Первым, наглядно демонстрируя свои мирные намерения, я вернул предохранитель в исходное положение и убрал пистолет в карман с расширителем.

— Вооружили, млять, на свою голову, — заворчал в ответ Митюня, так же разжимая кулак на моем затылке и медленно отпуская руку. — Нянчишь тут с ними. Заботишься. Жопу подтираешь. Переживаешь… А в итоге, бац, и ствол тебе же под ребро.

— Ой, да хорош. Сам же ситуацию спровоцировал, — буркнул я в ответ, приглаживая сзади всклокоченные патлы.

— Однако реакция, конечно, у тебя, па… гм, Сергей, впечатляет, — неожиданно похвалил бывший наставник. — Так меня стволом давно никто не прижучивал. Каюсь, не ожидал от тебя всего через девять месяцев такой прыти. Видимо, от ежедневных тренировок в этом твоем мираже, и впрямь, толк есть.

— Митюнь, мне правда некогда. День практически по минутам расписан. Задавай уже свои вопросы, и выпускай поскорей из машины.

— Ладно, торопыга. В общем, как ты сам уже, наверняка, в курсе, Борисыч поручил мне отслеживать твои появления в городе. И выполняя это задание, я обратил внимание на твои странные визиты последних дней. Сперва к Маринке с дочкой на прогулке подскочил. Потом к сестре с мамой в село на таксомоторе смотался. А сегодня, вон, в институт, аккурат на окончание лекции через Шаг в тень в аудиторию проникнуть заморочился, специально ради встречи с приятелями-одногруппниками. Это натолкнуло меня на мысль, что ты, парень, будто прощаешься с родными и близкими перед длительным расставанием. Вот я и решился: перехватить тебя и потребовать объяснений.

— Да, чуйка тебя не подвела, Митюнь, — кивнул я здоровяку, грустно усмехнувшись. — Через пару дней мне придется исчезнуть отсюда на какое-то время. Но куда и насколько, извини, не могу сказать. Я поклялся на кольце развития хранить об этом молчание.

— Кому поклялся? Хозяину?..

— Не нужно пытать меня, Митюнь. Просто поверь: у меня не было иного выхода. Уверен, на моем месте ты поступил бы также.

— Млять! Только вот беда: я не на твоем месте, практикант!

— Не заводись. Когда вернусь, обещаю, ты обо всем узнаешь первым. А пока… — я развел руками.

— Ты уж вернись, практикант! Обязательно! Иначе, сам найду, и очень сильно морду набью.

— Заметано.

— Да, блин, практикант, вот во что ты там опять вляпался! — укоризненно покачал головой Митюня. — Ладно, говори: куда тебя отвести.

— Давай на площадь Горького. А там уж я сам разберусь.

— Сам, блин, с усам, — проворчал здоровяк, заводя машину.

И рывком сорвавшись с места, в следующую секунду наш «рендж ровер» ревом клаксона шуганул группку студентов, неосмотрительно кучкующихся на проезжей части у нижних ступеней крыльца…

Когда, через пару минут, мы выруливали уже на площадь, по блютузу, блокируя заводной рок-н-рольчик на «Ретро FM», заверещали тревожные трели телефонного звонка.

— Да, Свет, че там у тебя? — спросил Митюня, пальцем активировав на руле кнопку соединения.

— Прорыв на Горького в «макдаке», или как там его сейчас: «точка…», — на весь салон заверещал по громкой связи взволнованный светкин голос.

— Понял где, не продолжай, — откликнулся подобравшийся мгновенно здоровяк.

— Митюнь, я по карте проследила: ты сейчас к месту прорыва ближе всех из наших…

— Да в сотне метров всего, — нахмурился водила, делая мне знак сидеть молча. — Ага, наблюдаю разбегающихся людей. Сейчас буду…

— Будем! — перебил я, бесцеремонно вклинившись в разговор. — Привет, Свет!

— Сергей?! А ты там отку… — не позволив девушке договорить, Митюня оборвал связь.

— Практикант, вот, нахрена?! — здоровяк раздраженно врезал ладонями по рулевому колесу. — У тебя ж дела тут срочные! Вот и вал бы на все четыре!..

— Ну на закрытие прорыва-то пару свободных минут найду, — осклабился я.

— Млять, засранец! Подставил по полной на ровном месте!

— Хорош ворчать, Митюня. Пошли людей спасать…

Интерлюдия 4

Проинформированный Светланой, что прорыв на площади Горького успешно нейтрализован, Артем Борисович сбавил бешеную скорость (а неприятное происшествие застало его в области, так что добираться пришлось издалека), и дальше до места ехал спокойно, не выделяясь в потоке других машин. Потому к обгоревшим стенам разгромленного заведения, входящего в круто пропиаренную сеть популярного городского фастфуда, он прибыл в числе последних.

— Это че за дичь вы тут устроили? — недовольно отчитал Артем Борисович Александра Спиридонова, на свою беду аккурат в момент прибытия шефа выбравшегося из обгоревшего помещения на крыльцо глотнуть свежего воздуха, и потому первым угодившего таким макаром под горячую руку недовольного начальства. — Нафига весь этот реализм с пожаром учудили?.. Мне уже из конторы звонили: дескать, чистильщики их с ног уже сбились за ликвидировавшими возгорание огнеборцами гоняться! Это ж какие дополнительные расходы, благодаря вашей идиотской инициативе, буквально на ровном месте образовались! И из чьего кармана, прикажешь, их теперь компенсировать?!