И он замолчал, вперившись в меня взглядом. Смотрел то ли оценивающе, то ли с презрением. Невозможно было понять, о чём думает этот ненормальный. В его сдвинутости сомнений больше не возникало. Уж очень странно он себя вёл и слишком зациклился на мне. Хотя как женщина я его точно не интересовала.

– Когда тварей осталось пара дюжин, Ваал отправил брату сообщение с приказом увести отряд и завершить рейд в одиночку, – у меня глаза на лоб полезли. – Смотри-ка, тебе тоже понравилась моя идея.

– Виго бы на такое не согласился. Понятно же, что это бред. Разве можно оставлять кардинала одного против целой толпы врагов? – сама не заметила, как отошла от окна и сделала пару шагов к Артуру, прижав руки к груди.

– И тем не менее, девушка-загадка, он согласился. Отряд вернулся спустя полчаса. А их командир до сих пор там. Знаешь почему? – тут он ненадолго замолчал, ожидая моего ответа, но вариантов у меня не было. Да и не хотела я сейчас говорить с этим психом. Беспокойство за феникса, и до этого точившее сердце, словно червь яблочную сердцевину, теперь просто пожирало меня изнутри. – Потому что Ваал написал брату, что если тот не выполнит приказ, тебя отдадут мне. На забаву. В конце концов, ты же не первая супруга, носящая титул правительницы, а всего-навсего третья. Ничем не лучше наложницы. Что скажешь? Здорово я придумал?

От шока я не могла найти слов, чтобы ответить. Может, Артур и был сильным магом, но на голову явно слабоват уродился.

– А если выполнит?

– М? – не понял вопроса мой собеседник.

– Что будет, если он выполнит приказ? – уточнила сказанное ранее.

– А это самое интересное, милая моя. Если кардинал справится и не умрёт, тебя отдадут ему на одну ночь. И до утра он сможет делать с тобой, что пожелает.

Ненормальный маг больше не задержался. Побуравил меня взглядом ещё минут десять и ушёл. А я осталась одна, переживать за кардинала и надеяться, что он всё же справится. Почему-то между ним и Артуром я по определению выбрала первого. Раз уж супруг окончательно дал мне понять, что никаких тёплых чувств между нами нет и меня как супругу он ни во что не ставит, можно было не переживать о том, что он подумает, если я останусь с другим мужчиной наедине.

Было обидно и горько. Хотя я и знала, что наш брак – грубый рассчёт. Ему требовалась моя сила, а мне снадобье для сестёр. Но всё же, где-то в глубине души до сего дня ещё теплилась надежда, что и в моей жизни появится то прекрасное чувство, о котором я когда-то читала в книгах. Теперь можно было об этом забыть.

Сама не заметила, как, укутавшись в тёплый плед, уснула прямо в кресле. А когда разлепила глаза, за окном уже стемнело. Вскочила с места, но не рассчитала и вскрикнула, так как ногу свело судорогой.

– Что же ты, третья супруга? Аккуратнее надо быть, – услышала знакомый низкий голос и посмотрела туда, откуда он доносился. В углу моих покоев, привалившись спиной к стене, как был, прямо в амуниции, сидел Виго.

Луна той ночью светила так ярко, что не нужно было дополнительного освещения, чтобы понять, что он весь в саже и копоти. В паре мест на лице и на руках серьёзные порезы.

На глаза навернулись слёзы. Не оттого, что мне не придётся провести эту ночь с Артуром, а просто потому, что кардинал справился. О том, что сулило мне его возвращение, я даже не задумалась.

– Живой! – всплеснула руками, не зная, куда себя девать от смешанных чувств.

– Надеюсь, ты не будешь говорить это при каждой нашей встрече. Не хочется, чтобы это превратилось в традицию, – едва заметно улыбнулся феникс.

– Извини, я это не специально, – смутилась, будто мне было лет десять. – Я рада, что ты вернулся. Правда.

– Надо же, не ожидал. Ты, видимо, не в курсе того, в какую игру вздумали поиграть мои брат и кузен, – Виго неодобрительно покачал головой, но подниматься не спешил.

– Почему же? Артур мне всё рассказал. Ты вернулся и теперь я должна…– у меня в горле ком застрял. – Кхм, а ты что же, прямо так собрался проводить со мной ночь? – указала на его грязную амуницию и следы копоти на ковре.

– Так ты не против? Да, вот прямо так и собрался. А что тебя смущает?

– Грязно, – тут же выпалила я.

– Грязно то, что сделал с тобой мой брат, принудив выйти за него без любви,– тут он ненадолго замолчал, будто решая, стоит ли продолжать, и прошёлся по мне потемневшим взглядом.– Или то, что приходит мне в голову, когда я смотрю на тебя. И если приведу себя в порядок, ты поймёшь, что я имею в виду. – У меня по телу пробежали мурашки. Никогда ещё ни один мужчина не выдавал мне таких…пошлостей. Хотя ничего нецензурного или откровенно неприличного Виго и не сказал. – Так спокойнее. Мне по крайней мере. Да и я здесь не за этим.