Я отмахнулся.

– Удобств еще мало, зерна все-таки засыпать самим! И воду подливать. А через каждые двадцать-сорок чашек вон там будет вспыхивать гадкая надпись «Уберите отходы!», будто мы порабощенные скайнетом слуги какие-то...

Она мягко улыбнулась, взяла чашку в обе ладони.

– Нельзя же все переложить на технику.

– Можно, - заверил я серьезно. – Но все не станем.

Я поднялся, она тоже встала, как послушная ученица, я притянул ее к себе, поцеловал в лоб, а затем, не удержавшись, в мягкие и такие послушные губы.

Она все приняла покорно и без протеста. Губы вроде бы даже вздулись и стали крупнее, так что если, как социальное существо, она против, то ее биология весьма так за.

На улице за верхом редкого забора видно как по улице проехала и остановилась возле нашего дома автомашина таксиста.

Я вздохнул, сказал «До вечера» и быстро вышел из дома.

Таксист сразу понял, что раз уж подфартило заполучить такого выгодного клиента, не стоит докучать разговорами о всякой житейской хрени вроде политики и как обустроить Русь, смотрит на дорогу и ведет автомобиль на повышенных скоростях, раз уж сказано, что штрафы за превышение плачу я.

С утра объехал пару строительных контор из числа тех, кто рекомендуют нанятые мною местные юристы. Доверяй, но проверяй, как говорил Йосиф Виссарионович, у тех могут быть свои интересы, понятие откатов пришло к нам с Запада еще в годы расцвета Советского Союза.

К счастью, при нынешнем развале возможности заработать еще немного, все жадно ухватились за возможность заняться крупным объектом, можно бы сбить цену, но я лишь строго предупредил насчет качества и напомнил о пункте, что при выявленных нарушениях могу вообще отказаться платить.

Когда я вышел из второй фирмы и направился к автомобилю, из кармана раздался телефонный звонок. Прохожие начали в недоумении оглядываться. Когда-то эти трещащие звуки сменятся мелодичными рингтонами, но пока привычный треск, а рингтоны придут уже потом, как вишенка на торте.

Кое-кто даже остановился, глядя на человека, что извлек из кармана не стационарный аппарат, а так называемый мобильник, по размерам почти такой же, как и стационарный, только похожий на увеличенную телефонную трубку квадратной формы.

Двое парней ожесточенно заспорили, один доказывал, что это рация для военных, другой, явно более продвинутый, начал рассказывать, что телефоны скоро будут вот так носить в барсетках, а то и вовсе в кармане, если получиться сделать еще меньше, а антенну прятать в корпусе и выдвигать, когда вытащишь.

– Это я, - послышался сквозь треск и помехи голос Зельднера, моего брокера, - тут на рынке хаос, акции нефтяных компаний совсем рушатся!.. Какие будут указания?

Я подумал, вспоминая, какое сегодня число, проговорил как бы в раздумье:

– Да?.. Совсем рушатся или слегка просели?

– На сорок процентов! – вскрикнул он. – Это обвал!.. И, говорят, это еще не дно!

– Сколько сейчас стоит баррель?

– Восемнадцать долларов!
– сообщил он в ужасе.

– Ого, - сказал я как бы в тревоге, хотя внутренности в восторге подпрыгнули, - если упадут до одиннадцати, сразу покупай.

– Что-о-о-о?

– На все деньги, - уточнил я.

Он охнул.

– Покупать в убыток?..

Я сделал вид, что все еще колеблюсь, а потом сказал, как лихой купец, что выбрасывает миллион на покупку особняка для любовницы из сословия благородных:

– Закупай! Гулять, как гулять!

Хрипы в трубке не заглушили ужас в его голосе:

– Да как такое можно?.. Это же против всяких правил...

Я ответил ухарски:

– Вся жизнь риск! Разве тебя такое не адреналинит? Чтобы взять и свершить что-то безумное? Мы не гусары, что ли?

Я почти видел как он на том конце связи даже дернулся, потом с укором покачал головой.

– Н-нет...

– Тогда джигиты, - решил я. – Жить надо красиво. Что деньги? Суета сует... Нужно получать удовольствие! Может быть, я в буддизм готовлюсь.

Он вскрикнул:

– Но вы же на что-то надеетесь?.. Я в ужасе. Одно время был слух, что у вас крот в верхах...

Я насторожился, но спросил как можно небрежнее:

– Ну-ну?

– Но какой крот мог заранее знать, что начнется война между Ираком и Ираном?..

– Мне повезло, - согласился я, - хотя продолжай рассказывать, что я чертовски умен, умею просчитывать ситуации и даже землетрясения могу предусматривать, ха-ха! Этим простой народ восторгается больше, а финансисты тоже в чем-то простой народ, даже очень простой. А что повезло, промолчи. Это неинтересно.