Выпрямившись, я от удивления практически оттолкнула Финна. Вспышка тепла пробежала по моим щекам, когда я почувствовала, как глаза Линкольна следят за мной. Подняв голову, я быстрым шагом направилась к пассажирской стороне.

Держась левой рукой за дверную раму, а правой за открытую дверь, я начала подниматься в чудовищный внедорожник. Как только я оттолкнулась от земли, я почувствовала, как сильная рука Линкольна обвила мое левое бедро. Удивлённая, я отскочила назад, моя задница наткнулась прямо на твердую длину его тела. Обе его руки легли на мои бедра, чтобы поддержать меня, чтобы я не упала.

— Не хотел тебя напугать, — сказал он своим низким ворчливым голосом, его рот был так близко ко мне, что его дыхание коснулось моего уха. — Я просто подумал, что тебе может понадобиться помощь.

Я почувствовала волну удовольствия, прокатившуюся по моему животу, и знала, что мое нижнее белье уже промокло насквозь.

Вот дерьмо. Его тело такое твердое. Вот дерьмо. Чёрт.

Нервно смеясь, но не желая отодвигаться от него, я сказала:

— Да. Эта штуковина довольно забавная. Спасибо.

Осторожно оттолкнувшись от него, я снова прижалась к машине, а его руки остались крепко прижатыми к моим бедрам. На этот раз, когда я подтолкнулась наверх, его сильные руки напряглись и помогли поднять меня на сиденье. Когда я залезла, его руки скользнули вниз по моим бокам, прежде чем упасть. Я переместилась в центр, глядя прямо перед собой, пытаясь скрыть улыбку.

Сердце стучало в ушах, щеки горели, и я молилась, чтобы никто из них этого не заметил.

Финн пристегнулся, поправил зеркало и посмотрел, как Линкольн легко скользнул на место рядом со мной. Мои бедра плотно прижались друг к другу, но с двумя гигантскими мужчинами по обе стороны я не могла избежать касания внешней частью ноги бедра Линкольна.

— Давайте надерем им задницу, детки, — Финн пошевелил бровями и усмехнулся, заводя двигатель, рев мотора заглушал выдох, который я задержала.

Глава 7

Линкольн

Свернув с первого маршрута, пикап дрожал по старой грунтовой дороге, ведущей по извилистой тропинке через заросли и сосны у подножия гор. Решив не смотреть на грудь Джо, подпрыгивающую вместе с автомобилем, я выглянул в пассажирское окно, прислушался к негромкой музыке кантри по радио и приятной болтовне между Финном и Джо. Когда мы проезжали мимо ручья Антилопы, меня осенило, что за восемь лет, что меня не было, и два, что я вернулся, единственное, что действительно изменилось, это я сам.

Джо поерзала на своем месте. Не зная, было ли ей тесно или просто неудобно, я мог бы отодвинуть свое тело, но не сделал этого. Я почувствовал, как ее мускулистое бедро прижалось ко мне по всей длине, и тепло разлилось в моём животе.

— Отлично, они сделали это, — сказал Финн, остановив свой внедорожник рядом с двумя другими — Дека и Колина. Когда мы припарковались и вышли, я протянул руку, чтобы помочь Джо выйти из пикапа, и мне пришлось провести ладонью по лицу, чтобы скрыть улыбку.

Финн и Джо тепло приветствовали Дека и Колина, как будто они уже встречались раньше. Дек обнял Джо, когда Колин склонил подбородок к Финну. Я отстранился, наблюдая, как разворачивается их легкая дружба.

Как они её знают, а я никогда её раньше не встречал?

— Тащи сюда свою задницу, чувак, — сказал Дек, протягивая руку. Я подошел подать её, а он заключил меня в медвежьи объятия. — Извини, в последнее время не мог зайти к тебе. Пара новичков в отделе станут моей смертью.

— Я слышал, ты стал сержантом уголовной полиции. Поздравляю, чувак, — я похлопал его по спине и сжал плечо.

Коул Декер, он же Дек, работал в полицейском управлении Чикалу Фолз — ещё со старшей школы он знал, что будет там работать. Его отец и дедушка служили в полиции. Служение и защита были у него в крови.

Его нерабочие часы и моя потребность в пространстве и уединении означали, что мы не всегда тусовались вместе. Дек, казалось, понимал, поэтому, когда мы встречались, между нами не было никаких странностей. Я думаю, что благодаря своей работе он смыслил, каково это — делать трудный выбор, как у меня в морской пехоте, и еще труднее — жить с этим выбором. Однажды в мае, когда я вернулся, мы напились в моей хижине на территории мистера Бейли, обмениваясь историями. Глядя в костер, я рассказал ему о некоторых миссиях в Афганистане. В невнятном ступоре он стал очень серьезным и спросил, могу ли я сохранить его секрет. Я, конечно, сказал «да», но нас прервало падение Финна в ручей, а Дек больше никогда об этом не упоминал. Прошло два года, а я до сих пор задавался вопросом, что же он скрывал.

Всё ещё глядя на Дека, мы обогнули кузов пикапа, чтобы выгрузить наше снаряжение. Каждый из нас обул свои болотные сапоги, чтобы не намочить штаны, и застегнул их на груди. Мне пришлось бороться с желанием нести все снаряжение Джо поверх своего, но прежде чем я успел, она схватила все это и пошла по тропинке, ведущей к реке.

Бросив взгляд через плечо, она подмигнула.

— Старайтесь не отставать, мальчики.

· · • • ? • • • · ·

Когда Финн сказал, что здесь она сможет постоять за себя, он не шутил. Спуск к реке петлял по безымянным тропам, и Финн взял на себя руководство к воде. Раз или два она останавливалась, чтобы восстановить равновесие, или заправляла волосы за ухо, но никогда не отставала и не нуждалась в подгонке на неровной каменистой местности. Когда мы остановились, чтобы решить, хотим ли мы попробовать порыбачить здесь или выше по течению, она вытерла каплю пота со лба.