Говорить демонице, как я хочу выглядеть, не приходилось, ведь она сама это прекрасно знает. Поэтому хвостатая с хлопком появилась в помещении и, окутав меня своими хвостами, принялась за работу.

Стоит отдать Беловой должное, ведь боль была просто адской: сравни той, что я испытал во время нанесения первой Печати на свою энергетическую систему. Хотелось закричать, захрипеть и потерять сознание, чтобы не испытывать эти неприятные чувства, однако мне пришлось удерживать себя в ясном уме и трезвой памяти. Я ведь не мог ударить в грязь лицом перед Юлией, которая стоически терпела истязательства девятихвостой лисицы в облике человека, не проронив и звука.

Когда дело было закончено, мне захотелось выдохнуть остатки боли, но и здесь мне пришлось сдержаться. Раз назвался груздем, приходилось соответствовать. Зато наградой стало немое уважением, льющиеся из глаз княжны, которая все же оторвалась от созерцания себя в зеркале. Я же, в свою очередь, занял ее место и взглянул на свое отражение.

У Кей получилось сделать мою внешность максимально невыразительной. Длинные белого цвета волосы сменились русым ежиком. Вместо разноцветных глаз получил обыкновенные карие. И, наконец, мое лицо с заострёнными хищными чертами стало ничем не примечательной круглой формы. Однако впалость щек из-за излишней худобы моего тела демоница решила сохранить, чтобы не нарушать общей гармонии картины. Смотрелось бы странным, если бы у такого худого парня, как я, была физиономия с отъетыми щеками.

— Куда-то собрался? — без наезда спросила Белова, когда я закончил с осмотром своего отражения.

— Есть пара дел неподалеку от столицы, — честно ответил я.

— Напарник нужен? — предложила свою помощь девушка.

— Нет. Я хочу, чтобы ты осталась здесь и присмотрела за моей сестрой, — ответил я. — К тому же советую тебе в свободное время возвращаться в замок. Глядишь, сможешь прорвать границу между рангом Магистра и ступенью Неограниченного.

— Хочу напомнить, что именно из-за этого прорыва тебя ножом-то и пырнули, — произнесла Кей, которая, забросив ногу на ногу, разместилась на диване.

— В Рифте достаточно места для буйства стихии, — улыбнулся я. — К тому же Чайя сможет за ней присмотреть во время прорыва.

— Проблемно, но я подумаю, — высказалась девушка и, нагло оттеснив меня от зеркала, продолжила разглядывать себя в его отражении, не забывая щупать себя за щеки.

В этот раз путь до конечной точки нашего маршрута, где разместился один из нужных мне Рифтов, прошел спокойно. Никаких засад иномирцев на дороге. Тишь да благодать.

Сама аномалия располагалась по южную сторону от столицы, поэтому нам пришлось сделать нехилый круг. Конечно, можно было бы проехать сквозь город, но мне покамест не хотелось этого делать. Хотя не исключено, что именно в Москве мне придется искать людей, которые за определенную плату будут готовы рискнуть своей жизнью и отправиться в Рифт, дабы добыть рождённые в нем ресурсы.

По прибытии я понял, что мне повезло и не повезло одновременно.

Рифт был еще не закрыт, о чем свидетельствовал ярко светившийся переход. Это удача. Ведь прошел целый год, и только чудом он оставался все ещё не закрытым каким-нибудь Одаренным высокого ранга, проходящим мимо.

Однако есть и обратная сторона медали: возле самого портала был разбит небольшой лагерь, в котором разместилась дюжина Рифтеров, принадлежащая какому-то Роду аристократов. Судя по всему, они уже осуществляли попытку закрыть аномалию, так как вид их был весьма потрепанным. Вот только уезжать они не спешили, рассчитывая в ближайшем будущем попробовать еще раз.

— Босс, как поступим? — спросил Иван, смотрящий через лобовое стекло «драндулета» на вышедших из палаток людей.

— Как-как? Я пойду и закрою этот Рифт, поимев из него все ценное, — спокойно ответил я. — Пусть моя внешность и изменилась, я все еще могу использовать имя моего Рода, — сказал я и покинул автомобиль, после чего двинулся к самому переходу.

Разумеется, появились несогласные с моей наглостью. Весь отряд Рифтеров дружной компанией двинулся наперерез и преградил мне путь к разлому в пространстве. Зато сейчас я смог нормально разглядеть герб на их одежде.

— Надо же, Долгоруковы, — негромко хмыкнул я так, чтобы меня не расслышали.

— Остановись парень, — скомандовал один из Рифтеров, выступивший в роли главного. — Этот Рифт зарезервирован Родом моего господина.

— И что? — усмехнулся я. — По вашему виду несложно догадаться, что вы провалили попытку его закрытия, потеряв очки репутации.

— Ты прав, но это не помешает нам попробовать еще раз.

— Конечно не помешает, — согласился я. — Вот только к тому моменту, как вы придете в себя, Рифт уже будет закрыт мной. Так что вы можете сворачивать свой лагерь, собирать вещички и проваливать.

— Парень, ты забываешься. Мы отряд Рифтеров, состоящий на службе княжеского Рода Долгоруковых! — мужчина явно был горд тем, что имеет возможность произносить эти слова. — А ты кто такой? — на его слова я снял мастерку спортивной формы, под который скрывался китель с пришитым на груди гербом моего Рода.

— Командир, герб на его одежде… Это же Новиковы! — на мое лицо сама собой налезла улыбка. — Я много раз имел возможность наблюдать его, когда по телевизору крутили новости о графе-преступнике, — моя улыбка превратилась в оскал.