Сильва навещала меня все чаще и чаще. Сначала она приходила под предлогом проверки нас; в конце концов, мы были одними из немногих землян на Ро'шане, и это делало нас чем-то необычным. Мы также были единственными беженцами, бежавшими с Террелана за военные преступления. Она сказала, что ей нужно убедиться, что мы подходим друг другу и не создаем никаких проблем. Казалось, ее никогда особо не волновало, как Тамура, Хардт или Имико вписываются в коллектив. Мы подружились, и, признаюсь, у меня никогда раньше не было такой подруги, как она.

Много раз я гуляла по улицам Ро'шана рядом с Сильвой. Я обнаружила, что могу поговорить с ней практически о чем угодно. В некотором смысле, я думаю, она заполнила пустоту в моей жизни, оставленную Джозефом, но между нами всегда было напряжение. Я с самого начала знала, что Сильва мне лжет. Она отказалась отвечать на мои вопросы о своей матери. Я думаю, что именно любопытство с самого начала привлекло меня к ней. Я хотела знать, кем она была, как дитя Ранд могло быть землянином. Но Сильва всегда меняла тему, и я быстро обнаруживала, что мы говорим о других вещах, даже не осознавая этого. Она заставила меня рассказать о себе, о том, что я видела и делала. Не раз я плакала перед Сильвой, и она всегда знала, что сказать, чтобы утешить меня. Я списывала эти слезы на беременность, это может повлиять на эмоции женщины. Но это была ложь. Это были слезы скорби, и их нужно было пролить. Теперь я это понимаю. Даже не осознавая этого, она уговорила меня справиться с моим горем, и, хотя предательства, которые мы с Джозефом обрушили друг на друга, все еще причиняли боль, вскоре я обнаружила, что могу вспоминать своего друга, не убегая и не заливаясь слезами. И это заставило меня осознать, как сильно я по нему скучаю. Но он ушел. Мертв. И мои последние слова, обращенные к нему, были сказаны в гневе.

Было трудно понять, почему все в Ро'шане знали Сильву. Мы не могли пройти по улице или посидеть в таверне, чтобы люди не поприветствовали ее с неподдельной добротой, часто спрашивая у нее совета. Я думаю, что во многих отношениях мы были полными противоположностями. Все ее знали и любили; никто не знал меня, а те, кто знал, боялись, или, по крайней мере, боялись того, что я могу сделать. Возможно, именно это сблизило нас и сделало подругами. Я слышал, что ни свет, ни тьма не могут существовать друг без друга.

Я никогда не рассказывала Сильве о Сссеракисе. Как и в случае с Хардтом и Тамурой, я боялась, что она может подумать обо мне, если узнает, что я скрываю внутри. Но она знала. Сильва знала это с самого начала. Увидела это во мне еще в той камере. В этом была ее сила, ее дар. Она увидела это во мне, не испугалась и не стала меня избегать.

С каждым днем Сссеракис становился все более угрюмым и в то же время все более откровенным. Странно думать, что бестелесное присутствие в моем сознании могло быть угрюмым, но так оно и было. Я думаю, что именно отсутствие прогресса сделало ужас таким. Я обещала отослать его обратно в Другой Мир, и вот я здесь, пускаю корни в Ро'шане и провожу свои дни, плетя корзины и жалуясь на растущего во мне ребенка.

Каждую ночь мне снились твари, преследующие меня. Иногда это были земляне, иногда существа из Другого Мира. Однажды за мной даже гналась я сама; более злобная версия меня самой хотела поймать и вытеснить меня из моего тела. Я просыпалась с криком так часто, что Хардт перестал меня проверять. Я думаю, что сделала жизнь в нашем маленьком домике довольно неприятной для остальных.

Рутина — смерть прогресса, и я погрязла в рутине. Я ненавидела себя за это. Полагаю, я должна винить за эту рутину свою дочь и, одновременно, поблагодарить ее за то, что она в конце концов избавила меня от рутины. Поверь мне, нет ничего лучше родов, чтобы изменить статус-кво.

Что такого можно сказать о родах, чего еще не было сказано? Это шумно, грязно и чертовски больно. Я бы не рекомендовала этого делать. По общему мнению, гарнам это дается гораздо легче, хотя я слышала, что любой, кто находится в пределах видимости, в конечном итоге покрывается какими-то выделениями. По крайней мере, я могу сказать вот что: я родила свою первую дочь без осложнений… Если не считать того, что Хардт упал в обморок от этого зрелища.

Это заняло некоторое время, хотя я этого и ожидала. Моя акушерка Коучи, женщина-пахт с мехом цвета миндаля в огненных полосах, помогла мне пережить самое тяжелое, пообещав, что все скоро закончится. С тех пор я обнаружила, что лгать роженицам — обычная практика. Это было утомительно, гораздо больше, чем во второй раз. Интересно, не потому ли моя вторая дочь, Сирилет, так спешила выйти в свет, чтобы показать миру свое присутствие. Я без колебаний называю свою вторую дочь чудовищем, и полмира поддерживает меня в этом суждении. И все же я ее люблю. Со всем тем, что я знаю, и несмотря на все то, что она сделала, я ее люблю. Но мы еще не дошли до этой части моего рассказа.

Во время родов я невероятно устала. Это была такая усталость, которая может вывести человека из себя и ввергнуть в небытие, но я держалась. Лежа там, вся в поту и едва помня о том, что нужно дышать. Я видела, как акушерка и Тамура окружили маленький столик. Моя дочь не кричала. Она не издала ни единого звука. Несмотря на усталость, я почувствовала, как холодный страх заползает внутрь, обволакивая мое сердце.

Она мертва. Мысли Сссеракиса отражали мои собственные. От нее не исходит ничего, кроме смерти.