно скорей. Времени у нас не так много. Но… Если по дороге будут враги, которые вам вполне по зубам — нападать не стесняйтесь. Нам всем нужны уровни, и вам, гаргульям, в первую очередь.

— Отлично! Можно лететь?

— Нет, погоди секунду… — я улучшил одного из грифонов в зоркого, и присоединил к отряду. — Вот, теперь — всё! Надеюсь, справишься с одной птичкой. Если будет плохо себя вести, скажи, что превращу в ездового и заставлю до конца своих дней таскать грузы между Замком и землёй. Не забывай использовать его по полной и смотреть по сторонам. Главное для вас — остаться незамеченными!

— Будет исполнено, командир!

Отряд гаргулий взмыл в небо, и я, наконец, перешёл к самому интересному. Работники Форта на холме уже давно перетащили выделенные мной ресурсы и артефактный кинжал в то самое здание, напоминающее Чёрную Башню. Там же, на верхней площадке, уже минут пятнадцать как нетерпеливо крутился Птица, то и дело подходя к парапету и красноречиво поглядывая вниз.

Но я не спешил. С позволения хранителя я получил доступ к интерфейсам найма, и с ним возможность ещё больше задрать параметры дракона, с помощью своей надбавки в одиннадцать целых и семьдесят пять сотых процента — учитывая, что и без того характеристики были просто космическими, эти сотые выглядели вполне осязаемымой и совершенно не лишней надбавкой.

Подправив немного ещё и баланс между Силой, Выносливостью и Ловкостью в пользу первых двух, и убрав как можно больше из «лишней» Устойчивости к магии, я, наконец, запустил процесс, уже внутренне готовый к тому, что если всё получится, будут спецэффекты. И… Видимо, всё получилось.