— Че, Андрюх, проблемы?..

— Э-э, пацан, ты че до него докопался… — ожидаемо с двух сторон на меня наскочили плечистые кореша свежесотворенной «потеряшки».

— Спокойно, дяденьки. Мне не нужно проблем, — подняв руки, я попятился к выходу.

— Макс, Гаврила, отвалите от парня, — вступился за меня очухавшийся наконец от шока Андрей Витальевич. — Это мой хороший знакомый.

— Боже упаси от таких знакомств, — не удержался я от очередной подколки.

— Да ты глянь, он же над нами издевается, — насупился один из подскочивших громил.

— Говорю же: все норм, — взлез между раззадоренным алкогольными парами типом и мной Андрей Витальевич и, обернувшись ко мне, проникновенно добавил: — Спасибо вам, молодой человек. И я обязательно, на сей раз, воспользуюсь вашим ценным советом!

— Угу. Кушайте, не обляпайтесь, — усмехнулся я напоследок и сбежал из бара на улицу.

Интерлюдия 5

— Привет, Борисыч, — шумно выдохнул плюхнувшийся на переднее сиденье «гелика» здоровяк и обменялся с хозяином авто крепким рукопожатием. — Ну рассказывай: нафига ты ни свет ни заря меня сюда дернул?

— Да вот, восход решил встретить со старым боевым товарищем, — хмыкнул сидящий за рулем седоусый франт в элегантном костюме и при бабочке.

— Издеваешься? По-твоему, мне заняться больше нечем?

— Митюнь, не кипятись. Глянь лучше: какой замечательный вид открывается из нашего окна? — седоусый указал на затянутое белесым маревом лобовое стекло.

— Да какой тут, в жопу, вид! Смог один! Пока до тачки твоей из своей несколько шагов бежал чуть не задохнулся! — возмутился здоровяк. — Борисыч, хорош хохмить. Колись уже: тут пожар что-ль случился где-то неподалеку?

— В том-то и фокус, дорогой мой друг Митюня, что никакого пожара поблизости и в помине не было, — осклабился Артем Борисович. — Вызванные по тревоге огнеборцы всю округу исколесили, но не выявили ни единого очага возгорания. Вот и выходит, что с добрый десяток городских кварталов плотной дымовой завесой заволокло безо всякой на то причины. Пресловутый дым без огня, мать его, в чистом виде. Ребус, однако. Задачка как раз по нашей части. Не находишь?

— Млять! Тоже мне ребус, — поморщился здоровяк. — Снова, поди, практикант фортель очередной, с временной петлей своей, выкинул, а нам теперь разгребай.

— Обоснуй.

— Да запросто… Серега наш, благодаря своим недавно открывшимся возможностям «предвидения», — Митюня пальцами обозначил кавычки вокруг последнего слова, — узнал, предположим, о готовящемся в городской черте поджоге некоего здания…

— Ну, предположим, — кивнул собеседник.

— Далее вычислить готовящегося к акции пироманта — или пиромантов — ему, сам понимаешь, труда не составило. По отработанной схеме, он пересекся с ним — или с ними — заранее, и закольцевал талантом через расходник. Потом дождался когда говнюк — или говнюки — сотворят свое фаер-шоу. А как только на хвост поджигателю -лям — плотно присела полиция, практикант через расходник связался со злодеями и, как водится, предложил амнистию за жертвенное отречение от души. Поскольку пожар по факту отменился, выходит, условия практиканта были приняты, и породивший дым огонь сгинул в развеянной, после ликвидации расходника, временной петле. Дымовая завеса же в воздухе осталась, поскольку у таланта Настройщика ограничен радиус воздействия, а задымленный воздух, стремительно распространившись по округе, попросту вылетел из этой подконтрольной временной петле зоны.

— Звучит логично, — после непродолжительного раздумья одобрительно кивнул Артем Борисович. — Вот только предыдущие вмешательства Сергея талантом Настройщика в реальность происходили практически незаметно. Тут же, вдруг, такая очевидная промашка с дымом. Это непохоже на нашего осторожного практиканта.

— Да просто времени у него не было в этот раз всё чин чинарем организовать, — пожал плечами Митюня. — Я ж говорил: он лыжи навострил слинять не сегодня завтра отсюда по делишкам каким-то мутным своего хозяина.

— В смысле: отсюда?

— Ну, из города нашего — или где он там сейчас обретается.

— Ты ничего такого никогда мне не говорил. Я впервые об этом слышу!

— Да как же… Помнишь, когда на Горького в «макдаке» прорыв случился, и мы с практикантом вместе туда первыми…

— Ладно, сейчас это уже не важно, — перебил Артем Борисович. — Лучше скажи: куда «линять»-то Сергей собрался?

— Так я без понятия, — пожал плечами Митюня. — Практикант вроде как кольцом развития своим поклялся: хранить тайну блудняка этого левого, на который благодетель-хаосист его подписал.

— Что, прям вообще ничего тебе не рассказал?

— Угу, — хмыкнул здоровяк. — И надавить даже не вышло. Прикинь, выпендрежник мелкий мне ствол к печени приставил, и говорит: будешь грабли распускать, дядя Митюня, я из этого особо почитаемого тобой органа решето сделаю.

— Понятно. Поладили друг с другом, наконец, вы выходит?

— Ну, типа того.

— А точную дату, когда он на задание это ответственное отправляется, что, тоже тебе не сказал?

— Да, по ходу, сам он тогда еще не в курсах был. Но намекнул, что в ближайшие дни свалить должен точно… Потому, чую, и надымил тут так в этот раз. Торопится дела все поскорей завершить.