Шу’Корт: Именно.

Руссо: Так. Дело начинает становиться интересным. Пойдёмте, расскажете мне всё подробно.

Зелёный сектор. Квартира Бенсона:

Бенсон собирается отойти ко сну и снимает с себя верхнюю одежду. Звучит вызов канала связи.

Бенсон (поворачивается к экрану и недовольно приказывает): Соединить!

На экране появляется мужчина лет семидесяти пяти весьма строгого вида.

Бенсон (немного удивлённо): Господин Рамос. Чем обязан?

Рамос (спокойно, но с недовольством в голосе): Господин Бенсон, до меня дошли слухи, будто Марс нашёл себе партнёра для разработок недавно обнаруженного месторождения квантия-40. Это так?

Бенсон: Мы сейчас ведём переговоры. Ещё ничего не решено.

Рамос: Это так?

Бенсон: Да, в принципе, это так. Они привлекают Альянс Пояса на очень выгодных условиях. Ещё пока представитель Пояса, господин Себастьян ничего не подписал, но...

Рамос: Бенсон, Вы должны сделать так, чтобы он ничего и не подписал. Любыми методами!

Бенсон: Мне, что, укокошить его что ли?

Рамос: Делайте что хотите, но договор между Марсом и Поясом без участия Земли не должен быть подписан. Вам понятно?

Бенсон: Мне понятно.

Связь прерывается. Бенсон остаётся стоять с озадаченным выражением на лице.

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо сидит за столом и внимательно изучает на нескольких голографических экранах различные данные. Время от времени там мелькают фотографии каких-то людей.

В дверь звонят. Руссо не спешит отвечать. Звонят ещё раз.

Руссо: Компьютер, скрыть данные! Открыть дверь!

Экраны гаснут. Дверь открывается, и в кабинет входят Шу’Корт и его помощник Г’Тан. Г’Тан одет необычно богато для себя. Нарны остаются стоять у входа, сзади появляется Эндрю Блэк. Блэк с любопытством рассматривает Г’Тана.

Блэк: Вы выиграли в лотерею?

Г’Тан не отвечает, и видно, что вся ситуация ему не очень-то нравится.

Шу’Корт: Правда, он хорош?

Руссо: Ой, боюсь, неспроста Вы так его вырядили, Шу’Корт.

Шу’Корт: Разумеется, неспроста. Ведь это ваша приманка.

Руссо: Не понял.

Шу’Корт: Расскажите сначала, пожалуйста, о ходе вашего расследования. Потом я всё объясню.

Руссо (немного возмущённо): Я не обязан выдавать Вам служебную информацию.

Шу’Корт: Не обязаны. Поэтому я и сказал: «пожалуйста». Послушайте, я же только помочь хочу. У меня тоже кое-кто пропал, кого я совершенно не хочу потерять. Или точнее уже будет сказать: хочу найти.

Руссо (подумав несколько секунд): Я навёл справки по владельцу компании «Эмсберг-Турс». Он мне наврал. У него уже была туристическая фирма, зарегистрированная на Проксиме-3. Фирма проработала недолго, потом обанкротилась при довольно мутных обстоятельствах. Думаю, прижать этого господина Эмсберга можно. Он похож на человека, который быстро расколется.

Блэк (вмешиваясь в разговор): Не имеем права без конкретных доказательств. Нужно копать глубже.

Шу’Корт: Ну, вот вы копайте. А я тем временем отправлю Г’Тана в круиз и обязательно воспользуюсь услугами «Эмсберг-Турс». Мне кажется, именно там предлагаются наилучшие приключения.

При этих словах Г’Тан, и без того стоящий с довольно мрачным выражением на лице, сглатывает и боязливо косится на своего шефа.

Руссо: Нет. Я считаю это плохой идеей и не позволю ловить кого бы там ни было на живца.

От этих слов Г’Тан несколько расслабляется, но последующие слова разрушают его надежду выпутаться из задумки шефа.

Шу’Корт (довольно сурово): Мы не обязаны спрашивать у Вас разрешения, господин Руссо. Мы нарны и действуем вне зоны вашей компетенции. То, что мы сюда пришли и рассказываем вам о своих намерениях, является лишь предложением сотрудничества. Заметьте, взаимовыгодного. Если вам это не нужно, вам же хуже. Г’Тан, кругом! На выход!