– Не понимаю я Ваала. Может брать тебя, когда угодно и где угодно. Я на его месте вообще бы тебе продохнуть не давал и опрокидывал на супружеское ложе при любой возможности. Он в своём праве. – от его откровенности у меня кровь прилила к щекам, и я отвела взгляд, будто была в чём-то виновата. – Так чего он нежится? Раз в вечность за тобой посылает. Намеренно себя на голодном пайке держит? Такой запас магии зря переводит…

Закончить тираду бледноглазый не успел. Я услышала его вскрик и тут же посмотрела туда, где он только что стоял. Маг отскочил на пару шагов и пытался вынуть нечто, вонзившееся в его руку. Перо?

Тут же мне на плечо уселся Рейвен.

– Ещё раз неучтиво обратишься к третьей супруге, я сам тебя опрокину. Так, что ты этого долго не забудешь. И далеко не на ложе, дорогой кузен, – за спиной Артура возникла огромная чёрная фигура кардинала, и взгляд его не предвещал магу ничего хорошего.

– Что же, оставлю вас, голубки. Милуйтесь, пока можете. Сколько там у тебя жизней осталось, огненный? Смотри, не израсходуй все сгоряча. Подохнешь безвозвратно и она – моя! – многозначительно улыбнувшись, маг быстрым шагом направился в здание.

Повисло недолгое молчание. Виго задумался о чём-то своём, а я просто не могла посмотреть ему в глаза после вчерашнего. Так было стыдно. В мыслях то и дело мелькали воспоминания о том, как недостойно я себя вчера повела.

– Идём, Эльда. Отряд уже готов. Ребята поедут с тобой по дороге к поместью твоих родителей, а после вы свернёте на тракт, ведущий к границе, – теперь он стоял так близко, что меня едва ли не опаляло жаром, что исходил от тела феникса.

– У тебя тоже такое бывает? – заметив, что с кончиков пальцев кардинала срываются огненные искорки. – Выброс, – уточнила.

– Да.

– И о чём ты думаешь, чтобы его усмирить? – вспомнила его вчерашний совет. Раз он дал мне его, значит тоже не раз испытывал подобное.

– О смерти.

– Почему? За гранью жизни так холодно, что это гасит твоё пламя? – попыталась провести логическую параллель.

– Нет. Потому что у неё…твоё лицо.

Виго Не удержался. Проговорился. Но хоть не соврал, уже хорошо. Не хочу, чтобы куколка думала, что я постоянно её обманываю.

Заметил, что мой ответ её шокировал, но вдаваться в подробности не стал. Вообще старался поменьше с ней говорить, так как в голове крутилась только одна мысль: “Хочу ещё!”

Проводил к бойцам и собирался снова раз навестить кузена, чтобы поговорить “по-мужски”, очень уж меня раздражало его внимание к Эльде, но Крейвен так рвался проводить её до тракта, что и я не удержался. Последовал за отрядом на внушительном расстоянии, пока моя душа парила совсем близко.

Сам себе удивлялся. Ни о чём, кроме неё, думать не мог. Хрупкая магичка полностью завладела моим рассудком. Хорошо, что вчера не дал себе волю и не сделал того, что уже не раз прокручивал в воображении, приближаясь к ней. Чего мне стоило просто встать и уйти из покоев, оставив её на постели, готовую ко всему, даже Двуликому не ведомо. Внутри всё кипело, сердце рвало на части от переизбытка магии, которым наградила Эльда.

– А ведь я и правда думал, что она – одна из фанатиков, – признался брату, когда тот запер дверь своего потайного кабинета.

Здесь нас никто не слышал и можно было говорить свободно.

– Хорошо, что ты поделился со мной содержанием послания главного настоятеля, – сказал Ваал и протянул мне бокал красного вина, от которого я тут же отказался. Магию бы в узде удержать после того, как чуть не перешёл черту с его женой.

– Но ты тоже хорош: устроил мне мучительную смерть только потому, что я…кхм прикоснулся к Эльде. Признаю, виноват. Но за это я поплатился. Есть предположения, кто может быть предателем? Кто заложил меня ночью? – тут же поинтересовался я.

– Так уж и заложил. Это была Ирэна. Сам знаешь, эти трещётки язык за зубами держать не могут. А я так надеялся, что этот гад пойдёт шпионить сам, – не смог сдержать разочарования брат.

– Как думаешь, у него могут быть сообщники? – заметил, что роняю огненные искры на дорогой ковёр кабинета, и попытался успокоиться. Сел в кресло, но перед глазами так и стояла она. Женщина, к которой мне нельзя приближаться. Её прекрасное и податливое тело, белая кожа…

“Хочу ещё!”

– Возьми себя в руки, Виго. Она – одна из многих. Да, маг, что удивительно, но не стоит так на ней зацикливаться.

– Что?

– Я же не слепой и не идиот. Да, Эльду я не люблю и женился на ней только из расчёта. Но тем не менее, она моя супруга. Присмотри себе другую игрушку, – бросил Ваал так буднично, что я даже не нашёлся, что ответить. – Моя низкорослая неказистая магичка помогает поддерживать миф о том, что я – хладнокровная, не знающая эмоций и жалости сволочь, а также сильный маг. Да, мне неприятно постоянно оскорблять её и выставлять виноватой, но не Правительницу же использовать для этих целей?