– Нет? – опешила я. Ведь мне казалось, что между нами тогда пробежала искорка.

– Ха-ха-ха! Выглядит так, будто ты и впрямь желала мне победы, куколка. Ладно, не будем об этом. Знай, я никогда и ни за что не притронусь к тебе. Не дам своего согласия на такое непотребство. Ты – жена моего брата, и для меня этим всё сказано. Я пришёл потому, что мне нужна твоя помощь, – феникс размял плечи. Стало любопытно, сколько времени он так просидел.

– Чем же я могу помочь всесильному и неубиваемому чёрному кардиналу? – съязвила и отвернулась к окну, пытаясь понять, почему меня так задели слова Виго. Можно подумать, мне хотелось, чтобы он пришёл сюда за тем же, за чем явился бы Артур!

– Я же сказал, что не бессмертен, – услышала шорох и бряцанье. Мужчина всё же поднялся с пола.

– Ой, да ладно. Что тебе будет? Подумаешь, умер раз, второй, десятый. Поди привык уже, и кто только тебя не убивал, – продолжала сыпать оскорблениями и никак не могла угомониться.

“Да что это со мной? Я же понимаю, что это бред, так почему так реагирую?” – на кончиках пальцев стали собираться большие ледяные кристаллы, а к локтям пополз мерзкий леденящий душу иней.

Стало подозрительно тихо. Ни звука, ни скрипа – ничего не было слышно.

“Обиделся? Не нужно было так себя вести…”– подумала и резко обернулась, набрав в грудь воздуха, чтобы извиниться, но тут же наткнулась на нечто совершенно чёрное. Виго стоял так близко, что ещё немного, и я бы впечаталась ему в грудь носом. Пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Я. Не. Бессмертен. – выделяя каждое слово, отчеканил кардинал. – И умирал вовсе не десять раз. К смерти нельзя привыкнуть, Эльда, – чуть ли не шёпотом сказал он, задумавшись. – Помнишь Крейвена?

Я кивнула, отступая на шаг, чтобы легче было наладить зрительный контакт с мужчиной.

– Одна смерть – одно перо. И когда их не останется, моя душа отправится к двуликому так же, как любая другая. Ещё вопросы будут или перейдём к чему-то более важному? – он сделал шаг ко мне, отчего я невольно попятилась и, ударившись о стоявшее за спиной кресло, полетела назад.

И нет, он не подхватил меня, как мне того бы хотелось. Поэтому я просто неуклюже брякнулась пятой точкой на мягкую обивку и стыдливо отвела взгляд. Обхватила одной рукой другую, так как уже начала замерзать, и всё же отважилась сказать: “Давай перейдём к важному. Чего ты хочешь?” – спросила куда более томно, чем хотела, и заметила, как кардинал нервно сглотнул и склонился ко мне.

– Почему с тобой мне сложнее держать себя в руках, чем сражаясь с толпой демонов, третья супруга? – в его глазах загорелось пламя. Я в прямом смысле видела его и ощущала кожей исходящий от феникса жар. И меня повело. Я будто тонула в огненном омуте. Сделала вдох и, забыв закрыть рот, перестала дышать. – Будь добра, не подпирай ручками своё неглавное, но всё же достоинство, – мимолётный взгляд ниже, и до меня наконец дошло.

Тут же опустила руки, но они предательски мёрзли и всё плотнее покрывались инеем.

– У тебя опять выброс. Нужно это исправить, – уверенно, будто уже не раз видел нечто подобное, выдал Виго. – Подумай о чём-то приятном.

– Что? О чём подумать? – никак не могла собраться, развалившись в кресле с разведенными в стороны ногами. Всё пыталась их куда-то пристроить, но проклятая сила так и рвалась наружу, не давая покоя.

– Должно же быть что-то, что радует твою душу. Ну же! Вспоминай. Может, кто-то особенный, способный тебя согреть…

– Ты? – не задумываясь, выдала первое, что пришло в голову.

Повисла неловкая тишина. Мы смотрели друг на друга и не могли сказать ни слова. Виго, кажется, не ожидал такой прямоты с моей стороны, а я только теперь поняла, что сморозила, и захотелось просто сквозь землю провалиться от стыда. Но он был прав, холод отступил. Иней растаял и мои руки стали такими же, как прежде.

Внезапно раздался едва различимый шорох. Кардинал среагировал мгновенно, только как-то странно. Подался вперёд и теперь нависал надо мной, вжимаясь своим крепким огромным и перепачканным в копоти телом мне между раскинутых ног. Я же даже пошевелиться не могла в этом некстати попавшемся мне под одно место кресле.

– Так и знал, что они будут следить, – подосадовал он и продолжил, – Извини, всё же пришлось тебя испачкать. Но этого мало. Не поверят, что мы с тобой тут заняты, чем надо, если будет так тихо, – феникс подхватил меня под пятую точку и понёс прямиком к постели.

Бросил на неё и в пару движений расстегнул амуницию. Я, конечно, уже как-то раз видела его раздетым по пояс в купальне, но теперь всё было совсем по-другому. Настала моя очередь нервно сглатывать слюну и пятиться к стенке кровати, помогая себе локтями.