— Видите ли, мой принц, я нарушил границы. Ваш батюшка несомненно прав, наказывая меня за посягательство на его право решения. Поэтому неделю я проведу в собственных покоях, — склонил большую голову к плечу. — Наказание огнем или плетью я перенес бы легче, но наказывать начальника замковой стражи на глазах у всего замка не стоит, так что решение вашего батюшки со всех сторон прекрасное. Я запомню, что был не прав, но никто не увидит меня поверженным и слабым.

— Так ты что, не ер-р-р?! Совсем?! — Мидир придвинулся вплотную к боку взрослого, теплому и мягкому без железной шкуры доспеха. — Ты же бор-р-рьшой! Тебе надо есть!

— О, мой принц, не переживайте так, я большой, воды хватает, так что переживу.

— Это гр-р-рупо, так тебя наказывать! Ты же не виноват! — Мидир замер и задумался, стараясь изыскать выход. — А как папа сказар-р-р? Пр-р-рямо без еды?

Киринн вздохнул возле, заставляя невольно ощутить, насколько он больше второго принца.

— Именно так и сказал: без еды, — живот у взрослого заворчал снова, громче, и он поспешил снова выпить воды. — Не переживайте, принц, успокойтесь, со мной случались вещи и похуже. Однажды наш отряд на границе попал в окружение фоморов…

Мидиру было безусловно интересно, он слушал рассказ о боевом столкновении как сказку, замечая, что отвлекшемуся Киринну стало явно легче — работа мысли отвлекала от мук голода. И все равно помочь ему хотелось. Волки ели каждый день, причем не по разу.

Так, глядишь, у Мидира и вовсе Вотыты не останется!

— И пришлось нам всем обмотаться тиной и водорослями, и выплыть из окружения фоморов по чрезвычайно мутной речке. Как выяснилось позже, там же располагался самый центр гнезда виверн.

Второй принц затаил дыхание, сопереживая воинам-волкам, которые оказались меж двух одинаково смертельных огней.

— Но раз ты здесь, вам удар-р-рось выкрутиться?

— Да, мой принц. Меня прикрыли, и я смог вытащить яйцо из ближайшей кладки и бросить его в фомора! А уж запах и звук бьющейся скорлупы зверюги среагировали мгновенно, срываясь к предполагаемым виновникам со всей свирепостью. Я был так молод, что не понимал всей опасности положения.

Представить белого волка очень молодым было сложно, поэтому Мидир представлял того Киринна, которого знал.

— А вивер-р-рны?

— О, виверны были очень злы на всех присутствующих. Вот и мне тоже перепало, — волк провел пальцем по косому короткому шраму на лбу, совсем белому и почти сливающемуся с ровным тоном кожи. — К счастью, мазнула та гадина когтем неглубоко, поэтому голова все еще при мне.

И заулыбался. Мидир улыбнулся в ответ, прижался еще раз, а потом спрыгнул с дивана и направился к дверям.

— Спасибо за рассказ! Я скоро вернусь! — и покинул удивленного донельзя Киринна с твердым намерением ему помочь. А то если не виверна, так папины запреты сведут его Вотыты в мир теней.

Мидир еще не знал, как именно он поможет Киринну, но план потихоньку зрел, да и второй принц был хорошо знаком с тем, кто сможет посоветовать, что делать. Все, что касалось еды и происходящего вокруг еды и жизни, можно было обсудить с Воганом.

Правда, сначала с ним следовало помириться, но ради Киринна Мидир готов был пойти на жертву. И даже смириться с необходимостью чистки очередных овощей или ужасно жирного котла!

Зато Воган точно найдет способ как-нибудь исхитриться и накормить начальника замковой стражи, не нарушая приказа короля.

Стоило Мидиру переступить порог кухни, он был тут же изловлен за шиворот и повернут перед лицом Вогана сначала одним боком, потом другим, будто повар сверялся с памятью, отыскивая в ней образ второго принца.

— Так-так-так, кого я вижу? Похититель моих ножей! Ну, или тот самый ши, кто максимально приблизился к их похищению, — бас волка, который был даже больше Киринна, кажется, сотрясал стены.

Это значило, что Воган не в настроении.

— Да, это я! — Мидир повис в руке повара по возможности гордо, сложив руки на груди и задрав нос кверху. — Я смог! Почти! Еср-р-ри бы ты не метнур-р-р тот нож, пр-р-ришпир-р-ривая меня к стене, я бы убежар-р-р! И ты бы меня не догнар-р-р!

— А если бы вы не утащили мой самый любимый нож, я бы и вслед их не бросал! — Воган оскорбленно опустил Мидира, чтобы заглянуть ему в глаза. — И покуда вы не перечистите мне пять ведер картошки, я не буду считать себя отмщенным!

— Пф! Давай сюда свои пять ведер-р-р! Мне ср-р-рочно нужно, чтобы ты считар-р-р себя отмщенным! — Мидир свирепо зыркнул на Вогана, чтобы закрепить эффект.

— М-да? И зачем же это, второй принц? — на лице Вогана нарисовалось отчетливое недоверие. — Чтобы утащить ножи еще раз? Вернее, попытаться это сделать?