— Займёмся делом, — ведьма наконец отлетела от меня в сторону, и я тихонько выдохнул с облегчением, перестав терять хиты. — Обсудим великий поход.

— Простите, а при чём здесь мы? — осмелился спросить Уилл, справедливо чувствуя себя чужим на этом празднике жизни.

— При том, что смерть Вождя убежища — непростая ночь, — торжественно ответила Бурси Шагга. — Каждый из глав нашего народа несёт в себе частичку предвечного огня, искру великого Гормингара. Мы передаём её от вождя к вождю, а сегодня искра высвободится из ушедшего. И мы можем использовать её, чтобы открыть портал напрямую к Гормингару.

— А что случилось с вашим реликтом, и где он сейчас? — уточнил Шисс, по-прежнему вцепившись в свой амулет.

— На Искажённой планете, где солнце переполнилось тьмой, — произнесла ведьма. — Где обитают бесформы. Там его спрятали тайро, коварные воители, они получают силу Гормингара, а мы уже целое поколение не можем его вернуть.

Тайро? Погодите, я уже слышал про эту расу. Недавно слышал, в памяти мелькнуло нечто неприятное. Точно, о них рассказывал Хопеш! Жестокие обитатели погибшего мира, которые ненавидят Башню и уничтожили странствующий цирк лишь потому, что их оскорбило представление. Выходит, расы тайро и джарров враждуют, а нам хотят дать квест вернуть похищенный реликт.

— Звучит слишком эпично и не для нашего уровня, — честно сказал я.

— Уровень-шмуровень, — рассмеялась ведьма. — В некоторых случаях сила не важна, и Искажённый мир как раз из таких. Там система Башни почти не действует и все законы работают по-своему. Там нужны отвага и изворотливый ум, общий потенциал личности, а не бренные циферки нынешних статов. Ясно тебе, человечек?

Хм, ну и заварушка. Я ощутил одновременно большой интерес и большое опасение от всего этого дела. У двоих других должников опасение, кажется, перевешивало.

— Вы считаете, что мы втроём сумеем справиться и вернуть ваш реликт? — с сомнением спросил Уилл, наморщив лоб.

— Нет, троих маловато. Но я уже собрала команду выдающихся смертничков, — Бурси Шагга мерзко хихикнула. — Вы трое, ещё трое в соседнем Убежище, вот уже шестеро. И все как на подбор — интересные личности с подвохом. Как думаешь, случайно совпало, что всех шестерых вас судьба привела к нам разными дорогами в одну ночь? Именно в ночь смерти Вождя, когда появится искра.

— Но если истратим искру на портал, наше племя останется без огня Гормингара! — воскликнула Орчана. — Новый вождь будет слабым!

— Это верно, внучка, — печально проронила Буся. — Если затея провалится, нам придётся пойти на поклон к другому племени. Ибо вождь без искры слаб и не сможет защищать нас от болезни пустоты, мы станем умирать ещё быстрее, чем сейчас.

В помещении стало почти искрить от напряжения, ведь каждого из джарров происходящее касалось напрямую и было потенциальным вопросом жизни и смерти.

— Зачем тогда рисковать? — выкрикнул большой воин в мощной броне. — Рассчитывать на иноземцев в такой момент? Доверить чужакам наши жизни?!

Гул голосов поддержал его.

— Жизни? — выплюнула Бурси Шагга с презрением. — Ты про наши никчёмные, полные мучений забеги по выживанию, которые с каждым поколением становятся на десять лет короче? Сколько ты оставил жизни своим детям, Шагр Стальной, три десятка? А сколько у наших с тобой внуков, два? Джарры вымирают. Наш народ закончится на детях Орчаны, которые только успеют родиться и доживут в мучениях и страхе до десяти лет, чтобы сдохнуть в агонии от дыр, разъедающих тела.

Ведьма обвела всех горящим, уничтожающим взглядом. Тяжёлое молчание было ей ответом.

— Это не жизнь, — сказала одна из женщин, стоящих в тени у стен. — Ведьма права.

— Зато если безумный план Ведьмы удастся, наше племя завладеет Гормингаром, — хрипло проговорил кузнец и с трудом поднялся, опираясь на плечо ученика. — Подумайте об этом! Все племена и убежища придут к нам. Мы снова станем единым народом. Сможем оттеснить проклятую заразу, и у джарров появится возможность победить её… когда-нибудь. Ведь с реликтом в наших руках длительность жизни перестанет сокращаться от поколения к поколению.

Длинный дом зашумел, яростные волны коротких возгласов, проклятий, споров прокатились по нему из стороны в сторону, а затем стихли. Все смотрели на призрачную ведьму и ждали объяснений.

— Мы с моим старым другом, вождём Гурразом из убежища серебряного когтя, давно продумали эту ночь, — сказала старуха. — Ещё десять лет назад. Сегодня мы пожертвуем искрой предвечного огня, погасим память предков нашего племени — ради жизни наших детей. И пошлём неслучайных героев в великий поход за святыней.