Далее последовала самая психологически трудная для меня часть схватки: пересилить животный ужас перед прущем, как танк, несокрушимым гигантом и, активировав «Танец огня», метнуться навстречу, в отчаянную контратаку.

Не помню точно, но, кажется, напрыгивая на бякиша в первый раз, я таки смалодушничал и зажмурился. А далее надвигающая махина просто протаранила мое объятое пламенем тело, снесла жвалами с ног и, не давая опомниться, начала плющить бронированным и весьма огнеупорным брюхом.

Стопроцентная огненная защита развитого до десятой ступени теневого навыка «Танец огня» позволила мне несколько секунд живым и подвижным продержаться под многотонным прессом. И я даже успел, дотянувшись до пары лап монстра, до головешек спались их крайние суставы. Но, опять же, даже мало-мальски существенного урона этой своей «партизанщиной» из партера я великану бякишу не нанес. И, развеяв в зеркальную пыль спасительный расходник на последних секундах действия огненной защиты, я разрушил неудачную временную петлю и оказался снова на пустой звериной тропке за сотни метров от несокрушимого бякиша.

Следующие четыре попытки неприятно «удивить» монстра закончились для меня почти так же бесславно, как первая. Небольшой прогресс наметился лишь в последней, пятой попытке. Но давайте обо всем подробней…

Идея выпускать далее все иглы стужи строго по трем секторам уязвимости, вскрытым первым пристрелочным залпом, увы, с треском провалилась. Беспрерывно мигрирующие по телу потусторонней твари уязвимости, похоже, меняли свое местоположение на огромной туше бякиша ежесекундно. Повторить же наше очередное схождение на поляне с точностью до микромгновенья было в принципе невозможно. И выходило, что посланные, казалось бы, наверняка иглы стужи, вместо былого пятна уязвимости, повторно уже лишь бестолково барабанили по неприступному монолиту наглухо закрытой брони. Как следствие, во второй и третьей попытках обстрела бякиша посланные мною шесть десятков игл стужи разбились вдребезги все полностью, вообще не оставляя на броне монстра ни единого морозного пятнышка. В четвертой и пятой попытках обстрела противника повезло чуть больше. И там, и там крайними снарядами выпущенного в одно место роя игл стужи мне случайно удалось зацепить мигрирующие точки уязвимости, и после обстрела на теле бякиша снова появились замороженные очаги поражения, однако такие же крошечные и бесполезные, как в первый раз.

А вот в технике ближнего боя под прикрытием «Танца огня» мой прогресс в противостояниях с монстром, с каждой новой попыткой, становился все более заметным. Я достаточно быстро приноровился уворачиваться от хоть и стремительных, но достаточно прямолинейных, атак противника. И бякишу не удавалось больше сходу завалить меня резким щелчком своих жвал. «Танцуя» вокруг громоздкой туши, ударами горящих рук и ног я довольно быстро превращал гладкую и блестящую на солнце броню монстра в нагромождение дымящихся подпалин. Особенно удачно получилось припечатать гиганта по боку в пятую попытку. Когда мой пылающий кулак дотянулся-таки до оставленного парой игл стужи пятна заморозки, от резкой смены температур толстая броня там не выдержала, и, вместо тривиальной подпалины, на воспламененном пятне заморозки с сухим щелчком образовалась широкая ветвистая трещина. Однако как-то развить этот успех далее у меня не вышло. Десять секунд ближнего боя к тому моменту уже подходили к концу, и пришлось вновь обращать в пыль спасительный расходник, сворачивая исчерпавшую потенциал временную петлю.

Окрыленный предыдущим пусть и незначительным, но все же успехом, едва запустив следующим расходником шестую временную петлю, я так быстро добежал до роковой полянки, что опередил появление на другом ее конце бякиша секунды на три, не меньше.

Далее последовал привычный каст стазиса талантом Настройщика. И в разлившимся по округе густом киселе безвременья рой тут же отстреленных игл стужи нацелился на поражение левого нижнего сектора широкой морды монстра, максимально удобного для последующего «добивания» руками и ногами в ближнем бою. Ни разу за предыдущие пять попыток в выбранном по наитию секторе поражения точек уязвимости мною замечено не было. Я, что называется, ткнул пальцем в небо, рассчитывая исключительно на достойное предложение атаки, в случае удачного попадания хоть одной иглы. И в кой-то веки раз мне по-крупному повезло.

Это оказался гребаный джекпот!

Лупанувший в «щеку» монстра после отмены стазиса рой игл стужи, к моему неописуемому восторгу, большей частью острых сосулек угодил по целой россыпи скрытых уязвимостей. После чего слева на морде монстра, вместо «заказанного» скромного ледяного пятнышка, образовался настоящий ледовый бугор, в который превратилась вся нижняя левая часть. Чудовищная экспресс-заморозка зацепила даже основание левого жвала бякиша, отчего полутораметровый серповидный отросток резко провис бестолковым балластом.

Серьезность полученного ранения косвенно подтвердило изменившееся поведение самого бякиша. Впервые за все попытки нашего противостояния всегда решительный монстр, сбившись с шага, растерянно стал топтаться на месте.

Я же, напротив, на все сто использовал открывшуюся возможность. И дальнейшая стремительная и беспощадная атака заполыхавшей ярким пламенем двуногой букашки стала меганеприятным сюрпризом для растерявшего инициативу исполина.

Легко увернувшись от неуклюжей попытки отмахнуться здоровым правым жвалом, я с разбега зарядил обеими руками и даже одной ногой по обледеневшему участку морды бякиша. И от троекратной огненной плюхи тут же случился натуральный взрыв. Не сдюжившая запредельного перепада температур броня на морде монстра не просто треснула, а натурально раскололась, как глиняный горшок. Разлетевшиеся же, как пули, осколки лопнувшей брони, не превратили меня тут же в дуршлаг исключительно благодаря читерской стопроцентной защите «Танца огня».

Возникшая вдруг в центральной части расколовшейся и до сих пор частично обледеневшей брони прореха размером оказалась даже вдвое больше до ужаса узкого входа в «Давилку». И вонзившись в нее тут же, как в знакомый тренажер, горящей башкой, я с помощью отработанной до автоматизма техники ввинчивания я, как гребанный клещ, стал стремительно проникать в нутро монстра. Благо, из-за заморозки, встречного кровяного потока изначально практически не было. Нутро же бякиша под панцирем брони оказалось таким же мягким и податливым, как кишка в «Давилке».